– А если они все-таки там есть - то, что будем делать? Вдвоем мы с ними не справимся, - пробурчала она.

– А если их там все-таки нет - то мы лишь зря прогоняем людей по жаре, - мужчина проверил амулеты в карманах, - лучше уж сами незаметно тихо все исследуем.

– Ты вообще не обязан ходить туда лично. Жрец все-таки. Тебе бы с кругом сидеть.

– К сожалению, это так. Судьбой мне уготовано затворничество. Но пока я достаточно силен для марш-бросков - я буду пользоваться шансом, - он вложил сигнальный камень в руку спутницы, - готова?

Она лениво кивнула и пошла вперед.

На месте их ждал неприятный сюрприз. Мертвые Мифы - это жуткие создания, скапливающиеся там, где умирало много животных. Еретики любили делать жертвоприношения. Чаще всего в их руки попадали собаки и бездомные кошки.

И вот на телах зверей паразитировали эти призраки, способные вселить в человека неудачу. То есть если на тебя нападет такая тварь - то, скорее всего, от нее не отобьешься руками и амулетами, как от обыкновенных демонов. Тут ты можешь тупо споткнуться и сломать шею на ровном месте.

Поэтому маги крови всегда набрасывают на себя кучу-кучу-кучу защитных рун, заклинаний и заговоров, чтобы обезопаситься от мертвых мифов. Но даже это не гарантировало им полную защиту.

Калиста быстро и безошибочно засекла опасных созданий на исследуемой территории. Роман трезво оценил, что пора разворачиваться и идти за подмогой.

Но все было бы слишком просто, если бы не засада...

– И все-таки не понимаю, какого черта ты ходишь на разведки лично?
– зарычала девушка, прячась с Романом за укрытием.

Снаружи рыскали еретики, услышавшие чужаков. Позади надвигались мертвые мифы. Наших магов словно в мышеловке заперли.

– Ну, тебе же спокойнее оказаться здесь со мной, а не одной в такой момент?
– иронизировал он.

– О да, это такое облегчение, умереть в обнимку с начальником, - ядовито отреагировала она, - что будем делать?

– Нужно прорваться через еретиков. Тут больше шансов, чем с призраками бороться.

– О боже, только не говори, что другого выхода нет, - округлились ее глаза.

– Боюсь, что так, - Роман надавил острием ножа на собственное запястье, приготовившись к атаке.

Калиста зло закусила губу. У нее было секретное оружие на такие случаи. Но пользоваться им она очень сильно не хотела.

– Эх, была не была, - выдавила девушка из себя через силу и перехватила нож Романа, - прибереги кровь.

И ведьма резко сунула руки в карманы. Ее лицо тут же исказилось, из глаз брызнули слезы. Калиста сдавленно пискнула и тяжело задышала, стараясь перебить боль.

А когда она достала кисти обратно, на свету блеснули стальные иглы, вонзившиеся в ладони. Многих от такого вида передергивало. Роман же был привычен, поэтому просто приготовился ее страховать.

Девушка долго и вдумчиво играла пальцами в воздухе, после чего застыла в одной позе и стала ждать. И как только в пределы их укрытия заявился первый незваный гость, Калиста резко подняла кисти кверху.

Острейшая невидимая сетка сомкнулась в центре площади, заставив чужака остановиться. Но взгляд его был стеклянным и недвижным. А уже через секунду бедолага повалился вперед и рассыпался на части.

Роман похвалил напарницу за смелость и проломил собственной магией стену, чтобы поднять вверх столб пыли. Они создали достаточно шума, чтобы сбить врагов со следа. И вскоре без потерь смогли улизнуть обратно в резиденцию.

"Они поймут, что это была я, - пересчитывала позже иглы Калиста, - несколько штук потеряла". Но ее не сильно волновала собственная секретность. Еретики и так знали, куда подалась их беглянка.

Когда-то девушка работала на их стороне. Когда была еще совсем юной и глупой. Магия крови толком не пробудилась в крохотном детском тельце и лишь отравляла жизнь. И тогда сослуживцы предложили обрести силы более быстрым способом.

Бедная наивная Калиста согласилась и... позже пожалела об этом.

У нее не было друзей среди еретиков. Но даже от врагов девочка такого не ожидала.

Ее приковали к стулу и стали медленно пытать. Вонзали иглы в разные части тела, заставляя плакать и вырываться. Но все было тщетно и сбежать ей все равно не удалось бы.

Мозги ехали набекрень. Пару раз девушка думала, что потеряла чувство боли. Но уже через минуту оно возвращалось и заставляло нервы кричать. Это были самые ужасные несколько часов в ее жизни.