Калиста ощутила в воздухе чью-то незнакомую ауру. С другой стороны, она чувствовала, что это не враг. Вскинула голову и поняла, что сила исходит со второго этажа. И необходимо было проконтролировать этот необычный поток энергии.

Когда Калиста заглянула в комнату Романа - то не увидела там ни души. Однако в ритуальном помещении что-то происходило.

Ведьма открыла дверь и увидела Марию внутри круга. Жрица водила руками по символам и шептала заклинания губами. Но она услышала, что кто-то пробрался к ней, и потому открыла глаза, оторвавшись от ритуала.

– Кого-то ищешь?
– бесцеремонно поинтересовалась Калиста.

– Тебе разве можно сюда?
– вопросом на вопрос отреагировала Мария.

– Я не планирую тебя убивать или калечить, - пожала та плечами, - думаю, Роман не разозлится.

– Он и так зол, - вздохнула Мария, - откуда ты узнала, что я ищу?

– Мне знаком такой рисунок и молитва, - Калиста забинтованной кистью указала на подбородок, - я по губам чуть-чуть читаю.

– А что с твоими руками?
– вдруг встрепенулась юная жрица и тут же заключила их между своими пальцами, - ожог? Множественные ранения? Позволь обработать!

– Да я обрабатывала. Но ненадолго помогает, - пожала плечами ведьма.

Однако позволила жрице совершить маленький обряд по этому поводу. Ноющая тягучая боль и вправду прошла. И девушка не без восхищения воззрилась на обновленные кисти, которые теперь хотя бы гнуться могли.

– Как ты получила такие ранения?
– продолжала удивляться Мария.

– Иглами колдую, - ответила Калиста, - а ты и вправду такая, какой тебя описывали. Всем помогаешь. Даже тем, кого не знаешь. Грехи замаливаешь? Совесть нечиста?

– Вечно у вас в голове только мрачные мысли крутятся, - с грустью вздохнула девушка, - я творю добро просто потому что хочу сделать других счастливее. Роман, правда, не одобряет моего рвения. Он уже давно отчаялся. И его душу нелегко будет залечить.

– А ты планируешь его лечить?
– улыбнулась Калиста.

– Да, конечно, - кивнула Мария, - я тебя совсем заболтала. Извини. Ты пришла к главному жрецу?

– Я пришла к тебе, - хмыкнула ведьма, - ты так шумно работаешь с кругом, что твою ауру за километр слышно. Во всяком случае таким, как я.

– Интересный у тебя талант, - склонила голову набок жрица, - но с твоего позволения, я вернусь к поискам.

– Кого же ты потеряла?

– Маркиза...
– Мария с надеждой заглянула в глаза незнакомки, - ты знаешь его? Такой низенький мальчик. Темненький. С горячим взглядом.

– Низенький мальчик?!
– хихикнула Калиста, - он людям животы вспарывает за такое описание. Но ты, похоже, ему понравилась, раз жива еще.

– Да, Маркиз не любит, когда его сравнивают с ребенком. Но он ребенок. И хуже того - он ищет сейчас способ расквитаться с Дюком.

Из взгляда ведьмы исчезла прежняя веселость. Она встревоженно посмотрела на Марию и выглядела очень недовольной.

– А ты права. Он способен пойти на такую глупость. Лара была ему верной подругой.

– Ты поможешь найти его?
– Мария горячо сложила руки вместе, - умоляю тебя! Беда в том, что я не могу даже выйти отсюда. Роман запирает меня, чтобы проблем никому не принесла...

– Но сейчас-то ты не заперта, - загадочно протянула Калиста.

Жрица осеклась. Затем задумалась. И мучительно замяла собственную одежду пальцами.

Ослушаться Романа? Дурная затея. Но бросать бедного наивного Маркиза на произвол судьбы ей тоже не хотелось.

– Ты поможешь мне?
– повторила свой вопрос Мария.

Но теперь она говорила уже с другой интонацией. И Калиста немедля кивнула.

Она не собиралась подставлять жрицу и не затеяла никаких интриг. Просто Калиста всегда была авантюристкой. А еще она тоже боялась за судьбу Маркиза. Мальчишка был ей как младший брат.

Из всех живущих в Мертвых Землях, лишь немногие терпели мальчугана. И тем более не многие могли его любить.

Юнец был задирист, груб и ни в чем не знал меры. Ненавидел и обожал одинаково беспардонно. И в силу возраста сильно страдал на логику. Однако даже в нем было что-то светлое, притягивающее людей.

Роман уважал мальца за упертость и смелость. Лара кормила подкидыша с шести лет. Причем делала это тайком, воруя еду у других магов крови. А Калиста впервые познакомилась с мальчиком несколько лет назад за день до его первого убийства.

Это было страшное время. И то деяние Маркиз совершил больше от страха, чем по необходимости. Но все-таки он это сделал. И потом долго переваривал, ни с кем не разговаривая. Было видно, что психика ребенка тронулась и многие даже не верили, что мальчик сможет восстановиться.