Ночью же шевеление угасало, экраны пустели, оставаясь в своем

матовом свечении. Лишь изредка по коридору в свой номер, шатаясь, плелся

какой-нибудь подвыпивший турист или ресторанный поваренок

выскальзывал на пожарную лестницу выпить украденную бутылку дорогого

пива.

– Все-таки, как зовут эту красавицу? – снова спросил Уолтер.

– Лорен. Софи Лорен.

29

Глава 5

Утро. Солнце нежно золотит пляж. Сквозь калитку забора сюда

тянутся, влача матерчатые сумки и зонтики, первые пляжницы – молодые

мамаши. Детишки бегут к воде. На вышках уже сидят парни-спасатели в

ярко-красных трусах и опознавательных курточках; свистки болтаются на

груди спасателей, в них еще не дули, но очень скоро эти безобидные

бирюльки-свистки превратятся в иерихонские трубы.

Нежен зыбкий песок, накануне по пляжу проехала машина,

разровняла берег, смела с его лица мусор. А волны океана довершили дело,

слизав с покатого бережка вчера возведенные замки, крепостные валы и

мосты-веточки.

Ровен и спокоен брег, лениво дышит океан, лишь мельтешат блики на

его поверхности. Чайки и альбатросы застыли на прибрежных темных

валунах, и если бы не слабое дрожание их серых перьев и редкие писки, их

можно было бы принять за музейные чучела, посаженные на эти камни

тысячи лет назад...

Вдали на мысе видны погрузочные краны порта Red Hook, где

швартуются сухогрузы и откуда выходят океанские лайнеры. Величавые

плавающие города тянутся вереницей, оставляя позади небоскребы

Манхэттена, мост Верразано, порт, бухту, и уходят в какую-то великую,

страшную даль...

Осипу этот вид напоминал Финский залив и почему-то крайний север,

где он никогда не был, но, видимо, мысль о дикой природе, где цивилизация

еще не срубила последних дров, и фотоальбомы его детства вызывали такие

ассоциации. Тоню вид океанских лайнеров и застывших на камнях чаек, как

она выражалась, просто завораживал.

30

Арсюша же, когда мама или папа протягивали руку вдаль, говоря ему:

«Посмотри, какой красивый корабль!», менее всего задумывался о красоте и

старался смотреть на вещи с практической точки: сначала спросил

родителей, не смогут ли они ему такой корабль купить. И получив твердый

отказ, а папа почему-то еще и рассмеялся, Арсюша не очень расстроился.

Он уже был не так мал, догадывался, что размер такого корабля все-таки

великоват для ванны в их квартире. Тогда он пожелал следующим летом

отправиться на таком корабле в опасное путешествие. Он согласен взять с

собой и маму, хоть она наверняка и там ограничит его доступ к компьютеру

и телевизору.

Получив родительское согласие, Арсюша радостно схватил огромную

надувную акулу и побежал в воду.

...Акулу нужно бросать в волну брюхом вниз, а потом наваливаться

сверху на ее мягкую, податливую спину и хвататься крепко за плавник.

Ногами нужно обхватывать ближе к хвосту, сжимая коленями ее черные

бока. Очень важно при этом держать свой рот закрытым, потому что туда

попадает соленюще-горькая вода. Рот, однако, раскрывается сам собой, с

этим ничего не поделаешь. Но самое важное в технике акульей езды – не

попасть под волну, не очутиться внизу. Нужно только прямо и вперед, туда,

к гигантским кораблям.

Акула, такая покладистая на берегу, в воде становится неуправляемой.

Поначалу она вроде бы покоряется под нажимом Арсюшиных коленок, а

потом начинает сильно дергаться, норовит вырваться. Плавник ее то и дело

выскальзывает из рук. Арсюше стоит неимоверных усилий удерживать эту

вертлявую акулину.

Какое-то время он плывет верхом, но все-таки теряет контроль и

оказывается внизу. Темная волна стеной нависает над Арсюшей, мир

переворачивается, солнце вмиг падает с неба, и... Папина рука усмиряет

31

разгоряченную акулу, легко схватив ее за нос, а другая рука папы

поддерживает под мышкой уже падающего в бездну сына.

Папа снова сажает Арсюшу на акулу. Арсюша, дрожа от волнения или