– С этим, как раз, всё более-менее понятно, - известил заметно окрепший голос Томаса.
– Регулярно смотрю Шестой телеканал. Так что, в курсе. Мол, сплошные шутки-прибаутки и всеобщая благостная расслабленность. Скоро про незадачливых "теневиков" будут снимать многосерийные комедийные сериалы, не иначе.... Но что случилось этой ночью с нами? То есть, со мной, идейным охотником на бурых болотных мышек, и с благородной графиней Каспер, случайно проходившей мимо?

– Ага, случайно, - громко сглотнув слюну, подтвердила Аша.
– Пришла на болотистую пустошь, чтобы проверить все эти телевизионные сказки. Мол: - "Что там - с ультрамариновым свечением? Имеет место быть? Или же всё наврали жуликоватые работники скандального медиа-холдинга?".

– И как, если не секрет, прошла проверка?

– Глупый вопрос. Убедилась, конечно. Не наврали.... И, всё же. Что с нами произошло? Со мной? И..., и с этим чёрно-белым бродягой, с которым..., с которым мы незнакомы?

– Незнакомы, так незнакомы, - покладисто усмехнулся Гарольд.
– Ваши дела, молодёжь.... Теперь по недавнему происшествию. Выскажу свою личную версию, близкую, тем не менее, к версии официальной. Упрямые "теневики" попытались - в очередной раз - "перебросить" на "кошачью" Мирру материальное тело. В данном конкретном случае - собаку. Абсолютно предсказуемо произошёл очередной технологический сбой, и в наш Мир "переместился" - вместо настоящего клыкастого пса - лишь его голографический фантом. Бывает. Далеко не все научно-практические эксперименты заканчиваются ожидаемым успехом. В том плане, что их большая часть, и с этим ничего не поделаешь. Диалектика.... Что означает термин - "голографический"? Не забивайте свои юные головы всякими взрослыми глупостями. У нас лазерные технологии не в чести. Зачем, спрашивается, их разрабатывать, когда существуют знаменитые "арарховы" лучи? Итак, голографический фантом "выскочил" из ультрамаринового столба. Факт. "Выскочил" и, встретившись с мирранским воздухом, наэлектролизовался. Второй факт. То есть, пропитался планетарным электричеством.... Как и почему? Лучше, молодёжь, не спрашивайте. Не смогу я вам доходчиво объяснить. Извините. При встрече перпендикулярных Миров всякое может случиться. Всякое и разное. В том числе, невероятное.... Короче говоря, вы оба попали под мощные электрические разряды, неожиданно образовавшиеся при проведении некоего "теневого" эксперимента. Третий факт.... Остановимся на этом? Молодцы, понятливые.... Что там ещё у нас осталось? Откуда здесь взялся-объявился ваш покорный слуга? Всё просто. Я уже добрых полторы недели не вылезаю с этой дурацкой пустоши. Сижу на специальном наблюдательном пункте, спрятанном под пышными мирранскими мхами. Старательно изучаю текущую обстановку. Тщательно снимаю показания с приборов и датчиков. Заношу всё это в хитрые компьютерные программы и - в первом приближении - обсчитываю.... Увы, но время нашей познавательной беседы заканчивается. Слышите?

– Ага, гудит, - подтвердил Томас.
– Вимана подлетает?

– Виманы, - тревожно вздохнув, поправил Библиотекарь.
– Причём, практически со всех сторон. Очевидно, что сегодняшний "теневой" фокус с голографическим фантомом не остался незамеченным. Предполагаю, что мудрый Совет Системы принял решение подстраховаться и взять данную подозрительную пустошь под свой плотный и неусыпный контроль. Мол: - "Сегодняшний эксперимент с собакой закончился полным "пшиком". А где, спрашивается, гарантии, что завтра он не завершится оглушительным успехом?". Или же случилось-произошло - в глобальном понимании - нечто неординарное и страшное, о чём не принято трепаться по телевизору. В любом случае, здесь скоро будет не протолкнутся от прибывающих армагиков, арархов, гумми и всяких вспомогательных андроидов.... Негоже, чтобы вас, мои юные друзья, видели вместе. Разговоры всякие пойдут, то, да сё. Ничего хорошего, короче говоря.... Пожалуй, сделаем так. Высокородная графиня, вам уже лучше?

– Гораздо, - Аша поднялась на лапы и, дабы проверить состояние собственного здоровья, выполнила несколько элегантных прыжков и пируэтов, после чего сообщила: - Полностью восстановилась. То бишь, бодра, весела и готова к новым подвигам-свершениям.

– Вот, и замечательно. М-м-м...

– О чём это ты мычишь, мистер книжный червь? Боишься обидеть капризную и непредсказуемую аристократку, владеющую - в должном объёме - архмагикой?

– Побаиваюсь слегка, надо признать.

– Прекращай валять дурака. Ну? Что я должна сделать? Смело командуй. Обещаю, что сердиться не буду.... Хотя, о чём это я? Все твои мысли, если так можно выразиться, видны и прозрачны. Следовательно, коварный электрический разряд никакого урона моим архмагическим способностям не нанёс. Что просто замечательно.... Значит, хочешь, чтобы я незамедлительно покинула болотистую пустошь и, перебравшись через кирпичный забор, отправилась бы домой? Мол, так будет легче и проще всем? И тебе, и Томасу, и мне, и моему батюшке? И, вообще, всем-всем-всем?

– Конечно, юная леди, - засмущался Гарольд.
– Как же иначе? Молоденьким высокородным графиням по ночам полагается дома сидеть. Вернее, беззаботно спать на удобной кроватке - под бдительным присмотром пожилых и строгих нянек. И, понятное дело, под надёжной охраной верных и прозорливых арархов.... Кому нужны досужие слухи и сплетни? Извините, но никому...

– Не продолжай, червь, - нахмурилась Аша.
– Ты, безусловно, прав. Впрочем, как и всегда. Недаром мой суровый и справедливый папенька частенько называет тебя - "самым лучшим и сообразительным слугой". Ладно, будем прощаться.... Томас.

– М-р-р?

– До свидания.

– Хорошо, прекраснейшая из графинь. Как скажете, - галантно склонился в вежливом полупоклоне чёрно-белый бродяга.
– А где и когда оно произойдёт, наше следующее свиданье?

– Я подумаю. А потом сообщу тебе. Естественно, с помощью телепатии сообщу...

Натка, крепко обхватив ладонями толстый ствол неизвестного мирранского дерева, так и не поняла, что же случилось со светло-зелёной собакой. Бежала себе, бежала. То есть, неслась во весь опор. И, вдруг.... Пых-х-х! И сгинула, исчезла, растворилась. Только снопы ярких искр разлетелись во все стороны...

"Натуральный новогодний фейерверк!", - мысленно восхитилась девушка.
– "Красиво, но, всё же, слегка жутковато.... Фейерверк прекратился, пропал куда-то и ультрамариновый столб, но на пустоши - тем не менее - достаточно светло. Словно бы призрачное, чуть-чуть голубоватое свечение выходит-исходит из пухлых моховых кочек.... А кто это там шагает, упрямо держа курс на одинокий свечной огонёк? Никак, бродяга Томас - собственной персоной, наш новый знакомец? Эк, ему досталось: шатает, беднягу, из стороны в сторону, а из шёрстки светло-жёлтые и голубые искорки активно выскакивают. Как бы сухой мох не загорелся.... А вот и давешняя архмагическая кошка. Застыла в испуганной позе возле толстенного пня, на горизонтальной поверхности которого горящая свеча и закреплена. Ага, пришла, вроде, в себя. Сорвалась с места и припустила навстречу Томасу. Засомневалась, останавливается.... Поздно. Таррабах! Неслабый электрический разряд полыхнул голубым и жёлтым.... Теперь оба лежат неподвижно. Неужто, убило симпатичных котофеев? Жалко.... Может, сигануть через забор, подойти и оказать посильную помощь? Не знаю, право. Не знаю. Опасно. Набегут - откуда ни возьмись - арархи с архмагиками, да и заметут - как любит выражаться мой Рыжий. То бишь, обвинят меня, честную и безвинную девушку, во всех смертных грехах. Мол: - "Эта подлая гумми и убила молодых представителей правящей расы. Ату её, грязную мерзавку! На костёр!". И отволокут, понятное дело, ни на секунду не усомнившись в своей правоте.... Хотя, может, обойдутся и без жаркого костра. Запихают по-простому в какой-нибудь местный дезинтегратор, и все дела.... Подозрительный скрип? Показалось? Нет, снова заскрипело. Эге. Выпуклая моховая кочка, расположенная примерно в трёх данах от пенька, "откинулась" в сторону. Люк? Это точно, в гости по утрам не ходи.... Из-под земли выбрался мужчина-гумми - среднего роста, стройный, одет в тёмный камзол характерного средневекового покроя, светлые, почти белые волосы. Белые от природы? Или же просто седые? Стоп. Может, это искомый Гарольд Библиотекарь? Чёрт его знает.... Засуетился, видимо волнуется. Подобрал кота и кошку, перенёс к пеньку, уложил на моховую подстилку, достал из внутреннего кармана камзола какой-то крохотный продолговатый предмет, нагнулся.... Делает уколы? То бишь, прививки? Эскулап, однако.... Опа! Мимо кирпичного забора (естественно, с противоположной стороны относительно болотистой пустоши), опять проследовал - насквозь деловым и бодрым шагом - всё тот же старикашка с приметным чемоданчиком в руке. Уже в обратном направлении, понятное дело. Шпионы, шпионы, вокруг одни шпионы...".

Потом некоторое время ничего не происходило. Почти. Только неизвестный гумми, облачённый в стильный средневековый камзол, бестолково кружил, заложив руки за спину, вокруг пня и, изредка поглядывая на своих неподвижных пациентов, чего-то ждал.

"Дождался-таки!", - обрадовалась Наталья.
– "Зашевелились, субчики хвостатые! Значит, живы.... Гуманоид поит кота и кошку из пузатой фляги. А теперь...э-э-э, кажется, читает им какую-то нудную лекцию. Может, и строгую нотацию. Ладно, подождём, что будет дальше. Даже интересно.... Загудело со стороны заката. По-нашему - на западе. Теперь и на востоке гудит. И на севере.... Виманы подлетают. Заходят практически со всех сторон сразу. К чему бы это? Общий мирранский сбор по случаю всеобщей вселенской тревоги? Так-с, наши субчики встревожились. Совещаются, с опаской поглядывая на небо. Кошка, наскоро попрощавшись, припустила к забору, а белобрысый гумми и бродяга остались возле пенька.... Похоже, намечаются нехилые сложности. Эта юная архмагичка чешет прямо сюда. То есть, ориентируясь на разлапистое дерево, на котором я и сижу. Как бы ни столкнуться - нос к носу...