– Добрый день, - вежливо поздоровался Профессор.
– Вы чем-то встревожены, симпатичная барышня?

– Отойди в сторону, старый козёл!
– неловко запахивая на груди обрывки сарафана, неожиданно заблажила девица.
– Дай пройти! Не смей приближаться ко мне! Руки убрал!

– Да я, собственно, ничего такого. Вот, ладошки спрятал за спину.

– Ничего такого, говоришь? Знаю я вас, мужланов. У всех одно и то же на уме.

– Не у всех, уверяю вас.... А что случилось, если не секрет?

– Загур, скотина злая и наглая, стал ко мне грязно приставать. Платье порвал. Хотел завалить на лавочку. Потом захрипел, упал на землю, обхватил голову руками, задёргался и умер...

– Сердце прихватило?

– Вряд ли. Зачем, дедуля, перебиваешь? Я же говорю - захрипел, упал, обхватил, задёргался и умер. А потом загорелся.

– Как это?

– Обыкновенно. Синим высоким пламенем. Знать, без архмагики здесь не обошлось.... Посторонись, морда седая. Дай пройти.

– Пожалуйста, без вопросов.

– Покедова, старикашка...

Девица, насмешливо фыркнув, убежала.

– Фурия какая-то, - нервно икнув, прокомментировал Иван Палыч.
– Обозвала - ни за что, ни про что - "дедулей" и "старикашкой". Чёрт знает что. Даже обидно. Неужели, я такой старый? Да, похоже, что молоденькие вертихвостки везде одинаковы - что на родной Земле, что на других обитаемых планетах. Ладно, камрады, пошли дальше...

Вскоре тропка, по которой следовал отряд, плавно "влилась" в другую - более широкую и натоптанную. Причём, по этой тропе, особо и не торопясь, шествовал - с длинной восковой свечой в зубах - здоровенный чёрно-белый кот.

– Здравствуйте, уважаемый, - вежливо поздоровался Назаров.
– Не уделите ли несколько минут, пардон, парочку эрлов для беседы? То бишь, в качестве информационного интервью?

Котяра, не снижая скорости передвижения, на приветствие никак не отреагировал. Лишь чуть заметно подрожал-подёргал чёрно-белым пушистым хвостом, горделиво задранным вверх.

– Зазнайка и задавака, - тут же обиделась Натка.
– Обыкновенный бродяга, а туда же.... Мяу. Мяу. Мяу. Кыс-кыс-кыс, блин горелый...

Кот остановился, развернулся на девяносто градусов, сел и, выпустив свечку их белоснежных зубов, выдал:

– Ты, Птичка, сама дура. Мяукать толком не умеешь, а берёшься. Срамота сплошная.

– Откуда, усатый, знаешь, как меня зовут?

– Подумаешь, второй бином архмагика Пихлера. Имечко у тебя на лбу написано. Шучу, понятное дело. Просто знаю, что, мол, "Птичка", и всё тут. А ещё ощущаю, что ты не обделена магическими способностями. Слабенькими, правда. Но, всё же.... Гумми и магия? Или даже архмагика? Нонсенс, если вдуматься.... Меня, кстати, Томасом кличут.

– Приятно познакомиться, - улыбнулась Наталья.
– Значит, гуляешь сам по себе?

– Это точно. Гуляю и в стороны поплёвываю. Разве запрещено?

– Гуляй, конечно. Без вопросов.... А имена моих товарищей тебе тоже известны?

– Вот, ещё, - презрительно фыркнул Томас.
– Очень надо. Делать мне больше нечего. Обыкновенные гумми, без малейших магических наклонностей, - пробежал мельком глазами по лицам аномальщиков, подпрыгнул от неожиданности на месте и, с интересом уставившись на близнецов Петровых, неуверенно забормотал: - Не так всё и просто, клянусь собственными усами. Какие знакомые лица.... Вы, парочка белобрысая, имеете какое-либо отношение к почтенному мистеру Библиотекарю?

– Имеем, - скорчив горделивую физиономию, признался Женька.
– Причём, самое непосредственное.

– Он наш отец, - дополнила Валентина.
– Более того, мы его разыскиваем. И будем благодарны за любую информацию...

– Ай, да Гарольд!
– не дослушав до конца, восхитился кот.
– Вот же, отвязанный гумми! Наплодил, понимаешь, белобрысых детишек и промолчал.... Это что же получается?
– озабоченно нахмурился.
– Особенно, ежели логику подключить? Промолчал, значит, решил благоразумно скрыть факт своего отцовства. Почему - решил скрыть? Существует только один дельный ответ на этот заковыристый вопрос. Мр-р-р. Вы, белобрысые близняшки, являетесь - на девяносто девять процентов из ста - незаконнорожденными. То бишь, "несогласованными" с наимудрейшими архмагиками.... Следовательно, что?

– Что?

– Языками меньше надо чесать, вот что. Встретились с незнакомым бродягой, и давай откровенничать напропалую. Мол: - "Разыскиваем своего беспутного папашу, который, судя по всему, является злостным государственным преступником...". Совсем с головой не дружите, ребятки? Осторожней надо быть. Чай, не детишки малые. Недаром арархи так обожают старинную поговорку: - "За одного битого гумми двух небитых дают...".

– Спасибо, уважаемый Томас, за любезное предупреждение, - подключился к разговору Иван Палыч.
– Обязательно учтём на будущее.... Но, всё же. Где мы можем найти Гарольда Библиотекаря?