– Томас припёрся, - слегка отодвигаясь от Назарова, расстроено прошептала Наталья.
– А я, как назло, девушка стеснительная. В том плане, что при посторонних даже с женихом не целуюсь.

Прошептала и уснула...

Справа образовалось какое-то осторожное шевеление, и батарея парового отопления, исправно излучавшая живительное тепло, начала медленно отдаляться...

– Стоять, - не открывая глаз, Наталья протянула руку и крепко ухватилась ладонью за чью-то щиколотку.
– Ты куда?

– Палыча надо сменить, - тихо-тихо забубнил Назаров.
– Отпусти, пожалуйста, мою ногу и спи.

– И я с тобой.

– Зачем? Один справлюсь. А ты высыпайся и восстанавливай растраченные силы. С утра пригодятся.

– Не пущу.

– Прекращай дурачиться.

– И я с тобой.

– Зачем?

– Мне хочется...

– Да что же это такое творится?
– возмутился слегка приглушённый голос Томаса.
– Не дают, заразы, поспать, и всё тут. Совсем обнаглели, гумми влюблённые? Выметайтесь на свежий воздух и воркуйте там, сколько влезет...

– Хорошо, Птичка, уговорила, - сдался Пашка.
– Поднимайся. Только давай, чисто для начала, наденем сапоги...

Они выбрались наружу и аккуратно прикрыли за собой палаточный полог.

– Сколько же звёзд высыпало, - восторженно охнула Натка.
– Все такие яркие и крупные из себя. А ещё, - её голос предательски дрогнул, - незнакомые и чужие.... Ой, а кто это там лежит и заливисто посапывает? Возле второй палатки?

– Предлагаю отойти в сторонку, - прошептал Назаров.
– Пока не разбудили...

– Кого - пока не разбудили?

– Старушку Наоби. Пошли-пошли.... Это же она, подложив под голову подозрительный вещмешок, разместилась возле входа в палатку, где изволит почивать твоя усатая подружка-аристократка. Нянька, понятное дело, решила бдительно охранять девичью честь своей благородной госпожи от сексуальных посягательств наглого чёрно-белого бродяги, но, по-видимому, притомившись за день, нечаянно заснула. Бывает, чего уж там.

– А куда мы сейчас шагаем?

– Родничок обходим. Чтобы в нём воду - сапогами - не замутить. Пригодится - и напиться, и умыться. А на той стороне расположен толстый пенёк...

– Ага, помню. Я его ещё с вечера приметила. Такой весь из себя...э-э-э, могучий и кряжистый.

– Это точно, кряжистый.... Так вот. Именно там, неторопливо расхаживая вокруг пня, Палыч и должен дежурить. По крайней мере, так мы с ним договаривались.

– Огонёк зажёгся впереди, - сообщила Наталья.

– Какой ещё огонёк?

– Зелёненький такой, одинокий и таинственный. С люминесцентным отливом.

– Действительно, с люминесцентным, - согласился Пашка.
– Двигается. А теперь замер на одном месте.... Останавливаемся. Не должно здесь быть никаких огоньков.

– Может, это янтарно-жёлтые глаза арархов так выглядят в мирранской ночной темноте?

– Среди наших арархов есть одноглазые?

– Вроде, нет.

– Вот, и я о том же.... Давай, немного помолчим? В том смысле, что помолчим и подождём?

– Как скажешь, милый...

Огонёк, нервно мигнув несколько раз подряд, погас.

– Ничего не получилось, - печально известил хриплый голос.
– Впрочем, отрицательный результат - тоже результат.

Из-за низких тёмных облаков выглянула нежно-алая Сакурра, выхватив из вязкой мирранской темноты огромный кряжистый пень и сутулую мужскую фигуру, украшенную знакомой "чеховской" бородкой.

– Это же наш Профессор, - обрадовалась Натка.
– Чудит, как и всегда.

– Кто там?
– насторожился дозорный.
– Ну-ка, выходи. Пока не пальнул из ружья...

– Выходим-выходим, не сомневайтесь, - направляясь к пеньку, известил Назаров.
– Это всего лишь мы. То бишь, насквозь свои и аномальные. Прибыли на смену караула. Из серии: - "Пост сдал. Пост принял...". А вы, значит, уже и ружьишко извлекли из чехла? Так сказать, для пущего спокойствия?

– Нет, до ружья дело так и не дошло, - смутился Иван Палыч.
– Ни к чему. Арархи - ребята крепкие и надёжные. "Стреляют" своими "арарховыми" лучами почище мощного лазера.... А, вот, миноискатель расчехлил. Грешен. Не удержался.

– Теперь понятно, что это был за таинственный зелёный огонёк. Экран работающего дисплея светился?

– Так точно.

– А зачем, Палыч, вы включали "Медузу"?
– удивилась Наталья.
– Чего найти-то хотели?

– Ну, мало ли.... Аномальщик я или как? Например, какие-нибудь железные археологические штуковины. То бишь, древние местные артефакты. Чтобы лучше представлять себе исторические вехи развития "кошачьей" Мирры. Любопытство взыграло...

– Понятное дело. Любопытство, оно такое. Привяжется и уже не отвяжется до тех пор, пока не получит полного удовлетворения.... И как успехи?