Так они и сделали. Сняли со сберкнижки, оставленной им покойным дедом в наследство, все деньги, да и отправились в ближайшую адвокатскую контору.

– Сан Саныч Шварц, - пафосно представился тщедушный, неряшливо одетый старичок, восседавший за антикварным письменным столом.
– Питерский адвокат в пятом поколении. Что вас, симпатичные молодые люди, привело ко мне? Излагайте, не стесняйтесь. Только, пожалуйста, во всех подробностях.

Брат и сестра Петровы, нетерпеливо перебивая друг друга, рассказали о своей непростой проблеме.

– Запутанное и нестандартное дело, - принялся сосредоточенно катать по узкому лбу скорбные морщины Сан Саныч.
– Очень непростое, между нами говоря. А ещё, ко всему прочему, и чёткий "кэгэбэшный" след имеет место быть. Хотя.... Я готов помочь. Естественно, не безвозмездно. Да и без взяток здесь не обойтись. Сейчас люди, облачённые серьёзными звёздными погонами, очень полюбили хрустящие денежные купюры. Ну, очень. Безо всякой меры и до полной потери страха и совести.... О, времена! О, нравы.... Разрешение данного семейного вопроса, мои юные клиенты, будет вам стоить...

Адвокат, ласково сверкая грустными еврейскими глазами, выдержал хорошо-рассчитанную театральную паузу и - скорбным голосом телевизионного диктора, сообщающего населению о безвременной кончине крупного политического деятеля - озвучил сумму.

– Подозрительный и мутный тип, - зашептал на ухо сестре недоверчивый Женька.
– Натуральный и законченный прохиндей. Откуда он, спрашивается, узнал, сколько денег мы принесли с собой, а? Угадал, что называется, копейка в копейку. Тот ещё жучара. Наверняка, обманет. Денежки прикарманит, как добрый вечер. Век футбола не смотреть...

– Не гони волну. Не обманет, - досадливо отмахнулась Валентина, после чего объявила: - Мы с братом согласны. Надо договор подписать? Подпишем. Хотите получить стопроцентную предоплату? Заплатим. Только, пожалуйста, помогите.

– Обязательно помогу. Всенепременно, - истово перекрестившись, заверил Сан Саныч.
– Возможность низкого и подлого обмана с моей стороны? Она, увы, полностью исключена.

– Почему - исключена?
– нахмурился Женька.
– Из-за вашей хрустальной и беспредельной честности?

– Дело, молодой человек, совсем и не во мне.

– А в ком же тогда?

– В вашей симпатичной сестре. Вернее, в её глазах, - слегка замешкался прожжённый адвокат.
– Людей с такими глазами, как подсказывает мой богатый жизненный опыт, нельзя обманывать.

– Почему?

– Потому, что себе дороже. Можно - ненароком - остаться без головы.... Вы же, юная леди, способны на многое? Например, сможете - в случае чего - отпилить мне голову тупым и ржавым ножом?

– Пока, слава Богу, не доводилось, - равнодушно передёрнула плечами Валентина.
– Но, скорее всего, смогу. Почему бы и нет?

– Вот-вот. И я про то же...

Сан Саныч не обманул - отзвонился уже через неделю с хвостиком и объявил:

– Милости просим, господа студенты, в Тарховку. Ваш вопрос улажен, причём, самым положительным и благоприятным образом. Подъезжайте завтра к одиннадцати утра.

– Просто так подъезжать?
– в очередной раз засомневался Женька, подошедший к телефону.
– Без какого-либо солидного сопроводительного документа? А в шею, случаем, не прогонят?

– Не прогонят. Кишка тонка, - вальяжно хмыкнул из телефонной трубки адвокат.
– Побоятся остаться без симпатичных погон. Смело езжайте, будущие гидрогеологи, вас будут ждать.

Их, действительно, ждали - перед тёмно-зелёными воротами, бдительно поглядывая по обеим сторонам проезда, неторопливо прогуливался рослый автоматчик среднего возраста с сержантскими лычками на широких камуфляжных плечах.

– Петровы?
– подозрительно набычился автоматчик.
– Уже семнадцать минут двенадцатого. Почему опаздываете?

– Отправление электрички задержали почти на сорок пять минут, - принялся оправдываться Женька.
– Бардак кругом, перемешанный с наглым самоуправством...

– Отставить - бубнить. Паспорта давайте, сличу ваши белобрысые физиономии с фотками.... Кажись, похожи. За мной. Не отставать. По сторонам не глазеть.

– А паспорта?
– напомнила въедливая Валентина.
– Вы же забыли их вернуть.

– Отставить, - неожиданно обиделся сержант.
– Нет такого воинского термина - "забывать". Зато есть краеугольное понятие - "беспрекословное и чёткое выполнение полученного приказа". Всё ясно? Молодцы. А паспорта вам начальство вернёт. Потом. Если, конечно, сочтёт нужным.... Гы-гы-гы! Отставить. За мной. Не отставать. По сторонам не глазеть...