– Не дают поспать, и всё тут. Сперва нервная старушка принялась вопить, мол: - "Наглые "земные" гумми пристают...". Ну, думаю, это ей приснилось. Мечты, они иногда - полностью и без остатка - наполняют собой наши сны, вытесняя всё остальное. По себе знаю.... Короче говоря, вновь уснул. Но не тут-то было. Какая-то зараза в небе принялась жалобно выть, как будто ей голову отрывают. Или, к примеру, хвост. Ерунда законченная.... О, Аша, и ты здесь. Пламенный и отдельный привет. Выглядишь - на все сто и даже лучше. Поражён в самое сердце.... Даже крохотный стишок - в мгновенье ока - сам собой сложился в голове. Слушай:

Заворожён, смущён, пронзён, отважен.

А может, просто напрасно, смешон.

Пусть это так. И я не спорю даже.

Тобою я навек заворожён.

Заворожён, порабощён, отважен...

– Спасибо, котик, - растрогалась юная миранская графиня.
– Огромное спасибо. Ты такой...

– Какой?

– Очень милый, искренний и непосредственный. Безалаберный и мечтательный поэт, образно выражаясь. То, что старенький добрый доктор - для трепетного девичьего сердечка - прописал.... А что у нас происходит в лагере?

– Что там может происходить, когда почти все разбежались? Арархи до сих пор так и не вернулись с ночной охоты. Видимо, позабыв обо всём и вся, слегка увлеклись. Вы где-то - с утра пораньше - шляетесь. Наоби и Профессор? Нянька, причитая и нервничая, несёт откровенную чушь: - "Зачем же её сбили? Почему Птичка их не остановила?". А Палыч, понятное дело, её галантно успокаивает, мол: - "На войне, как на войне. Опять же, не сбили, а лишь повредили. Взрыва-то не было. Наверняка, уже где-то приземлилась. То есть, совершила вынужденную посадку...". Совершенно ничего не понимаю. Кто кого сбил? То есть, повредил? Зачем? И причём здесь - вынужденная посадка?

– Потом обязательно объясним, - заверила Наталья.
– В том плане, что на следующем привале. А сейчас нам надо срочно сворачивать лагерь и трогаться в путь...

Оперативно свернули, забросили рюкзаки за спины и тронулись.

– А нянька-то - из-за сбитой виманы - уже почти не переживает, - устроившись на плече у девушки, негромко известила Аша.
– То есть, сперва она заметно нервничала, но потом, когда выяснилось, что мы слегка отклоняемся от вчерашнего маршрута, успокоилась. Наверное, считает, что в глухих мирранских лесах будет гораздо безопаснее.

– И Профессор, ясен пень, постарался, - дополнила Натка.
– Он у нас большой мастер по успокоительным и разъяснительным беседам психологической направленности. Как-никак, преподаватель с более чем тридцатилетним стажем. Тот ещё перец, короче говоря.... Кстати, заметила, каким испепеляющим взглядом Наоби встретила Аракса и его товарищей? Будто была готова разорвать их на меленькие кусочки? Мне даже стало откровенно не по себе.

– Ничего странного. Гумми и арархи всегда недолюбливали друг друга. Ещё с древних и незапамятных времён.... Ты, Птичка, хочешь о чём-то меня спросить?

– Э-э-э...

– Наверное, интересуешься "не просматривала" ли я свежие мысли, странствующие в рыжеволосой голове твоего широкоплечего женишка, который нынче выглядит непривычно-задумчивым и слегка расстроенным?

– Ну, да. Интересуюсь слегка. Не без этого.

– Естественно, "просматривала", - понимающе усмехнулась графиня Каспер.
– И, ведь, не хотела, честно говоря. Мол, архмагическую энергию необходимо старательно беречь и неуклонно приумножать, но.... Но пришлось. Больно уж твой суженный сегодня молчалив, хмур и сосредоточен. Сам на себя не похож. Я даже стала беспокоиться - вдруг, вы поссорились, и любовная лодочка дала трещину? Дай, думаю, проверю...

– И что показала телепатическая проверка?
– оживилась Наталья.
– Каковы результаты?

– Обыкновенные результаты. Тебя он, понятное дело, всерьёз любит. Более того, страстно мечтает о...м-м-м, о, так сказать, первой брачной ночи. Ну, ты меня понимаешь.... И это, между нами говоря, совершенно нормально. Согласна?

– Нормально, конечно.... Что здесь ненормального? Вот, если бы таких мыслей не было вовсе, тогда и следовало бы - в обязательном порядке - насторожиться.

– Солидарна и полностью поддерживаю. Стоило бы.... Что ещё? Радует, что Рыжий перестал-таки подозревать мою верную няньку во всяческих глупостях. Убедился, что она не является "неизвестным ночным старичком с металлическим чемоданчиком в руках", и успокоился. Молодец.... Что же касается - "несправедливого социального устройства Кошачьего Мира". Мы с тобой уже неоднократно говорили на эту важную и скользкую тему. Да, несправедливостей на "кошачьей" Мирре хватает. Да, с ними надо планомерно и настойчиво бороться. То бишь, обращаться с соответствующим прошением в Совет Системы. Естественно, дождавшись окончания "теневого" нашествия.... В этой тематике, применительно к мыслям твоего жениха, мне определённо понравились два момента. Во-первых, он даже не рассматривает такого заманчивого и логичного варианта, мол: - "А не перейти ли нам на сторону "теневиков"? Гуманоиды, как-никак. На фига нам, собственно говоря, сдались эти коты и кошки? Причём, отнюдь, не белые и пушистые - в морально-человеколюбивом ключе? И вообще, помощь угнетённым - дело изначально святое, как ни крути. Поможем "теневикам" освободить мирранских гумми от гнёта жестокосердных архмагиков и арархов, а за это попросим ерунду сущую - "переместить" нас обратно, на родимую планету. Гарольд Библиотекарь, правда, утверждает, что "теневики" относятся к перпендикулярным Мирам и поэтому не имеют "связи" с РЗ-12. Так это он, морда учёная и прихвостень архмагический, наверняка, врёт, чтобы нас запутать окончательно. Неплохо было бы проверить данный постулат. То бишь, вступить - чисто для начала - в переговоры с "теневиками"...". Повторяю, даже не рассматривает. Что делает ему честь - в плане наличия полноценного интеллекта.... Во-вторых, мне пришлась по вкусу следующая формулировка Рыжего, мол: - "Обязательно выкрутимся и - в конечном итоге - придём к общему философскому консенсусу...". Отличная фраза. Чёткая и - одновременно - многогранная. Вдвойне молодец.... Птичка, не тормози. Мы с тобой - за интересными дорожными разговорами - уже начали отставать. Прибавь, пожалуйста, шагу...

Узкая тропа, капризно и изысканно извиваясь, начала неуклонно забирать вверх. Светло-сиреневое солнышко раскочегарилось всерьёз. Жаркое и вязкое марево медленно и планомерно опускалось с изумрудных небес. Окрестный лес становился всё гуще и гуще, превращаясь на глазах в матёрую чащу: тут и там вдоль стволов деревьев свисали чёрные и кроваво-красные лианы, тёмно-коричневые разлапистые папоротники едва не достигали человеческого роста, мхи и лишайники стелились по земле лиловыми и жёлто-фиолетовыми мохнатыми коврами. Кругом, бестолково перепархивая над тропой, летали-кружили разноцветные бабочки и угольно-чёрные мотыльки. В ветвях деревьев звонко чирикали разнокалиберные пичуги и отчаянно переругивались между собой шустрые ярко-оранжевые зверьки, слегка напоминавшие "земных" белок - только с пышными тёмно-синими пучками перьев на головах.