– Чего надо?

– Пусть начальник выйдет и всё объяснит по-человечески.

– Ладно, будь по-вашему.... Эй, хулиганьё штатское, хватит уже трезвонить! Совсем обнаглели. Ждите.

Через несколько минут тёмно-зелёная дверца с тихим скрипом отворилась, и из образовавшегося проёма выбрался...

– Добрый доктор Айболит?
– задумчиво прищурившись, предположил Женька.
– Характерный такой облик, словно бы сошедший со страниц добрых детских книжек. Белоснежный халат. Седенькая бородка аккуратным клинышком. Добрые глаза ребёнка - светло-голубые и наивные. Охренеть и не встать, короче говоря.

– Нет, не Айболит, - не согласилась с братом Валентина.
– Скорее, уж, Антон Павлович Чехов - известный врач и знаменитый знаток Душ человеческих. Только, вот, пятнистый камуфляж, на который небрежно наброшен беленький медицинский халат, слегка выбивается из образа. К чему бы такие странные метаморфозы, о многом говорящие наблюдательному и думающему человеку?

– Они, оказывается, ещё и махровые юмористы, - восхищённо хмыкнул в густые прокуренные усы "Айболит".
– И что мне с вами, говорливыми, делать? Кстати, деятель белобрысый, а ты в российской армии собираешься служить?
– с недоверием уставился на Женьку.
– Возраст, похоже, приближается к призывному.

– Поживём - увидим, - напустив на физиономию бесконечно-важный вид, известил рассудительный не по годам Евгений.
– Для начала окончу Университет - при нём, кстати, имеется крепкая военная кафедра. А там и видно будет. Ежели геополитическая обстановка на планете будет нормальной и насквозь мирной, то буду трудиться по профессии. Мол, славная российская армия и без меня, бойца хилого, прекрасно обойдётся. Ну, а если, наоборот, запахнет реальной войной, тогда-то оно конечно. То бишь, подставлю, особо не раздумывая, свои узкие плечи под армейские погоны. Что называется, не вопрос.

– Молодец, юноша. Правильно и грамотно рассуждаешь.... А Университет-то - какой? Что за профиль, если не секрет?

– Национальный минерально-сырьевой.

– Бывший Горный институт имени Г.В. Плеханова?

– Он самый.

– А факультет какой? Небось, геологоразведка?

– Так точно. Она самая.

– Отличный выбор. Одобряю и полностью поддерживаю, - слегка подрагивая сивой бородкой, обрадовался "Антон Павлович", после чего выжидательно уставился на Валентину: - Ну, барышня курносая и симпатичная, а ты что надумала? Собираешься в срочном порядке замуж выскочить? Или же - сугубо для начала - получить высшее образование?

– С образования, пожалуй, начну, - высокомерно усмехнулась Валька.
– Буду вместе с братом обучаться в Горном. Причём, в одной группе, по специальности - "гидрогеология". А счастливое замужество, оно никуда не убежит. Обязательно догоню - в своё время. Или же, как альтернатива, оно меня настигнет.... И дедуля покойный настаивал - в долгих вечерних разговорах - на таком приземлённом раскладе.

– Да, жаль Василия Михайловича, - запечалился седоусый.
– Жаль. Хороший был мужик - правильный, спокойный и несуетливый.

– Значит, вы были с ним знакомы?

– Конечно. Он частенько приезжал сюда. Двенадцать раз за год - на протяжении последних шестнадцати лет. Чаще было нельзя, распорядок в нашей конторе такой - строгий и выверенный.

– Приезжал, чтобы навестить нашу маму? То есть, Надежду Васильевну Петрову?

– Так точно.

– Значит, она, действительно, содержится в вашем заведении? Извините, глупый вопрос.... Мы можем сейчас увидеться с ней? Поговорить?

– Прямо сейчас, к сожалению, нет.

– Почему - нет?
– буквально-таки взвыл Женька.
– Почему? Почему? Почему?

– Не шуми, голосистый молодой человек, - недовольно поморщился "Айболит", - Раскричался тут, понимаешь.... Потому, что вы оба пока несовершеннолетние. Вот, когда исполнится по восемнадцать лет, тогда и приходите. Только и тогда встретитесь с матушкой не сразу - надо будет предоставить целую кучу разнообразных справок и, пройдя строгое собеседование, получить специальный допуск.

– Почему - такие сложности?
– возмутилась Валентина.
– Почему? Почему? Почему?

– Отставить, почемучки доморощенные. Объясняю для особо непонятливых и нетерпеливых. Наше заведение раньше, ещё до Перестройки, было приписано к приснопамятному КГБ. Просекаете, дурилки гражданские? Внушает? То-то же.... Сейчас? Не знаю, честное слово офицера. Сплошной бардак, бедлам и нескончаемая кадровая чехарда. То одни мутные деятели командуют, то другие изгаляются. Сплошные глобальные реформы и профильные структурные изменения. Рыночная бесконечная карусель, сопровождаемая наглым и ничем не прикрытым воровством.... Хотите, будущие гидрогеологи, дам вам дельный и перспективный совет? Наймите ушлого и прожжённого адвоката. Чем прожжённей, тем лучше. Глядишь, процесс и ускорится...