Значки были Женьке совершенно незнакомы, но он с удивлением мысленно прочёл образованную ими фразу: - "Надо соблюдать осторожность". Юноша перевёл взгляд с блокнота на сестру, и та утвердительно кивнула головой, мол: - "Я тоже поняла написанное, хотя вижу эти буковки в первый раз. Значит, данное уменье заложено в нас на генетическом уровне. Осторожность? Наверное, мама имеет в виду, что это помещение прослушивается...".

Так оно и продолжалось: Надежда Васильевна увлечённо рассказывала детям о таинственных Мирах, входящих в Систему Мирра, отвечала на их заинтересованные вопросы и ненавязчиво, якобы бы машинально, рисовала на листе блокнота изящные рунические знаки.

Постепенно значки сложились в следующий текст: - "Обязательно, дети, посетите Мирру. Там замечательно, интересно и здорово. Может, если повезёт, встретитесь с вашим отцом. Гарольд, он самый-самый лучший. Лучше не бывает.... Я его по-прежнему люблю. Расскажите, пожалуйста, Гарольду про меня. Он непременно что-нибудь придумает и придёт на помощь. Или же сам переселится сюда.... Попасть на Мирру можно через специальные Порталы. Точно не могу сказать, как и где их отыскать. Знаю только одно: Порталы на нашей планете принято размещать в глухих и безлюдных местах, рядом с вершинами отдельно-стоящих холмов. В таких местах всегда растёт приметный хвойный лес - с изогнутыми и перекрученными стволами. Вы непременно почувствуете близость Портала. Наполовину мирране, как-никак...

Глава семнадцатая

Ассорти

– Приказы начальства, они для того и существуют, чтобы их старательно выполнять, - криво усмехнулась Эльза.
– Ещё и удачи пожелали. Неслыханное дело. Интересно, это архмагик искренне пожелал? Или же нагло прикололся, демонстрируя свой искромётный мирранский юмор? Дилемма заковыристая, так его и растак.... А ещё эти упрямые туземные нарушители. Прут и прут. Как бы чего не вышло. Впрочем, начальству виднее. Пренебрежём, как и было велено...

Она слегка шевельнула крохотным джойстиком, и ярко-золотистый летательный аппарат, послушно совершив элегантный разворот, устремился к Порталу.

Прибыв в "гараж-прихожую", шаманка покинула "Золотую Бабу", прошла в основную часть бункера и отворила дверь, на вертикальной поверхности которой была закреплена маленькая табличка с надписью на мирранском языке: - "Компьютерный центр управления Порталом".

Само помещение, несмотря на важный и высокий статус, было маленьким и тесным - примерно восемь метров квадратных. Причём, большую часть комнаты занимал высокий чёрный параллелепипед, на лицевой грани которого загадочно пульсировали и подмигивали разноцветные лампочки, а рядом с ними тихонько скучали серые и голубые экраны мониторов.

Эльза уселась на низенький неуклюжий стул, положила локти на пластиковый стол, вплотную приставленный к лицевой грани мощного компьютерного устройства, и, лениво переводя взгляд с лампочек на мониторы и обратно, принялась терпеливо ждать.

Собственно, ничего другого и не оставалось - Порталы, соединяющие разные планеты и Миры, всегда работали непредсказуемо, без какого-либо строгого расписания. То есть, являлись аппаратами (технологическими линиями?), очень капризными и ненадёжными. Как же иначе? Всякие электромагнитные и просто магнитные поля, противная межзвёздная пыль, коварные потоки астероидов, таинственные Чёрные Дыры, прочая космическая хрень. Так что, рассчитать время каждого конкретного перемещения было практически невозможно.

– Совершенно невозможно, - продолжая внимательно наблюдать за лампочками-мониторами, проворчала Эльза.
– Иногда приходится ждать до полной бесконечности. В том плане, что очень долго, можно даже проголодаться по-взрослому. А я, ко всему прочему, даже на кухню заскочить не успела, чтобы прихватить парочку бутербродов.... Ещё и так бывает, что дело заканчивается полным "пшиком". Вернее, пошлым обломом. Мол, сидишь как дура набитая, скучаешь, сглатывая голодную слюну, а на экране центрального монитора - в конечном итоге - зажигается насмешливая надпись: - "Прибытие гостей отменяется. Капсула - по техническим причинам - вернулась на Базу. Всем службам - спасибо и отбой". Затейники хреновы, выражаясь по-земному.... Впрочем, это ещё не самый худший вариант. Рассказывают (я, слава Богу, с такими ситуациями никогда не сталкивалась), что иногда "портальные" перебросы завершаются, и вовсе, фатально. То есть, гибелью незадачливых гостей. Мол, всё идёт в штатном режиме, показатели приборов и датчиков находятся в норме, Капсула успешно прибывает в Гнездо, оператор, выждав положенное время, открывает первую запорную дверь, вторую, а за ней - внутри Капсулы - хладные трупы. Или же аккуратные конусы серой золы. Гадость какая. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.... А ничего деревянного, как назло, под рукой и нет. Что теперь делать? Ладно, постучу по пластиковой столешнице. Глядишь, и так сойдёт. Стук-стук-стук...

Прошёл час, второй, третий, четвёртый. Шаманка откровенно маялась, отчаянно скучала и даже принялась сладко позёвывать.

Наконец, на экране правого монитора появилось долгожданное объявление: - "Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму".

– Приготовим, не вопрос, - активно перещёлкивая тумблеры и сноровисто переводя чёрные стреловидные рукоятки в нужные положения, пообещала Эльза.
– Ещё немного. Готово, господа архмагики и арархи.... Что дальше?

Ещё минут через десять-двенадцать левый монитор известил: - "Капсула зафиксирована в Гнезде. Закройте Люк и, дождавшись полной герметизации, выровняйте давление".

– Закрыла.... Выровняла.... Ну, и?

"Гости прибыли", - подключился к процессу центральный монитор.
– "Всё готово к контакту. Оператору - действовать в соответствии с должностными инструкциями".

Шаманка недовольно поморщилась, но от язвительных реплик благоразумно воздержалась, только невежливо сплюнула на пол. После этого она покинула "Компьютерный центр", вышла в коридор и направилась к иссиня-чёрной двери, в которую означенный коридор и упирался.