«Отпустите», – думаю я. Если не могу говорить, буду думать. « Отпустите!»

Ничего не выходит. Черт, принуждение работает только в том случае, если я смотрю человеку в глаза. Нужно было сразу отбиваться! Нужно было сразу что-то сделать!

Я вновь пытаюсь оттолкнуться от мужчин ногами, изнуряя от пота, устав от крика, и внезапно происходит нечто странное. Мое тело резко отпускают. Я грохаюсь на асфальт; в ушах звенит от боли, а перед глазами выплясывают черные точки! Но я все равно упрямо приподнимаю мокрый от слез подбородок и неожиданно замечаю мужчину из бара. Того, что предупреждал меня и просил остаться. Он стоит спиной ко мне. Один из незнакомцев валяется в луже с окровавленным носом, остальные молчат, следя за моим спасителем.

– Думаю, вам пора уходить , – спокойным голосом протягивает мужчина со шрамом и расставляет в стороны руки, – день у вас сегодня неудачный.

Один из незнакомцев дергается вперед, но другой придерживает его за плечо. Я даже не успеваю понять, что они уходят. Ничего не понимаю. Вроде молчат, верно? Или же мне так показалось? Перед глазами вертятся грязные стены, а сердце громыхает, словно дикое. Мне страшно, мне очень страшно. Дрожащие руки больше не могут выдержать вес тела. В ту же секунду моя голова опускается, плечи подаются вперед, и я касаюсь лбом холодной земли, закрыв от стыда и страха глаза. Что я наделала? Во что я ввязалась?

– Ты как?

Мою спину внезапно застилает теплая ткань. Я поднимаю голову и понимаю, что на моих дрожащих плечах держится куртка незнакомца. Он рядом. Сидит на корточках и мне в глаза смотрит заботливым взглядом. На удивление глаза его не злорадствуют, как и губы не изгибаются в кривой ухмылке. Я ведь могла бы всего этого избежать, если бы сразу его послушала , но кто нас учит доверять незнакомцам? Нас учат во всем видеть угрозу, даже в тех редких случаях, когда нам пытаются помочь.

– Спасибо. – Шепчу я, опустив глаза на впившиеся в землю пальцы. Не знаю, что мне еще сказать , потому что слов мало, их всегда мало, когда стоит признаться в чем-то важном и серьезном. Я покачиваю головой и вновь говорю. – Спасибо.

– Прекрати. Сможешь встать?

– Конечно.

Я выпрямляюсь, случайно покачнувшись в сторону. Мне хочется выглядеть сильной, но выходит паршиво. Колени до сих пор дрожат, как и в голове творится бардак. Никак не удается смириться с тем, что со мной произошло. Что со мной могло произойти.

– Ну, и почему ты не воспользовалась своим даром? – Интересуется мужчина, достав сигареты из своей куртки, которая сейчас колышется на моих плечах. – Было бы проще.

– Я не успела.

– Не успела приказать?

– Откуда вы так много обо мне знаете? – Охрипшим голосом спрашиваю я.

Мужчина закуривает и небрежно пожимает широкими плечами.

– Свой дар ты уже успела на мне использовать, если помнишь.

– Но как вы вообще догадались о том, что … хм, у меня есть этот … дар?

– Боишься произносить слово «ведьма»? – Незнакомец кривит губы. – Заменяешь его сложными предложениями , значит, совсем недавно узнала про свои способности.

– Пару дней назад.

– Хм, ведьмы обычно молчат о таком.

– А я больше не хочу молчать. – Неуверенно приподнимаю подбородок. – Я думаю, я могу вам доверять.

– Неправильно думаешь. – Мужчина откидывает окурок и тушит его носком обуви. Я недоуменно хмурю брови, а он приближается ко мне, поправив копну волос. – Никому тут доверять нельзя, девочка. Даже тем, кто однажды спас тебе жизнь.

– Вы расскажете, как узнали о том, что я «ведьма »? – Специально делаю ударение на последнем слове, чтобы незнакомец не принял меня за трусиху. Но он, кажется, уже успел сложить обо мне весьма паршивое мнение, и потому отвечает коротко и просто:

– Почуял. – Мужчина лениво сходит с места, направившись к выходу из переулка, а я растерянно вскидываю брови и плетусь за ним следом.

– Что вы сделали ? – Решительно догоняю незнакомца. – Почуяли?

– Да.

– У ведьм запах, что ли особенный?

– Можно и так сказать.

– И как же я пахну?

– С ерой.

– Серой? – Нервно усмехаюсь и поправляю скатившуюся с плеч куртку. Она безумно огромная, но я все равно придерживаю ее пальцами, потому что жутко замерзла.

– Тебе не пора домой? – Спрашивает мужчина, искоса взглянув на меня. – Гулять по Дилосу в одиночку небезопасно. К тому же, я уверен, родные ищут тебя.

– Нет.

– И почему же?

– Потому что я прогнала их, – хмурюсь и смотрю вперед, крепко сжав пальцы. Вновь ощущаю комок вины, подпрыгнувший к горлу, но не обращаю на него внимание.

– Сказала им уходить, а теперь жалеешь. Тебе стоит лучше контролировать…

– …свои способности.

– Нет, свои желания. – Мужчина потирает пальцами заросший подбородок, а я вдруг отмечаю, насколько он высокий. Просто великан с широченными плечами. П о сравнению с ним, я худощавый карлик. – Где ты живешь?