А Настя взяла и оценила:

– Действительно небольшой. А когда будем его пристреливать?

Сева помялся, пожал плечами:

– Да хоть сейчас, если команда будет. Вам-то надо научиться стрелять. Пистолет этот как раз для вас приобретен.

– Что за глупости! – возмутилась Валентина Николаевна. – Нам оружия не надо, мы ни с кем воевать не собираемся.

– Я умею, – сказала Настя, – у меня в Штатах был «Таурус». Чтобы его купить, пришлось пройти обучение. Мне даже нравилось стрелять.

– И ты молчала! – возмутилась мама. – Зачем тебе понадобился пистолет? Тебе что, угрожали?

– Просто купила на всякий случай.

– В хозяйстве и пулемет пригодится, – поддержал ее Сева.

Втроем они вышли на дорогу. Мама намеревалась возмущаться и дальше, но телохранитель Селезнева вспомнил:

– Полчаса назад к вашему дому подошла машина, из которой вышли мужчина и женщина, обоим чуть больше сорока. Мужчина лысоват, рост сто семьдесят – сто семьдесят два.

– Вы ничего не путаете? – встревожилась Валентина Николаевна. – Я никого не жду.

– Это мама Светы со своим Майклом, – догадалась Анастасия. – Видимо, у них не хватило терпения ждать еще сутки.

Настя не ошиблась: как объяснила Нина Петровна, ее американский муж случайно узнал, что существует еще один рейс в Россию, на который есть свободные билеты, а потому они решили не тянуть с вылетом. Предупреждать о более раннем прибытии не стали, чтобы сделать сюрприз Светлане. А еще Нина Петровна хотела показать Майклу город, покататься на такси по центру, но как раз это сделать не удалось, потому что был ливень и стекла машины заливало так, что с потоками воды едва справлялись дворники на лобовом стекле. Но Майкл не переживал и даже сказал: «О’кей, я увидел все, что хотел». И тут же объяснил: «Очень много дорогих машин: значит, с доходами у населения все нормально».

За обеденный стол сели впятером. Хотел подойти и Максим Божко, но, узнав, что из Штатов прилетела мама Светы, вспомнил, что у них как раз на это время запланировано производственное совещание. Так что доверительной беседе никто помешать не мог.

Начали с салатов. Майкл попробовал оливье, потом попробовал заливную рыбу. От винегрета отказался, сказав, что он русский салат уже ел однажды, и тот ему не понравился. Увидев щи, поинтересовался, что это такое, а потом немного отодвинул от себя тарелку.

– Мне это тоже не понравится.

Но его уговорили попробовать. И потом все вместе незаметно наблюдали, как он вдохновенно опустошал тарелку, а когда попросил еще, рассмеялись.

– Что тут смешного? – удивился мистер Боум. – Я просто проголодался, а в самолете вторую порцию все равно не дают.

– Да мы не над тобой, – объяснила Нина Петровна, – просто… Просто я вспомнила, как сама в первый раз приготовила рыбный суп. Только что вышла замуж, и мы с Лешей пригласили на обед друзей. Я купила рыбу и сварила. Только забыла эту рыбу почистить, открываю тарелку, а сверху плавает толстый слой чешуи…

– Удивительно, – кивнул Майкл, – что вы вспомнили об этом случае все одновременно. Но я не обиделся – это очень по-русски. Только один вопрос ко всем вам: Селезнев тогда тоже приходил кушать этот суп?

Нина Петровна кинула взгляд на подругу и ответила, что в тот день к ним приходили и Селезневы тоже.

Разговор шел по-английски, а потому, чтобы американский гость и в самом деле не обиделся, старшая Стрижак обратилась к Нине Петровне по-русски:

– Почему твой муж интересуется Селезневым?

Мама Светы вздохнула, посмотрела на мужа, и тот ответил за нее на вполне внятном русском:

– Потому что я ее муж, как вы уже сказали, а значит, мы одна семья. Одна семья предполагает, что у нас общие доходы и общие интересы. Когда речь идет о деньгах, предложенных моей, то есть нашей, семье мистером Селезневым, я имею полное право обговорить сумму и выяснить происхождение этих средств. Если же эти средства получены незаконным путем, то мы должны от них отказаться. Но я буду вести переговоры и смотреть все финансовые документы, которые он нам предложит. Советую и вам сделать то же самое.

– То есть ты хочешь, чтобы мы посмотрели все документы, или предлагаешь себя в качестве нашего представителя на переговорах?

– Именно так.

– Майкл имеет большой опыт, – поддержала мужа мама Светланы.

– Он бухгалтер, – подключилась к разговору Света. – Мистер Боум как раз помогает клиентам заполнять декларации. Вы же сами знаете, сколько надо заполнять бумаг и как в них сложно разобраться.

– Я поняла, – улыбнулась Валентина Николаевна. – Люди целый год собирают чеки, квитанции, билеты на самолет, если куда-нибудь летали, или на поезд, чтобы отнести это на затраты, но все равно не могут понять, по какой ставке платить подоходный: пятнадцать процентов, двадцать восемь или тридцать три. А еще советуются, как декларировать купленный «Мерседес», если он приобретен за наличные.