объяснить, почему этот вполне обычный звонок вызвал тревогу.

– Алло, слушаю вас, - Куропяткин все еще надеялся, что его беспокойство

совершенно беспочвенно.

– Это Сергей Филимонович?
– раздался в трубке враждебный мужской

голос, показавшийся Куропяткину знакомым.

– Я вас слушаю, - сухо повторил Сергей.

– Это вас усопший Лепихов беспокоит, - раздраженно рявкнула трубка.

Куропяткин узнал голос начальника уголовного розыска областного

управления милиции Андрея Лепихова.

– Это вы, Андрей Виленович?

– А кто же еще, сукин сын?
– заорал Лепихов.
– Ты что, решил меня

похоронить? Не дождешься!

– Я вас не понимаю, Андрей Виленович, - упавшим голосом произнес

Куропяткин.

– Он не понимает!
– начальник угро, судя по всему, готов был разорвать

журналиста на части.
– Да ты свою паршивую газетенку хоть иногда

читаешь?

– А в чем дело, Андрей Виленович?

В трубке раздались короткие гудки. Куропяткин осторожно развернул

газету и стал медленно, по буквам, читать свою статью. Когда дошел до

строчки "на могиле покойного начальника угро области Андрея Лепихова",

не поверил глазам. Неужели он действительно так лопухнулся? И куда

смотрели литературный редактор и дежурный по номеру?

– Что случилось?
– встревожилась Марина.

Куропяткин положил перед супругой газету и ткнул пальцем в

нужное место. Марина пробежала текст и непонимающе уставилась на

Куропяткина.

– Я не мог такую чушь написать!
– взорвался Сергей.
– Сейчас же поеду в

редакцию и найду авторский вариант.

К немалому удивлению Куропяткина, "Запорожец" завелся с пол-оборота.

Такое случалось крайне редко. Прогрев двигатель, Сергей включил

первую передачу и выжал полный газ.

Дежуривший на первом этаже здания охранник долго и недоуменно

рассматривал удостоверение Куропяткина, хотя в появлении журналиста

ничего удивительного не было - сотрудники редакции довольно часто

приходили сюда в выходные дни. Сергей одним махом преодолел

лестничный проем, вихрем промчался по коридору. Открыв дверь в свой

отдел, врубил компьютер. В изнеможении плюхнулся в кресло. Пока

машина загружалась, размышлял, кто напортачил. Уволюсь, если моя вина,

размышлял он. Нельзя так подставить человека, который тебе доверился.

Дрожащей рукой Куропяткин щелкнул "мышкой" по кнопке "Пуск"

вошел в "Проводник" и открыл нужный файл. Когда на экране появилось

злополучная статья, Сергей, затаив дыхание, впился глазами в текст.

От волнения на лбу выступили капельки пота. Так и есть! В тексте черным

по белому было написано: "На могиле покойного отца начальника угро

области Андрея Лепихова". Уже легче. Оставалось только выяснить, какой

гад убрал папашу Лепихова из статьи. Куропяткин набрал номер

Топорковой. Она в этот день была дежурным редактором и вполне могла

подправить Куропяткина.

– Викуля, как отдыхается?
– Сергей старался говорить как можно

спокойнее, хотя ему ужасно хотелось брякнуть какую-нибудь гадость.

– Сереж, что-то стряслось?

– С чего ты взяла?

– Сколько тебя знаю, моим досугом ты никогда не интересовался.

Куропяткин процитировал ей злополучную фразу. Вика долго молчала, а

потом категорически заявила, что никакого отца из текста не выкидывала,

потому что его там и в помине не было.

– Я что, дура по-твоему?
– обиделась она.
– Наверное, литредактор

учудила. Ты лучше иди домой. Книжку какую-нибудь хорошую почитай.

А я свяжусь с главным редактором и все ему объясню. Думаю, что в

понедельник все утрясется. Лады?

Куропяткин в раздражении бросил телефонную трубку и полез в карман за

сигаретами. Курить в отделе строжайше запрещалось, но в субботу в

редакции ни души, так что поход в курилку отменяется. А может зря он так

нервничает?

С Лепиховым Сергей познакомился благодаря генералу Атаманову. Год

назад тот отчитывался на сессии облсовета о борьбе с оргпреступностью.

Соловьем заливался. Мол, количество заказных убийств, по сравнению с