– Я жду письма, – говорю я.

– От кого?

– Просто… ни от кого важного. – Ошибка новичка. Мне следовало придумать имя, поскольку глаза Китти сужаются, и теперь она по-настоящему заинтересована.

– Если бы оно не было от кого-то важного, ты бы так по-идиотски не высматривала его в окно. От кого оно?

– Если уж тебе так хочется знать, то, на самом деле, письмо от меня. Одно из тех моих любовных писем, которые ты разослала. – Я тянусь через стол и щипаю ее за руку. – Оно возвращается ко мне.

– От мальчика со смешным именем. Амброуз. Что за имя такое, Амброуз?

– А ты помнишь его вообще? Он раньше жил на нашей улице.

– У него были золотистые волосы, – произносит Китти. – И скейтборд. Один раз он дал мне поиграть с ним.

– Это на него похоже, – говорю я, припоминая. Из всех парней, он был с Китти самым терпеливым, хотя она и была занозой.

– Прекрати улыбаться, – приказывает Китти. – У тебя уже есть парень. Тебе не нужен второй.

Моя улыбка сползает.

– Мы просто переписываемся, Китти. И не рычи на меня. – Я наклоняюсь, чтобы еще раз ее ущипнуть, но она вскакивает раньше, чем я успеваю. – Что ты собираешься сегодня делать?

– Мисс Ротшильд обещала, что возьмет нас с Джейми в парк для собак, – отвечает Китти, ставя свою грязную миску в раковину. – Я собираюсь пойти к ней и напомнить это.

– В последнее дни ты проводишь с ней много времени. – Китти пожимает плечами, и я мягко добавляю: – Только не надоедай, хорошо? Я имею в виду, ей, как бы, сорок; у нее могут быть и другие дела, которыми бы она хотела заняться в субботу. Как, например, отправиться на винодельню или в спа. Ей не нужны твои приставания по поводу свиданий с нашим папой.

– Мисс Ротшильд любит проводить со мной время, так что держи свое маленькое мнение при себе.

Я, нахмурившись, смотрю на нее.

– Серьезно, у тебя такие плохие манеры, Китти.

– Вини за мои манеры себя, Марго, да и папочку тогда. Вы – те, кто воспитал меня таким образом.

– Тогда, полагаю, ты никогда и ни в чем в жизни не будешь виновата благодаря такому дрянному воспитанию.

– Полагаю, никогда.

Я издаю крик отчаяния, и Китти смывается, напевая себе под нос, от души радуясь тому, что раздосадовала меня.

Дорогая Лара Джин,

Для справки, единственная причина, по которой девушки обращали на меня какое-либо внимание, была в том, что я был лучшим другом Питера. Вот почему Сабрина Фокс попросила меня быть ее кавалером на выпускном в восьмом классе! Она даже попыталась сесть рядом с Питером в «Ред Лобстер» перед танцами.

Что касается колледжа, мой папа учился в университете штата Северная Каролина, поэтому он очень настаивает на нем. Он говорит, что у меня есть деготь в крови. Мама хочет, чтобы я остался в штате. Я еще никому этого не говорил, но сам я очень хочу поехать в Джорджтаун. Готовлюсь к SAT, пока мы разговариваем.

В любом случае… вот твое письмо. Не забудь про свое обещание. Мне действительно нравится писать друг другу письма, но могу я также узнать твой номер телефона? Тебя довольно-таки тяжело найти в интернете.

Моя первая мысль – он не видел видео. Он же не мог! Нет, если утверждает, что меня так тяжело найти онлайн. Полагаю, в глубине души, я, должно быть, волновалась об этом, поскольку почувствовала большое облегчение узнать наверняка. Какое утешение знать, что у него все еще может быть определенное представление обо мне в голове, так же, как и у меня о нем. И действительно, Джон Амброуз Макларен – не из того типа парней, которые смотрят Anonybitch. Не тот Джон Амброуз Макларен, которого я помню.

Я снова смотрю на письмо и там, внизу записан номер его телефона.

Я моргаю. Письма были достаточно безобидными, но если бы мы с Джоном начали общаться по телефону, было бы это своего рода изменой? Есть ли вообще разница между обменом смс и письмами? Первый вариант – более быстрый. Но сам процесс написания письма – выбор бумаги и ручки, указание адреса на конверте, наклеивание марки, не говоря уже о поднесении ручки к бумаге… это гораздо более продуманно. Мои щеки горят. Он гораздо… романтичнее. Письмо – это то, что хранят.

Кстати говоря о… Я разворачиваю второй листок бумаги в конверте. Это мятая почтовая бумага, которую я быстро узнала. Плотная кремовая бумага с выгравированными темно-синими ЛДСК вверху. Подарок на день рождения от папы в тот период, когда я восторгалась любым предметом с монограммой.

Дорогой Джон Амброуз Макларен,

Я знаю точный день, когда все началось. Осенью, в восьмом классе. Мы попали под дождь, когда нам пришлось убирать все биты для софтбола после физкультуры. Мы начали бежать обратно к зданию, но я не могла бежать так быстро, как ты, так что ты остановился и схватил мою сумку тоже. Это было даже лучше, чем если бы ты схватил меня за руку. Я до сих пор помню, как ты выглядел – твоя футболка прилипла к спине, волосы мокрые, как будто ты только что вышел из душа. Когда начался ливень, ты кричал от радости и вопил, как маленький ребенок. И случился тот момент – ты посмотрел на меня, твоя улыбка была во все лицо. Ты сказал: «Давай же, ЭлДжи!»