А девочки... девочки пригласили снеговиков, точнее, ростовых кукол, точнее, актеров... В общем, вы поняли.

А я каким-то третьим чутьем угадал, что сделаны они были специально для меня. Для всех нас.

Гости в основном экстравагантны. Богема! Среди них немало местных знаменитостей. Теперь и я один из них!

Конечно, не обошлось без журналистов. Первая пресс-конференция в моей жизни. Пришла даже лучшая журналист-искусствовед нашего города Тамара Антипова. Уже само ее присутствие означает признание.

Меня покажут в программе "Траектория искусства". Обо мне узнает весь город, а потом и весь мир. Я был опьянен успехом, шампанским, вниманием...

Гости выставки брали у меня автографы, просили сфотографироваться на память...

Вокруг кружились девочки-снежинки, и я вдруг осознал, что не был уже сам собой, тем, каким я был еще какой-то год назад. Все стало совершенно иным. Неповторимым, воздушным, сияющим!

Нет, дело не в автографах, конечно. Все это минутное, слава... Гаснут и свечи, и люди, и звезды... А что остается? Золотое сияние... Свет...

– А что за сияние у вас на картинах? Везде такой мягкий лучистый свет... Говорят, художники видят мир как-то со особому. Вы как-то особенно видите мир?
– интересовались любопытные носы.

И даже был специально приглашенный отдельный оператор, который записывал все это действо на видео.

Кто-то скажет, я сменил одни очки на другие, розовые такие гламурные очочки, стал клоуном в стране снеговиков. Мой внутренний обвинитель, голос которого во мне звучит все реже и тише, во всяком случае нашел бы для такого типа именно такие слова, если бы, конечно, этим типом не был я сам...

...Что может быть приятнее, чем описывать одно из самых счастливых событий в твоей жизни, сравнимое разве что с рождением ребенка? На собственных свадьбах я не был так счастлив даже близко.

У меня, конечно же, был тоже сюрприз. Все-таки 8 марта. Огромный портрет нашей большой и дружной корпоративной семьи, сиявшей теперь особенно ярко.

Никогда еще у меня не было ТАКОГО дня рождения!

Похоже, наконец-то Дед Мороз узнал о моих настоящих желаниях и перестал приносить мне книги и сладости вместо живого щенка.

Я не призываю, конечно, всех верить в Деда Мороза, но, согласитесь, и взрослые тоже имеют право на чудо.

... Не замечал раньше за собой склонности к нарциссизму и какому бы то ни было тщеславию, но какими еще не лучшими проявлениями человеческой натуры можно объяснить мое ожидание выхода передачи обо мне в эфире?

За пятнадцать минут до ее начала я сидел уже в кресле с обжигающим чаем и дул на него.

Жаль, мне не с кем было поделиться моим торжеством, кроме кошки.

Я ждал эфира с тем же предвкушением, с каким ребенок открывает новогодний подарок. И в этот раз меня ждало именно то, о чем я так долго мечтал.

Столь пышной презентации я никогда не видел ранее.

Теперь, глядя отстраненно из мягкого кресла, я верил не вполне, что это я, а не какой-то признанный гений.

Нет большей удачи, чем быть признанным гением.

Нет большей незадачи, чем быть гением, непризнанным при жизни.

Мелькание гостей, смех, звон бокалов... Стоп. Мне захотелось нажать на "стоп". Что-то пошло не так, а я тогда и не заметил... Ореолы, вот в чем дело... Конечно... Не у всех гостей ореолы...

... Не кухонный, прямо скажем разговор. Но Любовь почувствовала, угадала невысказанное и сама задала вопрос, который я хотел задать ей.

– Ты не заметил ничего странного на той выставке?

– О чем ты?
– состроил я наивное лицо.

– Так, показалось, наверное, - засомневалась Любовь.

– И все же... Говори...

– Там была женщина...

– Какая женщина?

– Балерина. Может быть, она и не балерина. Я не знаю, я в мыслях так называю ее. Балерина. Каждое утро я вижу ее в парке. В любую погоду.

Я не знаю, когда это началось. Мне кажется, это продолжается целую Вечность. Мне это напоминает одну сказку, которая мне очень нравилась в детстве и в то же время немного пугала. О балерине с часами вместо сердца. Оно стучит размеренно "тик-так", - Любовь поднесла руку к сердцу, и я вспомнил милый факт из ее биографии. В детстве Люба мечтала стать балериной, но чего-то не хватило, чтобы исполнить мечту - то ли упорства, то ли смелости.

Люба нашла компромисс, стала заниматься индийскими танцами. Голова, живот отдельно от шеи, неприятное, скажу вам, зрелище. Впрочем, у каждого свои представления об эстетике.

– Хочешь, поговорим об этом?
– вскинула ресницы Любовь.

– О балерине?

– Ну да...

– Продолжай...

– На вид ей лет восемьдесят, но старой назвать ее нельзя. Кажется высокой, но на самом деле ниже меня. Я специально прошла как-то рядом. Был дождь. Она гуляла без зонта. Мне кажется, она даже любит дождь. Я придумала ей историю... Иногда я придумываю людям истории. Точнее, пытаюсь угадать... В автобусе, на улице... В магазине, в больнице... Иногда люди чувствуют мой интерес, что-то спрашивают. Начинаем разговаривать, и оказывается, что я угадала. Или почти угадала. У молодого человека с перевязанной рукой, сидевшего напротив в маршрутке, недавно родился внебрачный сын, и он не знает теперь, что делать, потому что любит другую. Не мать своего будущего сына... Женщина с беспокойным взглядом, ждущая очередь на рентген, скоро узнает, что ее опухоль доброкачественная. А скоро к ней вернется муж, ушедший к более молодой и красивой. Но на сердце не будет уже радости победы, а только усталость...