– Хорошо, Бьянка. Я проверю в четвёртый раз и сообщу тебе результаты. На этом всё?

– Пока, пожалуй, всё, - кивнула в камеру блондинка.
– Приятного тебе дня, Лоуренс.

– Я уже говорил, Бьянка...
– покачал головой старик.
– Лоуренс - имя для документов, для внешнего мира. Меня от рождения звали Локрином, и будь так добра - когда нас не слышит никто из посторонних, называй меня именно так. А... Не суть. Конец связи.

Окошко скайпа погасло, и Бьянка, закрыв крышку ноутбука, отхлебнула немного кофе из чашечки.

Тут в дверь кабинета снова постучали. Бьянка удивлённо взглянула на дверь - гостей она не ждала.

– Войдите, - громко бросила она.

За дверью снова стояла Мари.

– Госпожа... К вам посетители, - доложила она ровным голосом.

– Зови сюда, - с лёгкой улыбкой кивнула Бьянка. Когда за служанкой закрылась дверь, она еле слышно пробормотала:

– Кого там нелёгкая принесла...
– и быстрым движением переместила несколько бумаг в ящик стола.

Когда дверь вновь открылась, на пороге стояли двое. Оба вошедших были хорошо знакомы Бьянке, а один из них также хорошо был известен четвёрке. Вошедшими были Матонви Друрбин и Джулиан Томс.

– Ваша компания всегда ходит стаей?
– с холодком в голове произнесла Бьянка.
– Только что закончила беседу с Лоуренсом... Или как он там себя просил называть, эти ваши кельтские имена всегда вылетают из головы. Ну а теперь вы.

– Бьянка, ты чего?
– немного опешил Джулиан.
– Я надеялся, что после пятнадцатилетнего перерыва ты встретишь меня чуточку теплее.

– Возможно, и встретила бы, если бы за тобой не притащился Мэтт, - поморщилась Бьянка.
– Знал бы ты, сколько проблем у нас сейчас из-за его несдержанности...

– Несдержанности?
– хмыкнул Друрбин.
– Как бы не так. Дело совсем в другом!..

– Только не говори мне, что это всё судьба и всякие пророчества, - покачала головой Бьянка.
– Не поверю. Тебе - не поверю.

– И вовсе никакие не пророчества, а просто закрытие цепочки, - пожал плечами Матонви.
– Направить этих детишек на нужный путь было необходимо, и та цена, что я заплатил - вполне приемлема. Иначе бы... Знаешь, сколько событий могла бы потянуть за собой смерть Эбрилла в раннем возрасте?

– Так ты знал?
– удивлённо - действительно удивлённо - взглянула на Матонви Бьянка.

– Разумеется, знал, - пожал тот плечами.
– Давно ждал и готовился.

На самом деле Матонви действительно знал о незамкнутом временном парадоксе, но причиной тому были вовсе не его многочисленные магические умения, а совершенно чёткая инструкция, которую ему в своё время выдал Рудерх Эбрилл, его учитель, получивший её, в свою очередь, от того, кто учил магии его самого - легендарного волшебника Клаусса Марли. Матонви это всё афишировать не спешил - впрочем, он и не утверждал обратного.

– Их нужно было направить в Средние Века в определённые дни, - продолжил он, глядя на поднявшую брови Бьянку.
– Если бы они добирались до посёлка в Австралии пешком - точно опоздали бы. А так - я перекинул их как раз вовремя. А то, что те дни совпали с днями, когда я мог избавиться от старого долга и освободить пленников Антрума... Ну что же.
– Матонви развёл руками.
– Чудеса тоже бывают. Кому как не нам это знать?

– Ладно...
– кивнула Бьянка.
– Допустим. Это было действительно необходимо, хотя шага Гортензии и Игрока не ожидал никто. Но хоть рассказать обо всём этом ты мог?! Может быть, не сидели бы мы сейчас с твоим Локрином, не выслеживали бы Кервага...

– Керваг снова в пути?
– нахмурился Джулиан.
– Об этом ты мне не рассказывал, Матонви. Это уже не шуточки, старый свартальфар действительно опасен... Короче, я весь в твоём распоряжении, Бьянка. Что надо делать?

V.

– Они планируют выследить и догнать Кервага!
– хмыкнул Игрок, сидящий в том же самом кресле, в котором его некоторое время назад видел Матонви.
– Всерьёз думают, что моего слугу так просто остановить. Смешно...

– Вовсе нет, - возразила Гортензия.
– Ты забываешь, что и они - не абы кто.

– Земные маги?
– Игрок посмотрел на неё с весёлой улыбочкой.
– Серьёзно?

– Разумеется, - кивнула дама.
– Это не просто маги. Это наши воспитанники. В данном случае - мои воспитанники. Один только Джулиан может сделать многое. Да, сила, которой я его поддерживала до сих пор, ушла... Но она ведь полторы тысячи лет - земных лет!
– въедалась в его сущность. Его силы сейчас выше, чем силы самого могущественного мага, не знающего такой поддержки.