– Подумать только...
– моя собеседница вновь захлопала глазами.
– Ещё секунда - и он бы... И я бы...

Она помотала головой.

– Ладно... Я пойду, мне пора.

Я кивнул ей, и она, нервно вздрогнув, быстро зашагала туда, куда шла раньше. Я же подхватил поводок Динго, чтобы тот не волочился по земле, и вернулся к стоящим на тротуаре Айлин и Падди. Ноги, если честно, были ватными - а ведь нам самим ничего не угрожало, просто рядом с нами... А вот он - адреналин.

– Мистеру Роману об этом происшествии говорить не стоит, - неожиданно заметил Динго, оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас никто больше не видит и не слышит.
– Иначе мы только больше никуда не выйдем.

– Согласен, - кивнул я.

– И откуда он только взялся?
– Падди поднял выпавшую у него из рук от волнения папку и внимательно вгляделся в пустой сейчас перекрёсток.
– И почему так тихо?

– Слушайте...
– голос Айлин внезапно слегка охрип.
– Слушайте... А может быть, это и есть то, о чём говорил мистер Роман? Может быть, на нас кто-то охотится, и машина хотела сбить нас? Тогда об этом как раз нужно сказать мистеру Роману...

– Если ты хочешь до конца жизни просидеть в разных там колдовских подвальчиках - то да, - проворчал Динго.
– Думаю, что если бы водитель этого автомобиля хотел сбить именно нас - он бы это сделал, или хотя бы выехал на дорогу тогда, когда там были мы, а не кто-то другой.

– Ну... Может быть.
– Айлин кивнула, подуспокоившись.
– Только всё равно... Нам стоит добраться до дома поскорее, а то мало ли так что ещё...

– Вот тут - определённо, да, - согласился Динго.
– Пошли, чего стоим.

Мы двинулись дальше, нервно оглядываясь по сторонам. Случайной была эта несостоявшаяся авария или специальной, но нервы она нам потрепала знатно.

Как и в прошлый раз, мистер Роман стоял на крыльце дома. Холод был ему совершенно безразличен - он был в футболке, даже не потрудившись накинуть куртку или что-то вроде того. В руках у него были старые карманные часы, совершенно не вяжущиеся с его боевым обликом.

– На этот раз успели, - с лёгким недовольством в голосе заметил он.
– Хотя и провозились дольше, чем хотелось бы. Надеюсь, оно того стоило.

– Более чем, - довольно заметил Динго, поднимаясь по ступенькам. Я выпустил из рук его поводок и пропустил вперёд Падди и Айлин, чтобы захлопнуть калитку.
– Думаю, нам предстоит кое-что обсудить и сделать.

– Сейчас вам предстоит три часа здорового, крепкого сна, - отрезал мистер Роман, последним заходя в дом.
– А потом - новые тренировки.

– Только три?
– ужаснулась Айлин.
– Вы нас убить хотите, что ли?

– Наоборот, - по лицу мистера Романа пробежала тень.
– Защитить.

– Знать бы ещё, от кого...
– пробормотал я. Но - это могло подождать: вряд ли мистер Роман даст нам хоть одну лишнюю минуту сна, а мы довольно сильно устали за прошедшую ночь... Хотя это и была приятная, хорошая усталость.

Динго. XII

I.

Хотел ли я отправиться в Мейдстон, чтобы выяснить там подробности о тёмном маге, обнаруженном Австралийцем? Определённо, хотел. Верил ли я, что мистер Роман разрешит такую прогулку? Скорее нет, чем да.

Нет, наши доводы были совершенно правильными! Загадочная угроза оставалась в Винчестере, а мы покидали его, причём совершенно незаметно для неё (ведь, согласно уверениям всё того же Романа, наш дом обладает идеальной магической защитой). Мы могли сделать большой шаг в нашем расследовании, возможно, найти какое-нибудь слабое место оппонента... Но вот только попробуйте докажите это упёртому великану. Попробовать, конечно, стоило - хотя бы из принципа. Но я совершенно не удивился, услышав категоричное:

– Нет. Это исключено, даже думать о таком перестаньте.

– Но...
– Падди, видимо, меньше был готов к такому исходу - у него даже челюсть отвисла.
– Нам же нужно выполнять задание, а не торчать здесь месяцами!

– Нужно выполнять задание, - кивнул мистер Роман.
– Но сначала выучить магию хотя бы настолько, чтобы суметь позаботиться о собственной защите.

Вот такая вот "особенная" логика. Никаких разведок боем или, не дай Бог, обучений практикой. Вот...

Внезапно я вскочил, расширив глаза и приведя уши в вертикальное положение.