– Там что-то странное!..
– выдохнул я.
– Не знаю, что я увидел... Но выглядело это жутко!

Оба парня моментально собрались и посерьёзнели: Джулиан по-профессиональному, а Рик, кажется, слегка испугался за меня.

– Как будто картинка из фильма ужасов.
– нервно пояснил я, водя хвостом по земле.
– Блеклые цвета, смутные формы... На пару секунд.

– Что ж... Пойдём, посмотрим.
– сдержанно кивнул Джулиан.
– Возможно, я сумею сказать вам, что это такое.

V.

Шагая туда, где только что увидел жутковатое (да что там - по-настоящему жуткое!) видение, я испытывал смешанные чувства. С одной стороны... Довольно сложно перебороть страх и вернуться обратно. Но, с другой - не бросать же дело на полпути! Короче, решил я - будь что будет, тем более, что с Джулианом нам вряд ли что-то угрожает. И, ободрённый этой мыслью, я побежал быстрее.

А вот Рик неожиданно затормозил. Просто застыл на месте, расширив глаза.

– Что такое?
– обернувшись, поинтересовался Джулиан.

– А может... Не пойдём?
– робко предложил Рик. Каким-то... Не своим голосом, что ли. А может быть, просто немного севшим.

– Секунду...
– Джулиан сощурился, глядя туда, куда мы направлялись.
– Я, кажется, сообразил. Да, так есть! Там кем-то оставлено заклинание, наводящее страх. На меня оно не действует, потому что моей магической защиты хватит на три десятка таких, на Динго подействовало, но немного не так, как на обычных людей. А вот ты, похоже, испытал на себе его воздействие.

– И что дальше?
– Рик немного подуспокоился, но лёгкая хрипотца в его голосе пока оставалась.

– Ничего, - пожал плечами Джулиан.
– Идём дальше.

И - он шагнул вперёд.

Рик честно попытался пойти за ним вслед, и даже прошёл ещё сколько-то. Я исподволь наблюдал за ним; да, следы магии были заметны невооружённым глазом. Расширенные зрачки, судорожно сжатые кулаки... Про запах страха, исходящий от моего друга, я уже не говорю. Я был готов поспорить на что угодно, что у него сейчас сердце бьётся как бешенное! Причём это на дистанции, на которой я даже не испытывал в прошлый раз дискомфорта!

– А что здесь сейчас видно... Магическим зрением?
– поинтересовался я.

– А...
– на какую-то секунду Рик запнулся.
– Ничего. То есть, даже того, что, судя по всему, должно здесь быть.

– Заклинание хорошо спрятано, - отметил Джулиан.
– Его призвание - отгонять непрошенных гостей. Здесь что-то скрыто.

– Хорошо, только... Только я не могу идти дальше, - Рик вновь остановился.
– Страх становится слишком сильным.

– Отвлекись от него. Подумай о чём-нибудь другом, чтобы твои мысли не оставили ему места в голове, - посоветовал Джулиан.
– Вспомни что-нибудь смешное.

– Может быть, лучше сделать что-нибудь при помощи магии?
– беспомощно глядя на нас, спросил Рик.

– Я мог бы. Но тогда в следующий раз, когда ты столкнёшься с чем-нибудь подобным, ты испытаешь то же самое, если даже не большее. А переборов страх самостоятельно - ты научишься противостоять ему и в дальнейшем, - судя по всему, Джулиан был уверен, что в будущем такие ловушки будут подстерегать нас на каждом шагу. Кстати, мне и самому уже не по себе - видений пока нет, но тот лёгкий червячок некомфорта, что ковырял меня, когда я подходил сюда в первый раз, уже возник.

– Хорошо... Я попытаюсь...
– Рик кивнул и зажмурился на секунду, сглотнув слюну.

– Если не хочешь, можем не идти в эту сторону, - мягко предложил Джулиан.

– Нет, я должен, я...
– Рик решительно шагнул вперёд.
– Смогу.

Между тем, уже через пару секунд начало пробирать всерьёз и меня. На этот раз видение было иным - всё кругом было будто в густом жидком киселе тошнотворного цвета, а кроме того, вокруг царил пробиравший до костей холод. Всё потрескивало, как при разрядах... На сей раз я пробыл в видении дольше, около трёх-четырёх секунд, и вынырнул из него в реальный мир с чётким нежеланием ещё хоть на шаг приближаться к источнику страха. По счастью, побороть его было легко.

– Всё просто, - пояснил Джулиан.
– С биологической точки зрения, твой мозг - собачий. И информацию он воспринимает больше образами. Там, где человеку с его абстрактным мышлением хватает простой атмосферы, животное не испугается - ему нужно увидеть конкретную опасность, что-то страшное, угрожающее или непонятное. Вот заклинание и показывает тебе это.

– Но ведь образы страшные вполне по человеческим меркам!
– возразил я.

– А это уже следствие того, что сознание в собачьем мозге - человеческое. И трактует оно переданную информацию по-своему, - Джулиан с явным интересом смотрел вперёд, туда, где и располагалось "нечто страшное".
– Кстати, по этой же причине ты легко преодолеваешь страхи, тогда как Седрику это даётся ценой больших усилий. "Собачьими" страхами человека не особо напугаешь, верно? Разве что неожиданностью их появления.