– Здрастуйте, – привітався Бухов. – Ми до Шейченко, а її нема вдома.

– Віра Михайлівна приїде аж у неділю по обіді, – дівчина оглянула їх зацікавленими зеленими очима.

Оце не пощастило!

– А куди поїхала? Далеко?

– У Крим, автобусом за дводенною турпутівкою. Я торік теж подорожувала. Чудово… – задоволено похитала кучерявою головою.

– І залишила сина самого? – здивувався Тополюк.

– Віталик самостійний хлопчик. Це він наполіг, щоб мати поїхала трохи відпочити, не сиділа затворницею, – охоче пояснила. – Ось і вибралася після обіду. Тільки Віталик не провів її. Чомусь затримався в школі. А так він уважний до мами.

І вже ніколи нікуди не проведе, подумав Євген. Ох, не відала мати, що сталося. Сьогодні п’ятниця, 16 травня… Ще дві доби не знатиме горя: гарні краєвиди, пам’ятки архітектури… Через її відсутність розслідування загальмується. Вони потрапили у скрутне становище: мали ключі від квартири, а відімкнути зась – не дозволить прокурор. Не той випадок. Євген невесело перезирнувся з Денисом.

– Я слідчий прокуратури Бухов, а це капітан Тополюк з карного розшуку. Ось моє посвідчення, – і Денис подав дівчині червону книжечку.

Сусідка здивовано втупилась у посвідчення, заворушила повними губами.

– Я ще не мала справи… – розгублено пробелькотала.

– Нам би з вами побалакати, – продовжив слідчий.

– Але ж я зібралася в кіно.

– Встигнете. Ми недовго.

Дівчина поступилася, пропускаючи їх до передпокою. Євгенові впав у вічі червоний телефон на підставці. Квартира виявилася однокімнатною.

– Будь ласка, ваше прізвище та ім’я? – звернувся до дівчини слідчий. – Якось незручно розмовляти, коли не знаєш…

– Лашко Людмила Гнатівна, операційна медсестра, – назвалася і поправила зачіску, граційно звівши руки.

– Дуже приємно, – схилив голову Євген. Йому справді було приємно дивитися на симпатичну дівчину.

– Нас цікавить ваша сусідка – Віра Михайлівна Шейченко і її син Віталій, – мовив Денис. – Ну-ну, не жахайтеся, нічого протизаконного вони не зробили, – заспокоїв Лашко, у якої покруглішали очі.

– Просто нам треба дещо з’ясувати, – додав Тополюк.

– У мене? – знизала плечима Людмила Гнатівна. – Я тут живу лише третій рік.

– Строк чималий, – заохочувально усміхнувся Бухов.

– Гм, людина вона добра, щира, працює телефоністкою на міжміській станції, підробляє – прибирає в під’їздах, бо вдова, а син дорослий, і хочеться одягти його славно, та й сама нестара, – розповідала Лашко, зчепивши руки у пелені.

– Чоловік її помер?

– Згорів сім років тому.

– Згорів? Де?

– Дядько Семен працював електриком на механічному заводі. Ремонтував якусь піч, а хтось увімкнув струм, і… – Лашко печально скривила губи.

Сумна історія. І вони прийшли не з радісною звісткою.

– І вдруге не виходила заміж, чи, може?… – Тополюк навмисне не закінчив – чомусь не повернувся язик вимовити «бракувало сватачів».

– Траплялися чоловіки, і солідні, але Віталик, він…

– А як Віталик стави… – Денис хотів сказати у минулому часі, але вмить поправився. – Ставиться до матері?

– О, Віталик, порівняно з деякими теперішніми дітьми, ще й хлопцями, слухняний син, – захоплено сказала дівчина. – І в магазин бігає, і виносить хатнє сміття, і вчиться добре, спортсмен, не курить, не водиться з поганою компанією. Сама втіха для Віри Михайлівни. Часто від мене дзвонить їй на роботу.

– З ким він дружить? – Бухов стежив за собою, щоб не вжити минулого часу. – Хто до нього приходить?

– З Ігорем і Аркадієм, однокласниками. Теж непогані хлопчики. Вони кличуть один одного рейдерами. Буває, збираються у Віталика, слухають музику. Ігор дав йому свій старий магнітофон. Іноді довго слухають, – усміхнулася Лашко. – Коли мати на зміні.

А часом не через свої музичні вечори наполіг синок на поїздці матері в Крим? Усе ж дві доби волі й квартира в повному розпорядженні. Ну-ну, Євгене, не слід ставитись упереджено до покійного. Для того ніяких підстав.

– А кривого ви тут не бачили?

– Якого кривого?

– Хлопця з ціпочком.

– Жодного разу, – стенула плечима Лашко.

Вони зібралися йти. Євген глянув на годинник – минуло тридцять хвилин розмови.

– Ви ще встигнете в кіно, – сказав Людмилі.

За ними зачинилися двері. Зустріч з матір’ю Віталія відкладалась. І все ж їм доведеться відвідати її. А бачити згорьовану людину, чути її лемент – тяжке випробування. До цього Євген досі не звик. Вони спускалися сходами. Євген думав про Віталія Шейченка. Із розмов поставав зразковий учень і слухняний син. Такі ж самі його друзі – Ігор і Аркадій. Нічого підозрілого.