— Келен? — Цірілла схопила сестру за білу хутряну накидку. — Ти обіцяла!

Ти не можеш відмовитися від даного слова! Не маєш права!

— Я дала слово і дотримаю його, — посміхнулася Келен. — Я — королева Галеї і залишуся нею до тих пір, поки ти не захочеш отримати назад свою корону.

Цірілла, не відпускаючи її накидки, з полегшенням відкинулася на спину.

— Дякую тобі, моя королева! Келен змусила її сісти.

— Ану давай. Я принесла тобі трохи гарячого супу.

— Я не голодна, відвернулася від ложки Цірілла.

— Якщо ти хочеш, щоб я була королевою, то повинна ставитися до мене як до королеви. — Цірілла здивовано насупилася, і Келен посміхнулася. — Тобто слухатися. Це наказ твоєї королеви. Ти повинна з'їсти трохи супу.

Тільки після цих слів Цірілла почала їсти, а коли доїла, знову взялася тремтіти й плакати.

Келен тримала сестру в обіймах, поки та знову не замкнулася в собі, ставши сліпою і глухою. Келен дбайливо вкрила її і повернулася до вітальні.

За цей час Зедд звідкись приволік пару діжок, лавку, відшукав в хліві табурет і роздобув ще один стілець. Він запросив принца Гарольда з капітаном Райаном приєднатися до них за вечерею. До Ебініссії залишалося рукою подати, і потрібно було обговорити подальші плани. Всі зібралися навколо маленького столу, Келен ламала черствий хліб, а Джебр розливала по мисках гарячий бобовий суп.

Розливши його, вона теж вмостилася на лавку поряд з Келен.

Принц Гарольд, широкоплечий і чорнявий, нагадав Келен батька. Гарольд тільки сьогодні повернувся з Ебініса, куди їздив на розвідку.

— Що ти бачив? — Запитала його Келен. Принц потеребив бороду сильними пальцями.

— Ну, — зітхнув він. — Все виявилося так, як ти описувала. У місті, схоже, немає ні душі. Я думаю, там ми будемо в достатній безпеці.

Оскільки армія Ордена знищена…

— Та, що була в цих місцях, — уточнила Келен. Гарольд кивнув.

— Одним словом, по-моєму, поки нам не загрожують особливі неприємності. Людей, правда, у нас обмаль, але, якщо блокувати перевали, їх вистачить, щоб в разі чого захистити місто. Якщо, звичайно, на нас не навалиться величезна армія.

До того ж з нами чарівник. — Він вказав на Зедда.

Зедд, зайнятий бобової юшкою, невиразним муканням висловив свою згоду.

Капітан Райан проковтнув солідну ложку бобів.

— Принц Гарольд правий. Ми добре знаємо гори і не дозволимо застати себе зненацька. А потім до нас, сподіваюся, приєднаються ще люди, і ми зможемо почати роботи.

— Еді, як по-твоєму, є сенс розраховувати на допомогу з Нікобаріса? спитав принц Гарольд чаклунку.

— У мене на батьківщині неспокійно. Будучи там, ми з Зеддом дізналися, що король мертвий. Владу прагнуть захопити Захисники пастви, але далеко не всім це подобається. Найбільше цим незадоволені чаклунки. Якщо Захисники пастви прийдуть до влади, на них почнеться полювання і їх всіх переб'ють. Я думаю, чаклунки підтримають тих, хто буде протистояти Захисникам пастви.

— Коли в країні громадянська війна, — встряв Зедд, на секунду відірвавшись від супу, — чи може вона дозволити собі надати комусь допомогу?

— Зедд бути правий, — зітхнула Еді.

— Можливо, хтось із чаклунок допоможе нам? — Запитала Келен.

— Можливо, — відповіла Еді, помішуючи суп. Келен глянула на Гарольда:

— Але ж ти можеш привести війська з других районів, адже так?

— Звичайно, — кивнув Гарольд. — Тисяч шістдесят — сімдесят, а то й сотню, хоча далеко не всі будуть добре навчені і озброєні. На навчання доведеться витратити якийсь час, але зате потім в Ебінісі з'явиться армія, з якою не можна буде не рахуватися.

— В Ебінісі було приблизно стільки ж, — нагадав Райан, не відриваючи очей від миски. — І цього не вистачило.

— Вірно, — скуйовдив бороду Гарольд. — Але це всього лише початок. — Він подивився на Келен. — Ти ж зумієш об'єднати інші країни?

— В цьому наша надія, — зітхнула вона. — Ми повинні знову відтворити союз Серединних Земель, якщо хочемо отримати шанс на перемогу.

— Як щодо Сандара? — Запитав капітан Райан. — Їх списи — найкращі в Серединних Землях.

— І Ліфана, — додав Гарольд. — Вони виробляють купу різного озброєння і вміють ним користуватися.

Келен відламала шматочок хліба. — Сандар залежить від Кельтона, куди вони переганяють стада на літні пасовища. А Ліфан закуповує в Кельтона залізо, продаючи туди зерно. Хергборг залежить від виробленої Сандаром вовни. Всі вони підуть туди, куди й Кельтон.

Гарольд встромив ложку в боби.

— Серед тих, хто напав на Ебініс, були кельтонці.

— І галейці теж. — Засунувши хліб в рот, Келен деякий час задумливо жувала, дивлячись, як брат стискає ложку так, немов тримає в руці ніж. Він не відривав очей від своєї миски. — У цій армії було чимало бунтівників і злочинців з різних земель, — сказала вона нарешті. — Але це не означає, що їхні країни приєднаються до Імперського Ордену. Принц Фірен Кельтонський уклав з Орденом союз, але тепер він мертвий. Ми з Кельтоном не перебуваємо в стані війни. Він входить в Серединні Землі. Ми воюємо з Імперським Орденом. Нам потрібно триматися один одного. Якщо Кельтон до нас приєднається, інші будуть змушені піти за ним, але якщо Кельтон перейде до Імперському Ордену, нам буде диявольськи складно переконати когось приєднатися до нас. Перш за все нам необхідний союз з Кельтоном.