Його кар’єра йде вгору. Часи змінюються, і він нарешті стає потрібним - причому

всім і всюди. У нього необмежений вибір, і в цей перелік аж ніяк не входить його

старанна учениця. Вони зустрічаються рідше. «Тепер - сама!» - каже він, ніби не розуміє, що вона завжди - сама. Вона - сама-самісінька стоїть посеред пустелі й дивитьсяу бік

маленької крапки, що рухається за горизонт. Крапка - це він. Вона була потрібна йому

лише для вправ. Тепер він - дужий і міцний, іде вперед, не оглядаючись. А вона стоїть і

дивиться йому вслід… А потім розвертається і йде у зворотному напрямку. Вона - дужа й

міцна. Вона витримає…

*

…Ось така вийшла прес-конференція, маленькі перченята! Цього разу я розповіла

вам чисту правду. Хелена посміхається.

– Вони більше ніколи не зустрілися?

– Як склалися їхні долі?

– Чи завжди мелодрама повинна мати «хепі-енд»?

– Який вплив мають на творчість дитячі травми?

– Чи не здається вам, що ця історія досить банальна?

– Якби вам довелося дописати її, як би вона закінчилася?

Зацікавлені слухачі хочуть знати все - їх не влаштовує незавершеність.

Що ж, доведеться проминути десять, ба більшіе - п’ятнадцять - років і продовжити

так…

…На повільних хвилях часу і спеки хилитався черевом догори напіздохлий серпень.

Літо - мертва пора.Вона щойно повернулася з кінофестивалю, розвезла подарунки

близьким і друзям. Прочитала черговий список справ на вересень. Знову передбачалася

якась поїздка - в гамір, метушню, на ярмарок марнославства. Ніхто не міг розірвати цього

кола. Ніхто. Аж ось одного вечора пролунав цей дзвінок у двері.

«Привіт,крихітко…». Ватажок племені майя, підстаркуватий плейбой із

джентльменським набором: квіти, шампанське, торт. Запах від Кензо, окуляри від Дольче

енд Габана, костюм від Гапчука… Благородна сивина на скронях, шоколадний голос: «Привіт, крихітко!”. Награність, за якою криється страх отримати поразку. Пропозиція

руки і серця.

– Банальність!

– Мило!

– Серіал для обивателів!

Так-так, заспокойтесь, шановні колеги! Авжеж, «мило”! Життя - взагалі мило.

Спочатку запашне, «Полуничне”, а потім - жалюгідний обмилок сподівань, утрачених

можливостей, надій, сил, розуму, здорового глузду, пам’яті. Потім залишається тільки

піна, мильні бульбашки…

Хелені вперше закортіло подивитися на себе в люстро. Раніше, на тій квартирі,

звідки вона втекла, у неї було багато дзеркал. Але то було в іншому житті, в житті, що

змилилося до піни. Тут не було жодного! Вона відчинила вікно й поглянула у скло. Те, що

побачила, вразило не менше, ніж саме скло - таке брудне, ніби у приміщенні громадського

користування. Як вона могла так опуститися?

У каламутному склі вона бачила короткострижену брюнетку з відрослим світлим

корінням, запалими очима, загостреними вилицями. «Не дивуйся, це - ти!
– єхидно

усміхаючись, промовляла брюнетка.
– Королева світських раутів, «дівчина з обкладинки», модна письменниця, телезірка, лауреатка престижних премій, кумир молоді, авторка

сорока романів та десяти кінострічок, мандрівниця, фатальна білявка, пожива репортерів, і

скандалістка, примара, пил, вода, попіл, тлін… Ти зламалася! Ти гадала, що цього ніколи

не станеться. Власне, чому? Хто дав тобі право на таку зухвалість? Ти вважала себе

сильною. Але сили рано чи пізно закінчуються. Тепер ти - пародія на саму себе. Люди

часто перетворюються на подібну пародію… І вигляд у тебе, як у наркоманки чи

алкоголічки! Власне, у цьому немає нічого дивного. Ти закінчилася. Як мило».

Хелена з усієї сили б’є кулаком у самісіньке серце скляної примари і з радістю

відчуває біль.

«Оце вже по-нашому!
– промовляє їй залишок відображення на гострому скляному

трикутнику.
– Отямся! Життя - прекрасне. У тебе є все, про що тільки можна мріяти: ти -

справжня. Навіть у свої дуркуватих ваганнях. І те, що ти так ненавидиш себе, говорить

про те, що ти ще здатна рухатися. Чому ти зупинилася? Зупинятися посеред шляху - це

доля слабких, крім того, це банальна психологічна пастка.