Я застыла, всматриваясь в его лицо.

— Снова? — прозвучало осуждающе, поэтому упырь заметно стиснул челюсти.

— Я не питался уже давно.

— А позавчера?

— Нет, — отрезал Алекс.

Задумавшись, я не заметила, как мы уже заняли места. Упырь сел напротив и сверлил меня взглядом.

— А тот… приступ? Ты смог с ним справиться? — наконец, спросила я.

— Вспышки можно подавить. Спортом, обычной едой. Сексом.

— Оу.

Все сразу встало на свои места, и я даже обрадовалась, что Алекс не обратился за помощью ко мне — со спортом я не дружила.

В этот момент вернулась Кейси с четырьмя порциями соевого мяса и овощей. Упырь при виде этого чуда скривился, но все равно принялся тщательно пережевывать еду. Кушай, кушай, еще не хватало мне очередной твоей вспышки.

Мы подождали, пока весь народ покинет столовую, а потом, дружно взяв по тряпке, начали мыть полы. То, с каким неумением делал это Алекс, повергло меня в шок. У них что, в этом упырином мире абсолютный патриархат? Но благодаря его же невероятной скорости справились мы довольно быстро.

Уже у самого дома упырь вдруг заявил, что хочет немного прогуляться. Мы с Кейси отговаривать его не стали.

Несмотря на то, что меня ощутимо клонило в сон, лечь спать я не могла по одной простой причине: нужно было узнать у Алекса, готов ли он помочь мне с проектом. Я не была в этом уверена, ведь такими вещами с «врагами» не делятся, да и наши отношения с упырем были не самыми теплыми. Хотя я твердо решила перестать принимать любое его действие в штыки. Все-таки слова Алекса произвели на меня довольно большое впечатление.

Я как раз выходила из душа, когда услышала, как входная дверь закрылась. Быстро обтерлась полотенцем, оделась и распустила собранные на затылке волосы. В квартире было тихо. Я заглянула в родительскую спальню и застала там спящую Кейси. Со стороны упыриной комнаты тоже не раздавалось никаких звуков, и я даже засомневалась, стоит ли мне заходить. Сразу вспомнилось угрозы профессора Брауна о дополнительном задании, если к завтрашнему дню я не назову тему, и все сомнения ушли прочь.

Осторожно постучалась и приоткрыла дверь, заглянув внутрь. Алекс стоял у окна вполоборота и даже не повернул голову в мою сторону.

— Можно?

— Это важно? — недовольно выдохнул он и обернулся.

— Вопрос жизни и смерти.

Кажется, мой умоляющий тон подействовал правильно, потому что упырь кивком указал мне на кровать, на которую я и села, выпрямив спину. Почему-то было волнительно и неуютно, будто Алекс вот-вот начнет принимать у меня зачет. Я вздохнула и, натолкнувшись на выжидающий взгляд севшего рядом упыря, выложила ему все как есть. Из-за отсутствия какого-либо освещения мне было сложно угадать его реакцию. Алекс молчал и не проявлял никаких признаков жизни примерно три секунды, спустя которые холодно спросил:

— Ты серьезно?

— Ну, да… — неуверенно ответила я и опустила взгляд.

— Саманта, ты хоть понимаешь, что такая информация бесценна? Ваша полиция не может ее клещами вытащить из своих заключенных, а ты предлагаешь мне добровольно подставить свой род?

Алекс разозлился. Это было понятно по угрожающим ноткам в его голосе, по стиснутым зубам и сжатым пальцам. Зря я это все затеяла, ой как зря!

— Я ведь не прошу тебя выдавать все ваши секреты! Просто расскажи мне о том, как вы живете, может, о ваших семьях… Хоть что-то, Алекс, пожалуйста.

Во время моей речи упырь зарылся пальцами в свои волосы, облокотившись на колени, поэтому последние слова я произнесла полушепотом. Его состояние мне совсем не понравилось, а все тело неосознанно напряглось.

— Ты выбрала неправильно время для таких разговоров, — он говорил тихо и едва различимо, но я с замиранием сердца вслушивалась в каждое слово. — Твою мать, Сэм, я ведь тебя предупреждал, что голоден!

Сразу поняв, к чему он клонит, я подпрыгнула, как ошпаренная, почувствовав резкую волну страха. Но не успела я отойти на безопасное расстояние, как Алекс рывком притянул меня обратно и повалил на кровать. Испуганный вскрик был заглушен прижатой ко рту ладонью.

— Тихо… я просто… — он склонился слишком близко и втянул носом воздух, отчего по шее разбежались мурашки. Упырь что, нюхает меня?!

Я дернулась и протестующе замычала, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме. А потом попробовала пнуть Алекса ногами, которые он тут же зажал между своих коленей.

— Я должен подавить вспышку. Мы должны, — сдавленно прошептал он, выразительно посмотрев мне в глаза. По телу прошлась неприятная дрожь. — Иначе я сейчас трансформируюсь, и все может закончиться куда плачевнее.