— Очень приятно познакомиться, Саманта!

— Взаимно, Георг, — слегка кивнула я головой.

Да, вот так, Сэмми, прямо как леди. Тут все такие, так что не смей выбиваться из стаи.

Мы уместились в просторном мето… автомобиле? Я понятия не имела, как называется средство передвижения, на котором мы добирались до пункта назначения, но внутри места хватало на пятерых. По дороге я не переставала нервно покусывать губы и пялиться в окно на вечерний Тисс. Когда водитель высадил нас у одноэтажного длинного здания, выложенного белоснежным кирпичом, я на мгновенье прикрыла глаза, прежде чем ступить в раскрытые двери.

Дорого обставленное помещение встретило нас своей сверкающей роскошью и живой инструментальной музыкой, доносившейся с небольшой круглой сцены посреди ресторана. Здесь было светло и по богатому холодно; повсюду виднелись искусно выбитые из глыб белого мрамора элегантные столики, под потолком висела огромных размеров хрустальная люстра, и складывалось такое впечатление, что весь интерьер изнутри искрился белоснежным светом. С непривычки у меня слегка закружилась голова, благо Алекс был под рукой. В прямом смысле.

— Мистер Перес, позвольте проводить вас и вашу спутницу к столу, — из ниоткуда выскочила девушка в узком кремовом платье, ослепительно улыбаясь.

Краем глаза я заметила, что Тессу с Георгом тоже оккупировала одна из управляющих и повела в неизвестном направлении. Покрепче перехватила локоть Алекса и тихо выдохнула, стараясь успокоиться. Нечасто я бывала в таких роскошных… столовых. С барского позволения Алекса девушка повела нас по заполненному залу, гордо выпрямив спину.

— Кажется, это место довольно популярно, — шепнула я, оглядываясь.

— Так и есть. Дорогое и пафосное заведение. То, что доктор прописал тем, кому некуда девать деньги.

— Тебе, получается, тоже? — не удержалась я, усмехнувшись.

— Получается, да, — легко согласился он и скосил на меня игривый взгляд.

— Вот ваш столик. Желаю вам приятного вечера! — девушка еще раз ослепительно улыбнулась и упорхнула, покинув нашу скромную компанию.

Алекс галантно отодвинул массивный стул и, убедившись, что я уселась без происшествий, занял свое место. Пока я с удивлением рассматривала расставленные на столе приборы, которых, кажется, было больше, чем посетителей в ресторане, он уже успел взять в руки меню. Я последовала его примеру, пробежалась глазами по блюдам, но вскоре убрала меню на место, поняв, что только зря теряю время.

— Вы уже готовы сделать заказ? — вежливо осведомился мужчина в форме, появление которого я не заметила.

— Что ты хочешь, Саманта?

Я подняла растерянный взгляд на Алекса, перевела его на официанта и, неуверенно улыбнувшись, пробормотала:

— Я еще не выбрала…

— Тогда, думаю, мы закажем сегодняшнее блюдо от шеф-повара. Вегетарианское, — ответил за меня упырь.

— Отлично, — официант что-то чиркнул у себя в блокноте. — Желаете что-то из напитков?

Алекс приоткрыл губы, но, вдруг о чем-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня.

— Сэм?

Я отчаянно вылупила на него глаза, всем своим видом показывая, что не стоило этого делать. Но, почувствовав на себе взгляд официанта, неловко прокашлялась и ответила:

— Я не очень-то в этом разбираюсь, — поспешно опустила взгляд на стол.

Вот Армагеддон! Я почувствовала, как горят мои щеки.

— Тогда положимся на мой вкус.

Как только официант удалялся, я наградила невозмутимого Алекса недовольным взглядом.

— Что? — удивился он.

— Теперь я чувствую себя ужасно глупо, — обвиняюще протянула я и демонстративно отвернулась

Упырь весело усмехнулся и непонимающе скривил губы.

— Из-за чего?

Да что тут непонятного?!

— Теперь тот официант считает меня… уф! — я не смогла подобрать нужное слово и поэтому снова отвернулась, еще сильнее сдвинув брови у переносицы.

— Расслабься, Сэм, здесь никому нет да кого-либо другого, кроме самих себя, — Алекс наклонился и накрыл мои сжатые пальцы своей теплой ладонью.

Я повернулась к нему и поджала губы. Его слова заставили немного успокоиться. Глубоко вздохнув, я пробормотала:

— Для меня это в новинку.

— Все бывает в первый раз.

— Кажется, я это уже слышала, — на губах расцвела невольная ухмылка.

Не прошло и двадцати минут, как наш стол уже был накрыт по всем стандартам. С интересом разглядев принесенные блюда, вид которых меня откровенно поражал, я заметила, как ловко справляется упырь со своей едой. Сиротливо покосилась на пугающее множество приспособлений и призналась:

— Алекс, я понятия не имею, как пользоваться этим. Почему нельзя было положить одну вилку? Их тут целых три!