Я задумчиво прикусила кончик ручки и, порывшись какое-то время в своей голове, вновь продолжила выводить текст мелким корявеньким подчерком. Уже с четверть страниц приватизированного дневника были полностью испещрены буквами, и на этом останавливаться я вовсе не собиралась. Внезапно ручка двери нервно дернулась, и в комнату влетела Тесса, возбужденно заявив прямо с порога:

— Сэмми, мне срочно нужна твоя помощь!

Я медленно закрыла книжку и незаметно спрятала ее под соседнюю подушку, невозмутимо спросив:

— Что случилось?

— Сегодня у меня свидание с Георгом, и он позвал меня в ресторан! — улыбаясь во все тридцать два, мечтательно пролепетала девушка и плюхнулась на кровать рядом со мной.

Я выпучила на нее глаза.

— Разве тебе не запрещено с ним видеться?

— Плевать я хотела на всякие запреты! — она перекатилась на живот и подперла голову ладонями. — Пусть отец ими хоть подавится. У Гео закончилась учеба, теперь он больше времени сможет посвящать мне. Разве это не здорово?

Тесса посмотрела на меня взглядом счастливого щенка, но я лишь слегка улыбнулась в ответ и пожала плечами.

— И как я могу тебе помочь?

— Нужно всего-то сделать прическу и макияж, ну и подобрать платье, само собой…

Я нервно усмехнулась и почесала висок.

— Вряд ли я чем-то смогу помочь — только все испорчу. Я в этом не очень разбираюсь.

— Да мне все равно! — отмахнулась девушка. — Просто одной скучно.

Ясно. Тесса решила сделать из меня плечо, на котором можно выплакаться. Только в ее случае плакать она будет разве что от счастья.

Я тихо вдохнула и нехотя спросила:

— И во сколько твое свидание?

— В семь, но сборы лучше начать прямо сейчас. Я хочу выглядеть на отлично.

На часах было всего лишь два часа дня. Я мученически простонала и съехала по спинке кровати вниз, накрыв лицо ладонями.

— Сэмми, а ну не ной! — Тесса легонько стукнула меня по руке. — Тебя мы тоже приведем в приличный вид.

— Ну и зачем это мне? — я выдохнула и выглянула из-за растопыренных пальцев.

— Ну, мне кажется, что сегодня я не одна пойду на свидание в ресторан. Тайлер тебе еще не предложил? — она наигранно удивилась, кажется, нечаянно испортив чей-то сюрприз.

Я приподнялась на локтях и, покосившись на Тессу, недоверчиво протянула:

— Ну и с какой стати он позовет меня туда?

— Во-первых, Тай наверняка вызовется сопровождать меня — уж слишком братик переживает. Ну а во-вторых… Вы же вроде как вместе?

Я смутилась и отвела взгляд. Интересно, что должен ответить человек на вопрос, на который сам не знает ответа, но при этом не солгать? Наверное, сказать то, что больше похоже на правду. Пара поцелуев еще ничего не значат. Более того, я была почти уверена, что таким образом Алекс пытался меня как-то отвлечь от всего, что здесь происходило. Очень удачно отвлечь.

И поэтому я ответила:

— Нет. Мы не вместе.

— Да? — Тесса приподняла брови. — А мне по-другому показалось.

Я ничего ответила и, чтобы как-то перевести тему, встала с кровати и сказала:

— Тогда мне, наверное, стоит пойти в душ?.. — а потом резко развернулась к девушке и спросила: — Слушай, а ты точно уверена, что Тайлер меня позовет? Он ни слова об этом не говорил.

— Говорил, не говорил, какая разница? — фыркнула она. — Когда увидит, какая ты красотка, хоть сам ресторан сюда принесет, уж поверь!

Я сдавлено улыбнулась и скрылась за дверью ванной, вдруг почувствовав, как горят мои щеки. Ну, вот этого только не хватало. Перестань краснеть, как семиклассница, Саманта!

Я быстро скинула с себя одежду и залезла в душевую кабину. Сверху брызнули упругие теплые струйки воды, ударяясь о кожу и стекая в водосточную трубу. Я подняла голову, подставляя под них лицо. Крепко зажмурилась и растерла пальцами веки, стараясь выбросить все мысли из головы. Но одна, особенно настойчивая, все никак не хотела растворяться, отчего я готова была затылком биться о стену. Кто же такой умный дернул Тессу за язык спросить такое, а? Вместе ли мы! Ну и бред. Как бы близки мы с Алексом ни были, я всегда буду оставаться для него той примитивной, что приютила его однажды у себя дома (не по доброй воле, между прочим!). Конечно, отрицать какие-то его чувства я тоже не могла: привязанность, может, даже симпатию. Но не больше. Ну а что касается меня… Я яростно выдавила на ладонь шампунь и втерла его в волосы. Алекс меня, определенно, привлекал. Он был красивым и сильным. И добрым. Я точно знала, что ничего плохого он мне не сделает. Наверное, даже тогда, еще почти четыре недели назад, знала. Он полностью перечеркивал все предрассудки людей относительно упырей. Такие, как Алекс, и должны были становиться символом для таких, как я и остальные подвальные ребята.

Внезапно мои размышления прервал стук в дверь.

— Сэм, ты скоро там? Нам еще нужно успеть сделать кучу всего!

Я недовольно закатила глаза и, на секунду выключив поток воды, крикнула:

— Скоро выйду!

Я нервно заправила прядь волос за ухо и робко взглянула на свое отражение, встречаясь взглядом с заметно посвежевшей собой. В груди что-то приятно затрепетало, разнося тепло по всему телу. Тесса постаралась на славу: убрала мои отросшие ниже лопаток волосы в высокую прическу, выпустив несколько прядей по бокам, подвела карие глаза тонкими стрелками, привела в порядок брови и сделала еще кучу различных махинаций прежде, чем я стала этой новой Самантой. Новой Самантой, которая мне, определенно, нравилась. Смотря на свое преобразившееся отражение со слегка заалевшими от волнения скулами, я понимала, что вижу себя такой впервые. И это настораживало в той же степени, как и восхищало.