– Придется держаться берега, - решил капитан.

– Но барк… - запротестовал Костакис.

– Затопить. Снять такелаж и затопить. Я не хочу рисковать!

Молчавшая до сих пор девушка вдруг ахнула и заявила:

– Нет! Как можно!..

Гектор Кинтаро воззрился на нее с грозным недоумением, но она и не подумала замолчать.

– Корабль… он же как живой… Нельзя с ним так…

– Милая моя, - холодно отрезал капитан, - тебя это не касается.

– Именно, - поддержал его юнец, встав и потянув за собой Юлю.
– Нас не касается, как вы доставите нас в Ичмелек. Пошли, дорогая!..

– Нет! Да пусти же!
– запротестовала упрямица, вырываясь из объятий спутника.
– Послушайте, но можно же… Можно снять компас с барка и поставить сюда! Это ведь просто!

Капитан откинулся на стуле и хмыкнул, переглянувшись с Костакисом.

– Надо же, Анджей, какая у тебя смышленая невеста… Вот только кое-кто на барке проломил нактоуз твердым пиратским лбом, и кажется, даже не одним!.. Оставив от компаса одни ошметки!

Дылда скорчил виноватую мину и развел руками.

– Дык, а я чего? Они сами лезли…

Девчонка тяжело сглотнула, но сдаваться не собиралась.

– Прошу вас! Можно же и без компаса… По звездам держать курс и…

– Юля! Хватит! Пошли уже!
– юноша крепко перехватил невесту за локоть и потащил к двери.
– Капитан сам разберется!

Кинтаро задумчиво погладил Ирису, чей холодный нос приятно холодил ладонь. Рыжая хищница была ленивой и неспокойной, норовя свернуться в клубок поближе к хозяину. Верное свидетельство того, что надвигаются зимние шторма. Или другая напасть.

– Капитан, ну пожалуйста!
– девчонка упрямо вцепилась в косяк двери и не давала себя увести.
– У меня есть с собой звездный атлас! Я знаю его наизусть, как и карту побережья! Я могу вам помочь, только не топите барк!

– Неужели ты так сильно хочешь попасть в Ичмелек?
– удивился шкипер.
– Мне казалось иначе…

И девушка моментально сникла, чем воспользовался Анджей, отцепив ее пальцы от косяка и вытолкав в коридор. Дверь за ними захлопнулась.

– Странная парочка, - Костакис встал и похромал к столу за бутылкой.
– Капитан, а он о той наемнице толковал, которая год назад в столице шороха навела?..

– Да, - тяжело обронил Гектор Кинтаро, отбирая у шкипера бутылку и делая большой глоток, - о ней. Ты пока присмотрись к девчонке, разузнай, кто она. Есть у меня одна мысль, как выбраться из этого дерьма…

Глава 6, в которой оказывается, что лучшие друзья девушек - это звезды

На барке вовсю кипела работа, благо, тихая погода способствовала, хотя с севера уже надвигалась темная туча. Обдирали такелаж и снимали все мало-мальски ценное, что могло пригодиться в хозяйстве. Дылде приходилось работать за двоих, за себя и за господина. Антон не доверял капитану и на всякий случай остался на шхуне. В открытом море может произойти что угодно, и тут не поможет даже грозная репутация Хриз. Юноша не питал ложных иллюзий по поводу того, что предпримет капитан, если узнает, кто его пассажирка.

А эта ненормальная еще и выбралась на палубу! Антон раздраженно уставился на упрямицу, которую сопровождал шкипер, непринужденно о чем-то с ней болтая. Даже в бесформенном тряпье княжна обращала на себя внимание хорошеньким личиком и пышной копной волос, собранной в хвост. Только этого не хватало! Как она вообще вышла, если он закрыл ее в каюте?

– Прошу прощения!
– он заступил им дорогу.
– Юля, что ты здесь делаешь? Кажется, я просил тебя не выходить из каюты!

– А я что тебе, пленница?
– холодно поинтересовалась осмелевшая девушка, пользуясь присутствием Костакиса.
– Или все-таки невеста?

Антон мысленно выругался, а старик мягко улыбнулся и примирительно заметил:

– Да ты не ревнуй, сынок. Хотя за такой красавицей глаз да глаз нужен, но держать ее взаперти в каюте - это ты уж погорячился…

– Мы сами разберемся, - оборвал его юноша, беря девушку за локоть.

Княжна возмущенно попыталась скинуть его руку, но не преуспела.

– Отпусти! Я хочу посмотреть на барк!.. И подышать воздухом! Пусти!

– Немедленно в каюту!
– Антон потащил ее прочь под жадными взглядами матросов, но Юля упиралась не на шутку. Ее растрепавшиеся волосы в лучах умирающего солнца приняли теплый медовый оттенок.

– Подожди! Посмотри, только посмотри!

– На что я должен смотреть?
– разозлился он, останавливаясь.
– На то, как ты дразнишь матросов, разгуливая по палубе? Или на то, как выбалтываешь лишнее шкиперу? Ты совсем дура?

– Да нет же! Посмотри, что они делают с барком. Обдирают такелаж… - Юля намертво вцепилась в перила, вглядываясь в барк.
– А потом затопят… Я хочу убедить шкипера этого не делать. Пожалуйста, ну неужели тебе не жаль эту красоту?..

– Ты себя лучше пожалей!
– не выдержал Антон.