– Ты уж ври, да не завирайся, - оборвал наглеца Кинтаро.
– Любая девка на корабле витальеров быстро бы…

– Цветочек - женщина?
– вдруг очнулась Юля и возмущенно уставилась на юношу. Тот попытался отмахнуться от нее, но она топнула ногой и требовательно повторила.
– Кто она тебе? Отвечай!

– Сорок третья параллель и примерно тридцать градусов восточной долготы, плюс-минус пару градусов, - прокряхтел шкипер, подходя к ним и обрывая перепалку юной пары на самом интересном месте, потому что капитан тоже был не против послушать, кем же сопляку приходится бешеная наемница.
– Суставы ломит, стар я уже для таких подвигов…

– Сорок третья… - капитан горько улыбнулся.
– Ну что, милые мои, вы помните острова в Южном море на сорок третьей параллели?

– Солнечный берег на запад, - не моргнув глазом, ответила девчонка.
– И земля Окорчемской провинции на восток. Островов нет. Кто такая Цветочек?

– Вот и я о том же. Мы в открытом море, сынок, даже твоя красавица это подтвердила…

– Тем хуже… для всех нас, - потемнел лицом Анджей.

Одна из крыс, прыгающих по канатам, сорвалась и упала прямо на плечо девчонке. От ее дикого визга заломило зубы. Мальчишка поморщился, схватил перепуганного грызуна за хвост и вышвырнул за борт.

– Да все, прекрати орать!
– он протянул руку к девчонке, чтобы увести ее, но Юля отшатнулась.

– Вымой руки! Немедленно!

– Чего-о?
– оторопел тот.

– Я не позволю! Ты не прикоснешься ко мне этими руками! После того, как брал эту гадость!

– Пфф, - фыркнул юноша.
– Больно надо - прикасаться ко всяким…

Глядя, как потемнела лицом девушка, как грозно сдвинула брови и напустилась на несчастного, капитан отстраненно подумал, что он, кажется, поторопился ее жалеть. По крайней мере, в ближайшие полчаса ее жениху точно не позавидуешь… Впрочем, если на горизонте появится Поварёнок, то никому из них не поздоровится.

Глава 10, в которой княжна пускается во все тяжкие

Терпение Антона не было безграничным и, в конце концов, лопнуло. Он схватил княжну за шкирку и поволок обратно в каюту, оставив Дылду сторожить. Надо было хоть немного поспать, чтобы набраться сил перед нелегкими испытаниями. А в том, что они предстоят в самое ближайшее время, юноша даже не сомневался.

– Пусти меня!
– полузадушенно потребовала девчонка, и он с облегчением втолкнул ее в каюту и захлопнул дверь.

– Где она?
– Антон двинулся к кровати, вспомнив, как княжна прятала что-то под подушку, когда он зашел.
– Где клятая карта?!?

Невзирая на протесты, он разворошил постель и выгреб листок.

– Отдай!
– Юля повисла у него на руке.
– Не смей его рвать!

Он оттолкнул ее, и девчонка выкрикнула:

– Она все равно у меня в голове! А там!.. Твой портрет!..

С запоздалым удовлетворением Антон поднес помятый листок к пламени свечи и наблюдал, как собственное лицо съеживается и рассыпается серым пеплом вместе с колдовскими контурами карты. Если бы у него только был оригинал!

Княжна забилась в угол кровати и смотрела на него с ненавистью.

– Что? Теперь мой черед? Ты будешь меня обесчеши… надругива… тьфу, насиловать?

– Перебьешься, - поморщился Антон.
– У меня и без тебя рука болит…

С девушки моментально слетела глупая гневливость.

– Боже, я и забыла… Перевязка!
– вскочила она на ноги.

– Не надо, - юноша уже добрался до заветного сундука и с наслаждением растянулся на нем во весь рост, баюкая раненную руку.

– Надо!
– решительно заявила Юля и направилась к беспомощной жертве.

Все попытки избавиться от княжны не принесли успеха. Она была настолько уверена в собственной правоте, что ничего не захотела слушать. А юноша слишком устал, чтобы спорить. Дело было даже не в боли. Антон мог стерпеть и худшую муку, но было совершенно невыносимо видеть Юлю. Девчонка раздражала его все больше. Она даже краснела от неловких прикосновений к его обнаженной груди не так, как обычно краснеют. Не пятнами или вспышками, о нет. Ее румянец проступал столь правильно и ровно на нежной коже лица, что Антону хотелось скрежетать зубами, плеваться, ругаться или… заставить ее покраснеть еще больше…

А меж тем, Юля пользовалась положением и продолжала допытывать его, кто такая Цветочек. Антон мужественно молчал, но княжна не оставляла попыток, перескакивая на другие темы и не забывая вернуться к главному вопросу, почти как заправский дознаватель, кружащий вокруг еретика и уговаривающий того сознаться.

– А эти шрамы?
– она провела пальцем по его груди и тут же еще больше покраснела.
– Ты правда побывал у северных пиратов?

– Да, - неосторожно вырвалось у Антона, о чем он тут же пожалел.