– В любом случае, рисование подходит тебе лучше, – сказал Бен, взяв его за руку.

– Да?

– Я так считаю. Ты выглядишь как спортсмен, но у тебя душа художника. Чего ещё может хотеть парень?

– Великолепный певческий голос?

Бен усмехнулся в ответ на эту лесть.

– Храброе сердце?

Теперь улыбка Бена потухла.

– Я не такой уж храбрый.

– Это не то, что я помню. На что ты уговорил скрывающего ориентацию подростка! Тебе нужно напомнить?

Бен немного покраснел.

– Нет необходимости. У меня очень хорошая память.

Тим оглядел его.

– Знаешь, мы всё ещё можем заскочить в тот номер в отеле, совсем ненадолго.

Бену было неудобно, он отпустил руку Тима, чтобы почесать нос, и не предложил её снова. Он направился к одной из главных улиц.

– Давай походим по магазинам. Думаю, вся эта прогулка по переулкам дала тебе неправильное представление обо мне.

Тон Бена был весёлым, но он больше не смотрел на Тима.

– Мне это кажется правильным представлением, – пошутил Тим, шагая сбоку от него, но Бен не рассмеялся.

Говоря о двусмысленных знаках! Что происходило? Они были в новом месте, их прошлое осталось позади, и чертовски сильно казалось, что Бен был заинтересован. Но каждый раз, когда Тим пытался сблизиться, это будто причиняло Бену боль. Дело в Джейсе? Его призрак последовал за ними даже сюда?

– Бен? – Тим потянулся и взял его за руку. – Постой минутку.

Бен повернулся, выражение его лица резко остановило Тима. Он умел читать Бена, бегло знал язык его тела, но Тим никогда не видел этого раньше. Сообщение, которое выражало лицо Бена, было кристально ясным: «Не сейчас. Мы не будем говорить об этом сейчас».

Тим никогда не ожидал этого. От кого угодно, но не от Бена. Самая храбрая, самая смелая душа, которую он знал в своей жизни, избегала темы и просила Тима сделать то же самое.

– Поговори со мной, – попытался Тим.

Взгляд Бена смягчился.

– Давай просто немного походим по магазинам, ладно? – он сжал руку Тима. – Вот, что мне нужно.

– Ладно, – произнёс Тим, чувствуя, что угодно, но не уверенность.

Они походили по магазинам, но ничего не купили, так как Бен, казалось, был заинтересован только в просмотре. Во время этого Бен не вёл себя угрюмо. Он по-прежнему вёл небрежный разговор, Тим с радостью присоединился к нему, но это казалось скорее утешительным призом, чем чем-либо ещё. Когда их ноги устали, они отдохнули в кафе и выпили по фруктовому коктейлю, пока садилось солнце. Как бы Тим ни наслаждался наблюдением за людьми и восприятием видов и звуков, ему хотелось остаться с Беном наедине. Может быть, наедине раскроется правда.

Они сели на поезд обратно до Сочимилько, остановившись, чтобы проверить Нану, прежде чем направиться к лодкам на канале. Она нагрузила их остатками, которые Тим с благодарностью принял. Проносить еду и напитки на прогулочные лодки было нормой для местных, в то время как туристы полагались на находчивых людей, которые привязывали свои более маленькие лодки к прогулочным, чтобы продавать свои товары.

Большинство туристов уезжали из Сочимилько до наступления ночи, но некоторые оставались, чтобы повеселиться. К счастью, атмосфера сегодня была вполне спокойной. Они подошли к одному из владельцев лодки, чьи тёмные глаза заблестели, когда Тим заговорил на местном языке. Тим предложил мужчине намного более высокую цену. Ему хотелось, чтобы лодка принадлежала только им с Беном. Поторговавшись, капитан согласился, Бен находился в блаженном неведении во время всего разговора.

– Здесь мило, – сказал Бен, присаживаясь на длинную скамейку, стоящую на палубе.

Пара потрескивающих газовых ламп обеспечивала нужную атмосферу, пока лодка плыла по каналу, мир вокруг них темнел. В ночи были видны только огни окрестностей. Пока они плыли по воде, оставляя дома позади, звёзды на небе стали соответствовать лампам на других лодках на канале. Сквозь тихий звук рассекающих воду лодок, они слышали смеющиеся голоса.

Тим не обращал особого внимания на окружение. Его взгляд продолжал возвращаться к Бену, лицо которого было освещено пламенем, теней было как раз достаточно, чтобы создать иллюзию, что не прошло никакого времени. Бен поймал его взгляд и улыбнулся, прежде чем встать и подойти к носовой части лодки.

Тим пошёл за ним, подходя сзади и кладя руки на рёбра Бена.

– Время для момента из «Титаника»? Я тебя подниму, а ты споёшь. Готов, Селин Дион?

Бен рассмеялся, потянулся вниз за руками Тима и обвил его руки вокруг себя.

– Это был правильный поступок. В этом мы нуждались.

– Да? – произнёс Тим, чувствуя себя более озадаченным, чем когда-либо.

Бен вздохнул.

– Прости за то, что было раньше. – Он повернулся к нему лицом, их бёдра прижались ближе, но Бен положил руку на грудь Тима, пока тот не сделал шаг назад. – И прости, если я продолжаю тебя динамить.

– Пожалуйста, поговори со мной, – сказал Тим. – Если это наказание за все те времена, когда я заставлял тебя гадать...

– Я не играю в игры, – сказал Бен, качая головой. – По крайней мере, не намеренно. Иногда у меня такое чувство, будто я могу сделать это, что мы можем начать сначала, но затем я вспоминаю и... – Бен опустил глаза. – Я через многое прошёл.

У Тима внутри всё рухнуло. Конечно же.

– Джейс, – произнёс он.

Бен кивнул.

– Ты многого не знаешь.

– Тогда расскажи мне! – в отчаянии сказал Тим. – Пожалуйста!