Бен был первым, что Тим видел каждое утро, так как обезболивающие заставляли его спать глубоким сном. Обычно после пробуждения у Тима болела спина из-за сна на кожаном диване в логове, и Бен так забавно на него смотрел - будто всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Затем Бен торопился пойти и приготовить завтрак. В первый день Тиму подали блины, на следующий - яичницу. Сегодня были только замороженные вафли, так что Бен, должно быть, действительно спешил.

– Сейчас девять тридцать, - сказал Тим, когда Бен поставил тарелку на кофейный столик.
– Ты не пропускаешь школу?

– Ну, да.
– Бен проверил свои часы.
– Но всё нормально. У Эллисон, моей лучшей подруги, есть инсайдерская информация. Посещение проверяют только на втором уроке; в противном случае они получат прогулы от людей, которые опаздывают утром. До или после этого я в безопасности. Вроде как. В конце концов, учителя начнут задавать вопросы, поэтому я хожу на большинство своих уроков.

Тим улыбнулся ему улыбкой, которую обычно приберегал для девушек, которые делали что-то, что ему нравилось. Это всегда заставляло их плавиться, и, к его веселью, она также сработала и с Беном. Такая реакция у парня почему-то была более удовлетворяющей. Тим уже завоевал любовь многих девушек, хоть было не так много времени, но казалось новым достижением - заполучить такой взволнованный взгляд от другого парня.

– По крайней мере, завтра суббота. Есть планы?

– Ну, может быть, - ответил Бен.

– Понятно.
– Тим надулся.
– Ты оставляешь меня добывать пропитание самому.

– Я собирался приготовить тебе настоящую еду. Никакой замороженной пиццы или быстрых завтраков. Но если подумать, я могу быть слишком занят. Я не могу терять всё своё время на натуралов, - подмигнул Бен.
– Уверен, ты понимаешь.

– Я сделаю так, чтобы это стоило твоего времени, - сказал Тим. Конечно, он не намеревался что-то делать, но любил флиртовать.

– Например, что?
– надавил Бен.

– Я дам тебе понюхать мои носки.
– В лицо Тиму врезалась подушка, и когда он убрал её, Бен был на пути к двери. Тим крикнул ему вслед.
– И я разрешу тебе продолжать пользоваться моей машиной, воришка!

Так и пошло. Дни были одинокими, пока Бен был в школе. Потом Бен проводил с ним всё своё свободное время, и Тим был благодарен за каждую секунду, потому что дни могли стать длинными и скучными. Кроме того, Бен хорошо о нём заботился. Готовки и уборки было достаточно, но ещё он стирал, хотя Тим не просил его об этом. Ещё Бен набирал ему ванны, Тиму приходилось купаться с гипсом, кладя его на край ванны. Однажды, во время их первых выходных вместе, он даже позволил Бену поддержать его компанию в ванной, пока мылся. Конечно, душевая занавеска была натянута, но не до конца, поэтому то, как Бен украдкой бросал взгляды на его тело, определённо не вредило самолюбию Тима.

В каком-то смысле они были как старая женатая пара, больше не заинтересованная в сексе. По крайней мере, Тим не был заинтересован. Даже мысли о близости с Кристой не могли разбудить его аппетит. Может быть, за это стоило винить таблетки. Постоянная сонливость начинала его раздражать, поэтому пропив их практически две недели, Тим решил это дело забросить. У него всё равно закончились таблетки, и если их не докупить, то Бен будет меньше жаловаться, так как последние пару вечеров Тим засыпал рано.

Когда в четверг днём зазвонил телефон, Тим усмехнулся и потянулся за ним. Скорее всего, это был Бен, переживающий о том, что они будут есть на обед.

– Как делишки, сладкие щёчки?

– Эй, приятель, ты где пропадаешь?

Голос был легко узнаваем, обладая ровной уверенностью богатства и популярности.

– Эй! Дэррил! Криста тебе не рассказала?

– Криста? Разве ты имел в виду не сладкие щёчки?

Тим подавился, но ему удалось выдать это за смех.

– Ага. Я думал, она позвонит. В любом случае, она тебя не просветила?

– Просветила. Повредил лодыжку, да?

– Ага.

Криста звонила на прошлой неделе, но Тим рассказал только половину правды, сказав, что родители его не выпускают. Он не был уверен, почему соврал. Может быть, потому что наслаждался лёгкими вечерами с Беном. Сейчас идея затусить с парнями, выпить парочку кружек пива после школы у Дэррила, звучала мило. Как и внимание, которым Криста обычно его осыпала.

– Мы думали, ты к этому времени уже вернёшься, - надавил Дэррил.
– Брайс в прошлом году сломал руку и получил только пару дней отдыха.