– Позволь мне рассказать тебе секрет, - сказал Тим.
– Популярные люди чертовски неуверенные. Они переживают только о том, чтобы оставаться на верхушке и быть объектом всеобщей любви. Из-за этого они одержимы тем, что о них все думают. Большинство пойдут на что угодно за любой голос одобрения, который могут заполучить.

– О присутствующих не говорят.

Тим был уверен, что Бен подразумевал это как комплимент, а не как выпад, но покачал головой.

– Я такой же плохой и даже не могу рассказать тебе, почему. Популярные дети - это просто могущественное объединение нуждающихся, неуверенных лузеров. Помни это в следующий раз, когда с тобой будет грызться кто-то, похожий на Брайса. Ты лучше их, Бенджамин. Ты не должен быть никем, кроме себя.

Бен выглядел смущённым, но бросил Тиму глупую улыбку. И от этого Тиму становилось грустно, потому что он говорил правду. Наступит понедельник, его жизнь сосредоточится на поддержании имиджа, потому что он нуждался в том, чтобы люди его любили. Может быть, он получал недостаточно любви от своих родителей, или, может быть, он был просто жалким, но Тим жил ради восхищения. Он выжимал его из Бена последние две недели, что, вероятно, было нечестно.

Тим потёр шею и вздохнул. Ему нужно пробежаться.

– Как только гипс снимут, я больше никогда не сяду.

– Хочешь массаж?

Тим собирался ответить язвительно, думая, что это был их обычный безрезультатный флирт, но Бен выглядел серьёзным.

– Опусти спинку шезлонга и перевернись, - сказал Бен.
– Поверь, я делаю отличный массаж.

Почему бы и нет? Тим опустил шезлонг и перекатился, его гипс стукнулся о террасу, но ему стало настолько лучше, что нога почти не давала о себе знать болью. Бен сел сбоку от него и начал разминать мышцы у основания шеи Тима.

– Значит, ты часто это делал?
– спросил Тим, желая продолжить их разговор.

– Нет. Первый раз.

Тим поднял голову.

– Но ты сказал...

– Да, ну, я много чего говорю.
– Бен рассмеялся и начал массировать грубее, заставляя Тима опустить голову.

Может быть, Бену не хватало опыта, но массаж определённо ощущался хорошо!

Следующим этапом он проработал область между лопатками Тима, затем несколько раз сжал дельтовидные мышцы, медленно опускаясь к пояснице. Тим поёрзал на месте, его шорты натянулись.

Чёрт.

Он был твёрд или очень близок к этому. Другой парень прикасался к нему, а его дурацкий член реагировал. Часть его склонялась к идее перевернуться. Он знал, что Бена это осчастливит, но - чёрт побери!
– что это говорило о нём самом?

– Хорошо, - сказал Тим.
– Достаточно.

Бен продолжал массажировать.

– Прекрати, чёрт возьми!

Руки Бена поднялись.

– Прости. Я сделал тебе больно?

– Нет.
– Тим отвернул голову от Бена, его глаза были почти на уровне с банкой пива, он мог видеть, как конденсат капает на камни террасы. Вдали танцевало пламя бамбукового факела, посылая тени по траве. Тим нахмурился. Может быть, всё зашло слишком далеко. Он приподнялся на локтях.
– Я устал, - сказал он, не глядя на Бена.
– Тебе пора идти.

– Оу. Ладно.

Бен встал, но никуда не ушёл. Чего он ждал? Что его проводят до двери? Когда Тим не сдвинулся, по-прежнему не смотрел на него, Бен понял намёк. Звук его шагов стал затихать. Тим слышал, как раздвинулась стеклянная дверь, но не слышал, чтобы она закрылась. Он мог представить, что Бен стоит там, глядя на него и задаваясь вопросом, что сделал не так. Он, должно быть, был прав, потому что Бен заговорил.

– Так ты по-прежнему хочешь, чтобы я зашёл завтра?

«Нет! Конечно, нет. Поэтому я тебя прогоняю!» Но Тим не мог заставить свои губы сформировать эти слова.

– Ага. Увидимся завтра.

Когда Тим услышал, как через пару минут уехала машина, он встал и взялся за костыли. Оказавшись внутри, он подрочил. Он не делал этого с тех пор, как получил травму, что было сумасшествием. Накопленные гормоны могли сделать так, чтобы практически что угодно звучало как хорошая идея.

Завтра всё будет иначе. Тим начнёт сам хозяйничать в доме, снова станет самостоятельным. Бен был хорошим парнем, но он не был его чёртовой девушкой. Тим не будет наказывать Бена за то, что было его собственной виной, но после этих выходных спектакль закончится.

На следующий день Бен ступил на порог с полными руками продуктов. Тим вышел за ним к подъездной дорожке, намеренный помочь занести остальное, хоть Бен ему не позволил. По возвращению на кухню он помог всё разложить. После этого Бен надолго не задержался, пообещав своей семье поужинать с ними. Через пару часов Бен позвонил со злостью в голосе.

– Моя тупая сестра узнала, что я пропускал уроки, и настучала на меня.