Теперь было понятно, зачем солдаты потратили столько сил и времени на подготовку и укрепление зенитных батарей, пулеметных и артиллерийких позиций. Заняв эти пункты, оборона города могла вестись гораздо более правильно и эффективно. При налетах боевые корабли выходили из бухты и силами своих зениток помогали товарищам отражать атаки.

Теперь было опасно оставаться в их комфортабельной казарме, и их перевели в какой-то небольшой бункер, вырубленный в склоне горы. Началось уже совсем не такая приятная жизнь, как в бывшей императорской гимпании. Людей было слишком много, всем приходилось прятаться от налетов, и в тесных комнатках скапливались дестяки человек на ночевку.

Несмотря на все предпринятые действия, в Севастополе осталалось еще много гражданских. Капитаны транспортов и эсминцев совершали рейды круглосуточно, почти без отдыха, но в первую очередь командование ставило им задачу доставить в город технику и боеприпасы и эвакуировать ценности, а людей загружали по остаточному принципу.

– Смотри, – однажды показал Дед Архипу на север. Смотри туды, в горазонт, ничего не видишь?

Сколько тот не всматривался, ничего не смог различить. Как только пробовал настроить резкость глаз, они начинали болеть и слезиться.

– Не вижу. А что там?

– Кажись, одесситы (так называли эвакуированных) отходят. Вчера точно этой полоски черной не было, а сегодня появилась.

Ранее всех, кто прибыл из Одессы, предоставляли день отдыха, а сейчас тотчас отправляли на север на помощь тем остаткам дивизий, которые еще держались в степном Крыму, чтобы задержать немцев.

На следующий день это подтвердилось. Одесситы отступали в относительном порядке, без суеты и беспорядка, немцы же, видя, что перед ними опытные солдаты, особо не пытались атаковать, а сохраняя боевой контакт шли следом.

Рано утром, когда они думали уже отправиться на место вчерашней работы по оборудованию артиллерийской позиции, к ним вошел Кривошеев в сопровождении какой-то моряка, статного красавца, который с гордым видом стал осматривать выстроившихся по струнке перед ротным красноармейцев.

– Лейтенант, какие-то они у тебя задохлики. Других нет, что ли?

Тот развел руками.

– А что ты хочешь, капитан-лейтенант. Это резервисты, у которых есть своя работа и семья, и которые оказались в армии только из-за войны. Все, что есть – перед тобой.

Тот скривился и прошелся.

– Ты и ты, – он показал на Архипа и Алексея. За мной.

Кривошеев кивнул:

–Поступаете во временное распоряжение товарища капитан-лейтенанта Сизова. Все ясно?

Те немного недоуменно кивнули.

– Да, за мной, – бросил через плечо моряк.

Тут же, как чертик из табакерки, появился возле двери Дед и обратился бодро к Сизову.

– Тарщ каптн-лейтнт! Разрешите и мне сопровождать и нести службу, куда прикажет командование!

Тот от неожиданности остановился и с недоверией посмотрел на него:

– Куда тебе, старый? Ты хоть знаешь, куда мы идем? Там физическая сила нужна, крепкие бойцы.

– Не могу знать! Но желаю поработать там, где буду полезен!

– Не надо, – отрезал Сизов.

Они уже вышли, как в спину им донеслось негромкое причитание Деда.

– А я мог бы поднять внучкам моральный дух. Поведать те рассказы, что слушал от своего деда, защитника Севастополя. Видать, не судьба.

Сизов внезапно остановился и шедшие сзади Алексей и Архип налетели на него. Дед знал, перед чем морской пехотинец черноморского флота не сможет устоять, а именно, перед рассказами о Нахимове, Корнилове и Истомине, которыми поделится человек, услышавший это все от непосредственного участника событий.

Сизов постоял немного, потом повернулся к Кривошееву и сказал:

– Этого я тоже забераю.

Тот кивнул.

– Ну, пойдем, хитрец, – сказал от Деду, который широко улыбался. Расскажешь бойцам, что и как там происходило.

Когда они вчетвером шли какими-то неприметными переулками, Архип дернул Деда за рукав:

– А чего ты пошел с нами? Наверное, опять заставят копать. Тебе-то зачем это?

Дед подмигнул в ответ.

– Вот будешь в моих годах, может и поймешь. Я вообще, я знаю, куда мы идем. И идем мы не копать, так и знай.

– Так куда же?, – шепотом спросил Архип, поглядывая на шедшего чуть впереди Сизова. Алексей только подошел ближе, чтобы расслышать.

– А чего говорить? Еще десять минут и сам увидишь. Ты мне лучше скажи, ты не устал со своей балалайкой везде ходить?, – он кивнул на пулемет. Когда тебе второго дадут?

Архип пожал плечами.

– Ротный говорил, что пока он мне без надобности, а начнутся бои, определит кого-нибудь.

–Ну и дурак ты. Сила есть, а в чердаке пустой. Так бы он за тобой таскал эту махину, а ты бы ходил и папиросы курил.