— Ты хочешь сказать, — нахмурилась Диана, — что он сейчас вспоминает свою дочь? Он теперь станет ещё более… Опасным?

Северянин почесал бороду и кивнул.

— Думаю, да.

— Нутром чует, — фыркнул Кролик.

Джек подался вперёд, чтобы возразить Хранителю Надежды, но ничего сказать не успел. Диана задала новый вопрос.

— А что случилось с его дочерью?

Повисла неоднозначная тишина. Холли вновь поймала себя на том, что тянется к кулону.

— Мы не знаем наверняка, — осторожно проговорил Северянин, — но поговаривают, что именно она стала Матерью Природой.

Джек недоверчиво изогнул брови. Холли чувствовала себя странно. Ей уже говорили о Матери Природе, одном из самых могущественных и загадочных духов. Её часто сравнивали с Луноликим, хотя она никогда не вмешивалась в жизнь других духов и людей напрямую. Впрочем, вмешивалась или нет, её знали как существо доброе. “Неужели она дочь Кромешника?” — девушка не верила, что от Повелителя Страха в принципе могло произойти что-то хорошее.

— Но это всё лишь слухи, — отмахнулся Кролик.

Песочник энергично замотал головой и попытался что-то объяснить, но его никто не понял. Обиженный Хранитель Снов отошёл подальше, старательно изображая безразличие.

— Я так больше не могу, — Холли пнула лежащую на дороге льдинку, и та отлетела в сторону.

— Тебе нужно меньше думать обо всём этом, — Джек улыбался. — Ты сама себя изводишь. Спасибо норнам, не представляю, что было бы, если бы ты ещё и в себе сейчас сомневалась.

Девушка посмотрела на него исподлобья.

— Не думать? Не думать о нависшей угрозе? О Кромешнике, который, по расчётам Северянина, сможет вырваться на следующей неделе? О Диане? Об этих голосах?

— Ну… Да.

Холли остановилась.

— Ты же понимаешь, это невозможно. Голоса продолжают просить меня, а теперь я ясно слышу, что это детские голоса. Диана вновь пропадает где-то, притом довольно давно. Вдруг с ней что-то случилось, с её потерями памяти-то? А ты и другие Хранители? Неужели нельзя было сдержаться и не нагрубить Кролику в тот раз? Зачем вы продолжаете ослаблять себя?

— Ты слишком привязалась к Диане, — Джек смотрел хитро. — Это очень неприятно, привязываться к зануде. По себе знаю.

— Это ты на что намекаешь? — девушка нахмурилась. — На то, что тоже привязался к ней, или на то, что я зануда?

— А какой вариант тебя больше устраивает?

Холли фыркнула. На самом деле, её не устраивали оба, но ревность к Диане всё же была весьма незначительна.

— Всё зависит от того, как на это посмотреть.

— Тогда поздравляю, ты зануда! — Хранитель Веселья, продолжая улыбаться, наблюдал за девушкой, чьё выражение лица теперь напоминало о рассерженных крокодилах.

Неспешно наклонившись, Холли подобрала с дороги ещё одну льдинку и старательно прицелилась.

— Ты рассчитываешь дважды поймать меня на один и тот же трюк? — Джек спокойно стоял перед ней, опираясь на посох.

— Неа, — девушка улыбнулась чуть ли не кровожадно. — В тот раз был снежок, это не считается, — и бросила.

Джек даже не стал уворачиваться. Он просто создал под её ногами лёд и, не переставая улыбаться, пронаблюдал не особо грациозное падение духа Храбрости. Льдинка улетела куда-то в сторону. “Хорошо хоть не на меня же свалилась”, — подумала девушка, поднимаясь на ноги. В голове роились планы по уничтожению стоящего перед ней парня. “Иногда я слишком хорошо понимаю Диану. Да что там, я сейчас, наверное, и Кромешника понимаю!”

— Я нарвался?

— Ага.

Внутренний голос настойчиво советовал просто заманить его на озеро и утопить ещё раз. А потом ещё. И ещё. Но Холли чувствовала, что до озера не дотерпит, пришибёт по дороге. Нужно было только решить, как. Даже сейчас немало ослабевший Джек был ощутимо сильнее неё.

— Я могу спастись бегством? — он всё ещё стоял, опираясь на посох.

— Можешь попробовать. Но это не поможет.

— Ну, я попробую, — в ту же секунду парень резко взлетел и помчался куда-то в сторону озера.

“Его и заманивать не надо”, — мысленно усмехнулась девушка и, призвав ту самую внутреннюю лёгкость, помчалась за ним.

Холли уже поняла, что при каждом её шаге воздух твердеет под её ногами именно так, что наступить неудачно практически невозможно. Кроме того, в пустом пространстве нет ничего, обо что можно споткнуться и на чём можно поскользнуться. Это вселяло определённые надежды. Впрочем, как и раньше, девушка долго бежать не могла. “Надо будет потренироваться, что ли… Бегать по утрам и всё такое”, — в который раз решила девушка и в который раз мгновенно забыла о своём решении.