– И нет секунды, когда бы я об этом не сожалел.
– Голубые северные глаза графа потемнели, как небо над нашими головами, он явно обиделся - Маримар, думай своей головой и выбирай стороны грамотно, но знай, я всегда буду на твоей стороне и сделаю так, чтобы ты выжила, - эти слова дались ему нелегко. Значило ли, что он останется моим... другом, даже если я выберу Тавра?
– Дай мне свои кольца.

Он имел ввиду те магические кольца, что подарил мне на день рождения. Одно активировало заряд огненной магии, другое помогало исцелить рану, третье могло его вызвать. Все три кольца можно было использовать только по одному разу, потом им требовалась перезарядка. Свои я уже использовала и не совсем понимала, почему продолжала их носить.

Я вложила кольца в раскрытую ладонь Роаха. Теперь она была теплой. Он убрал два во внутренний костюм военного мундира, а одно задержал в руке. Кольцо взлетело и закрутилось с неимоверной скоростью, потемневший голубой камень снова засверкал. Граф бережно надел это кольцо на указательный палец. На безымянном сверкало помолвочное кольцо, которое надел мне Тавр. Сверкание бриллианта в нем не могло сравниться со светом, исходившим от кольца графа.

– Почему оно такое яркое?
– поинтересовалась я.

– Понятия не имею - честно ответил граф и широко улыбнулся. Раздался стук в дверь и я испуганно выдернула ладонь из теплой руки графа.

– Войдите, - тон Роаха снова стал холодным. Я поднялась, и столкнулась нос к носу с красивейшей высокой северянкой. Ее волосы были белые как снег, а глаза походили на два сапфира.

– Снежа, познакомься с Маримар. Вы на одном факультете.

Девушка смерила меня оценивающим взглядом, коротко кивнула, не показав ни единой эмоции, произнесла:

– Приятно познакомиться - голос у нее оказался низкий и мелодичный. Затем она шагнула к столу графа. Ему она улыбнулась, тепло, словно знала его всю жизнь. Внезапно мне перехотелось уходить. О чем граф будет разговаривать с этой красавицей? Но Роах кивнул, указывая мне на дверь. Перед ним на столе уже были чернила и бумаги.

– Итак, поговорим о твоем расписании ... Услышала я слова за закрывающейся дверью.

На уроке Ниньо я никак не могла сосредоточиться. Все мысленно возвращалась к красавице-северянке по имени Снежа. К тому, что граф сейчас разговаривает с ней наедине:

– Ваше Высочество, - выдернул меня из раздумий голос Ниньо, в котором сквозила усмешка - снизойдите до простых смертных и ответьте на вопрос - Какова вероятность поражения, если маг огня бьет со ста метров по движущейся цели.

– Стопроцентная - уверенно произнесла я, помня тот злополучный день, когда Ниньо меня чуть заживо не спалила.

– Это у меня она стопроцентная, - усмешка из голоса никуда не пропала: - А у среднестатического боевого мага 56 процентов. Садитесь, Маримар, и впредь слушайте меня внимательно.

Я плюхнулась на стул, хорошо, хоть средний балл не снизила. С Ниньо станется. Она не просто так считалась самым строгим преподавателем в Академии. Бедная Алексис вовсю строчила конспекты. На ее лбу проступила испарина. Я же уже поняла, что простой зубрежки недостаточно, чтобы сдать экзамен у Ниньо, надо было понимать магию огня. Вдруг я осознала, Ниньо доводит нас до состояния, когда мы начинаем тихо ее ненавидеть, когда гнев, затаенный гнев пылает внутри нас, а вместе с тем внутри магов огня начинает полыхать пламя. Поэтому маги на ее факультете сильнейшие, она, словно ведьма, заставляет их отыскать источник собственной силы. Я смотрела на Ниньо, сухую, острую как клинок и неимоверно маленькую женщину, и задавалась вопросом, знает ли она, что делает? Училась ли этому приему у ведьм или сама как-то поняла.

– Завтра мы поработаем над созданием совместных огненных заклинаний. В списке вы найдете свои имена и задания. Не пришедшим сегодня передайте, что с них доклад на 30 страниц о парных заклинаниях или минус 10 баллов на экзамене. Выбирать им.

Мы с Алексис получили задание на двоих. Кузина должна была генерировать магию в предмет, а я впоследствии его использовать.

– Она всегда такая "душка"?
– спросила Алексис, когда мы отправились на обед.

– Сегодня она добрая.

В обеденном зале шум царил колоссальный. Услышав знакомый голос губы сами собой растянулись в улыбке... Роман!

– Выхожу я на поляну, ночь на дворе, луна полная, а там ну точь в точь нимфа из древних легенд. Волосы длинные, золотые, фигура - взгляд не оторвать. Ну я не растерялся, смело иду вперед, говорю: Я Роман, позвольте узнать ваше имя, красавица. А она бегом от меня в лес...

– И что?

– Что, что, следом побежал. Я тогда был весьма не трезв, выпил литра два сидра.

Сидящие вокруг него парни придвинулись еще ближе, Роман был балагуром, но врал редко и не ради удовольствия.

– Так вот, оказываюсь я в лесу, а той красотки и след простыл! А вместо нее смотрит на меня золотая олениха!