Чарли вошел в барак, где, как он знал, жили врачи и медсестры. Здесь было сумрачно и тихо. Длинный коридор с обшарпанными стенами и множеством таких же обшарпанных дверей по сторонам был пуст, а его конец терялся в темноте.

«Ну и как ты собираешься искать ее?» – мысленно спросил он сам себя и замер в нерешительности.

В этот момент одна из дверей справа от него отворилась и оттуда вышла невысокая светловолосая девушка в привычном сером платье. Увидев его, она остановилась, и на ее лице отразилось легкое удивление.

– Вы кого-то ищете?

– Да, – Чарли подошел ближе. – Я ищу одну из медсестер. Ее зовут Флэнни Гамильтон. Вы не могли бы сказать, где ее комната?

– Она, наверное, на дежурстве.

– Нет, ее дежурство закончилось. Я только что был там, – поспешно объяснил Чарли. – Мне нужно переговорить с ней по одному очень важному вопросу. Очень важному, – он умоляюще посмотрел на девушку.

Несколько мгновений девушка с сомнением смотрела на него, но затем сдалась и, вздохнув, махнула рукой в конец коридора.

– Последняя дверь слева.

– Спасибо.

Чарли направился вперед. Остановившись перед дверью, он прислушался. Внутри было тихо. Выпрямившись, он нервно одернул форму и постучал.

– Войдите! – донесся из-за двери знакомый голос.

Толкнув дверь, он решительно вошел внутрь. Флэнни стояла у столика, на котором красовалась большая чашка, наполненная водой, а рядом лежали полотенце, косынка и очки. При виде его на лице девушки отразилось нескрываемое удивление.

– Я зашел попрощаться, – пояснил Чарли, отвечая на безмолвный вопрос ее глаз. – Через полчаса я уезжаю.

– Я знаю, – привычно сдержанно ответила Флэнни, постепенно возвращая себе выражение прежнего неприступного покоя. – Прощайте, мистер Грант. Я надеюсь больше никогда не увидеть вас здесь.

Чарли подошел ближе и, резко наклонившись вперед, всмотрелся в ее лицо, словно стараясь запомнить каждую его черточку. Флэнни невольно отступила назад, но тут же заставила себя остановиться и, чуть нахмурившись, строго и несколько высокомерно взглянула на молодого человека.

– А я очень надеюсь вновь увидеть вас, – наконец произнес он и чуть усмехнулся. – Но не здесь. После войны!

Флэнни нахмурилась еще сильнее.

– Мистер Грант, – начала она своим самым ледяным тоном, на который только была способна, но Чарли не дал ей договорить.

Обняв девушку за плечи, он притянул ее к себе. На какое-то неуловимое мгновение они замерли, слившись воедино в этом первом и, быть может, последнем поцелуе, полном отчаяния, надежды и… кипящей нежности, а затем Чарли медленно разжал руки, отпуская ее. Наклонившись, он еще несколько секунд смотрел в ее ошеломленные, растерянные серые глаза, а затем ласково погладил по щеке, едва касаясь кончиками пальцев белоснежной бархатистой кожи.

– До свидания, королева, – тихо произнес он, и в его голосе Флэнни не нашла и тени обычной насмешки. – Мы обязательно встретимся – это я тебе обещаю!

Развернувшись, он быстро направился к двери и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

Военно-полевой госпиталь 1480.

Он сидел на постели, привалившись спиной к стене и неподвижно глядя перед собой. Злость ушла, сменившись сначала горечью и усталостью, а затем какой-то отстраненной глухой пустотой. И теперь, сидя в полутемном бараке военно-полевого госпиталя, он пытался примирить себя с неожиданно обрушившейся на него правдой и решить, как жить дальше.

– Месье, – мелодичный женский голос внезапно ворвался в его мысли, вернув на землю.

Крест чуть вздрогнул и, подняв голову, удивленно посмотрел на стоящую у его постели Жоа.

– У меня для вас новости, месье, – улыбнулась девушка. – Доктор просил вам передать, что завтра вы покидаете госпиталь.

Эти слова подействовали на него как удар дубинки. Черные глаза под удивленно приподнятыми широкими бровями изумленно распахнулись, но где-то в самой их глубине неожиданно мелькнуло нечто непонятное, очень напоминавшее разочарование, боль и… страх. Впрочем, длинные ресницы тут же опустились, скрывая их выражение.

«Страх? – мысленно повторила Жоа и, усмехнувшись этой догадке, тряхнула головой. – Глупость какая! Месье Крест сам кому угодно страх внушит. Его даже Стэнтон боялся. К тому же, чего ему бояться? Просто показалось».

– Понятно, – между тем, как всегда, ровно и холодно ответил Крест. – Спасибо, мадемуазель.

– Я принесу вам вашу форму завтра утром, – пробормотала девушка. – Машина обычно приходит к двенадцати часам.

– Спасибо, мадемуазель, – снова повторил тот, не поднимая глаз.