— Где Патерсон? — спрашивает он через силу более спокойно, но я чую, что в любую минуту он может закричать, срывая глотку в диком крине, не поленившись хорошенько приложить руку к моей щеке, не менее слабо, чем на девушке в моей комнате.

Выхожу за порог комнаты и прикрываю двери за собой, отодвигая его подальше от покоя Стефф. Парень глядит на меня ненавистным взглядом, заставляя построить некую защитную стену, чтобы огородить его от себя — ярость за проступок, свершенный над Стефф. Он стоит на расстоянии вытянутой руки, что меня все еще удовлетворяет. Такой человек должен сидеть за решеткой, как самый минимум решения проблемы для Стеффани.

— Стеффани Патерсон? Я понятия не имею. Уже как два дня она не отвечает на мои звонки, — пожимаю я плечами, делая самое невинное личико. Хоран прищуривается, словно изучая мою ложь, и кажется, он видел меня насквозь. Сердце внутри колотит до боли, но внешне я безразлично жму плечами, доказывая свою непричастность. Сейчас, когда я чувствую дрожащую жилку на своей шее от лжи, я думаю, что сам стук сердца выдает меня и я впиваюсь ногтями себе в ладонь, в попытке угомонить свои эмоции. Затушить то пламя, что решило обжечь парня в не подходящий момент.

— Единственное место, куда она могла пойти, так это только к тебе, Роуз, — он не перестает спорить со мной, но я из последних сил изображаю девушку, которая не имеет понятия, о чем идет речь. Девушку-дурочку, которая легкомысленно закатывает глаза.

— У Стефф есть своя комната, Найл. Мы не близки, как друзья, так что я являюсь последним человеком, к кому она может прийти. И вообще, зачем ей ко мне идти? Небось тоже надралась водки и резала себе руки? — выбираю слова, которые смогли бы доказать мою ложь, сменяя ее на безучастие и правду. Действую по сценарию, показывая недоуменное лицо и заинтересованность, отлично зная, как надо лгать более хитрому наглецу.

Парень теряет свой напор, понимая, что я абсолютно чиста и даже слегка отступает на шаг назад. Да только я ни как не предугадала следующий шаг; что сейчас из правой комнаты по коридору, напротив нас откроется дверь, а из нее выйдет сосед с пустой чашкой, медленно шагая босиком к нам на встречу. Его взгляд прежде встречается с моим, и я за ранее замечаю усмешку, глаза, которые искрятся от хитрости и сущей подлости. Мой рот немного приоткрывается, когда сосед подходит к Найлу Хорану и жмет ему руку крепким рукопожатием. Вся уверенность улетучивается. Я молюсь лишь о том, чтобы он не выдал девушку, которую видел обедом в этом блоке.

— Патерсон видел? Не могу ее отыскать, — интересуется он у моего соседа, который тут же переводит взгляд на меня, расплываясь в еще более подлой и ядовитой ухмылке.

— Разве? Моя милейшая соседка развлекается с ней уже как полдня, — издевательски произносит парень, несколько мстительно оглядев меня, а за тем свернув на кухню. Следом непонимающий взгляд Найла полностью перемещается на меня, мгновенно разъярившись услышанным.

— Отойди, Прайс, — фыркает он, но я притуляюсь к двери, чувствуя ее всей спиной. И что делать теперь? Такого я никак не ожидала, и не догадывалась, что сосед может быть настолько злопамятным и жестоким! Что он хотел этим доказать, черт возьми?!

Стефф только-только начала приходить в себя, а он все еще хочет ее добить! Какой жестокостью нужно обладать, чтобы избить совсем слабую девушку, и требовать ее для себя вновь?

— Тебе нельзя сюда заходить без моего разрешения, Найл. Ты не имеешь права вообще стоять тут, — качаю я головой, слегка повышая голос, нервно щебеча, обращая внимание и на соседа, что сел на стул, с удовольствием наблюдая за моими попытками прогнать Хорана с блока. Он насыщался происходящим и явно ожидал чего-то более грандиозного.

— Девочка, не заставляй меня принимать крайние меры, тебе лучше не злить меня и вовсе, — светловолосый сжимает кулаки, что значительно обеспокоило меня. Сердце начинает ускорять ритм, и мы вступаем в зрительный контакт, который стал настоящей борьбой. — Учитывая то, что ты меня еще не знаешь, я сделаю тебе милость и позволю остаться невредимой, хотя за свое поведение и такую отвратительную ложь, я готов столкнуть тебя со стеной. И поверь мне, ты бы явно не отделалась небольшой ссадиной.

— Тронешь меня хоть пальцем, я позвоню в полицию. Посмотрим, кого упекут в каталажку, а то и в лечебницу, — угрожаю я, не имея понятия, как можно было бы защитить Стеффани. Найл силен и упрям, а значит добьется своего любой целью.

— Заткни свой рот и отойди от двери, Прайс, — отдает он приказ, которому я противлюсь. Остаюсь у двери, отслеживая буйство парня, что только начинает крепнуть.

— Нет, — твержу я, словно на автомате, что хорошо взбесило парня. Не успеваю я сосредоточиться и сориентироваться, как Найл резко толкает меня в сторону, а я, будучи ошеломленной от его действия — погружаюсь на пол, больно приземляясь на бедро. Из меня выбивается глухой крик, и я слышу Стеффани, что с мольбой просила Найла оставить ее в покое.