Питер сделал ещё один небольшой шаг вперёд и остановился, чтобы вытащить из кармана тёмные очки. Учитывая то, что руки у него были заняты сумками, он проявил настоящую ловкость фокусника, когда воплотил свою задумку в жизнь. Как только его глаза оказались надёжно спрятаны от солнечных лучей, вампир с облегчением вздохнул и возобновил движение как ни в чём не бывало.

– Эй, всё нормально? – поинтересовалась я, удачно избегая коварной ступеньки и приноравливаясь к шагу Кроссмана.

– Конечно. А почему ты спрашиваешь? – удивился Питер и подождал, пока я с ним не поравняюсь. Если бы он хоть что-то заподозрил, то так не улыбался, поэтому я расслабилась и закатила глаза.

– Ты так странно вышел из магазина, что я уж испугалась.

– Как это «странно»? Обыкновенно я вышел.

– Да ты так резко замер на солнце, что я подумала, ты его боишься, – рискнула я поддразнить вампира.

– Просто солнце в глаза ударило, – безразлично отозвался Питер, ускоряя шаг так, что я едва за ним поспевала. Мои ноги были существенно короче длинных ног вампира, поэтому мне было не под силу сохранять заданный им темп, не переходя на унизительный для меня бег. – А ты где живёшь, кстати?

Если бы у меня был выбор, я бы ни за что не рискнула открыть монстру местоположение своего дома, но раз уж мне нужно было с ним подружиться, некоторые принципы пришлось временно забыть.

– Ещё три квартала, потом свернём налево, перейдём через пару дорог и выйдем как раз к дому. Извини, я бы сказала тебе улицу, но пока не знаю её названия.

– Ясно, – кивнул Питер и без предупреждения сменил тему: – Ты любишь грозу?

– Ну да. У меня на родине грозы – редкое явление.

Я нахмурилась, но вовремя сделала дружелюбное лицо. Разговаривать на личные темы с монстрами у меня всегда получалось через силу.

– Значит, ты поэтому сюда перебралась?

– Почему же? Просто привыкла к независимости и поняла, что пора завязывать висеть у родителей на шее. Конечно, они так и будут мне помогать, но мы хотя бы перестанем следить друг за другом из-за того, что живём в одном доме.

– То есть ты хочешь жить в одиночестве?

Последнее слово неприятно резануло слух, и я поморщилась. Да уж, одиночества в моей жизни и так хватало с лихвой.

– Не в одиночестве, но примерно так, – ответила я не без горечи в голосе.

– Понятно… Тоже не повезло с жизнью, да? – с почти искренним сочувствием протянул Питер и надолго замолчал, позволяя мне собраться с мыслями и кое-что повспоминать.

– Как тебе сказать... Скажем так, у меня были кое-какие проблемы с окружающими и даже с моей семьёй, но сейчас всё хорошо. А у тебя как? Всё нормально?

– А что у меня может быть плохого? Живу с родителями, хожу в школу, прогуливаю уроки... Типичная жизнь типичного подростка, – улыбнулся Питер.

– Что верно, то верно, – закивала я в ответ.

Весь остаток дороги мы прошли в уютном молчании, и когда из-за небольшого скопления деревьев показался мой новый дом, я даже не особо обрадовалась. На самом деле, идти и ни о чём не думать было приятно хотя бы потому, что такие минуты выдавались крайне редко и имели особенность быстро заканчиваться.

Войдя в дом, Питер со знанием дела направился на кухню. Там он поставил сумки на пол, с нарочитым отсутствием интереса скользнув взглядом по мебели, а затем пошёл обратно к входной двери. Я стояла рядом с журнальным столиком, снимала сапоги, чутко прислушиваясь к шагам вампира, но всё равно не заметила, как он возник передо мной. И вздрогнула, услышав его потусторонне красивый голос:

– Всё. Сумки на месте, а сейчас мне, наверное, пора. Если так случится, что мы попадём в одну школу, найди меня. Помогу.

И Питер выскользнул за дверь, не дав мне опомниться и поблагодарить его за помощь.

Я осталась одна в огромном доме, который теперь всецело принадлежал мне. Сразу стало как-то пустынно и в чём-то даже жутко, но я была бы не я, если бы тут же не поспешила на кухню, чтобы заняться своими обычными делами. Хандра хандрой, а вот ужин ещё никто не отменял.

*1 фунт = 400 грамм, т.е. 20 фунтов = 8 кг

====== Не по плану ======

Школа, школа, дорогая моя, «обожаемая» школа! Признаться, я была удивлена, когда увидела вместо типичной трёхэтажной развалюхи добротное здание из красного кирпича – обыкновенное и даже какое-то старомодное снаружи и неожиданно современное изнутри. Наверное, раньше там располагалась больница или что-то подобное. По крайней мере, мне так показалось из-за огромного количества белого цвета, непропорциональных кабинетов и чуть заметного запаха медикаментов. Школа состояла из нескольких прямоугольных корпусов, соединённых узкими переходами, чем-то похожими на университетские, отчего создавалось ощущение сплошной изогнутой цепи, образующей кольцо. Честно говоря, я ожидала меньшего от самого неказистого и спокойного района из всех существующих в Стоунбридже.