– А наша Амнелл ревнива… Даже боль от эйджила не остановила. Кстати, не забудь напомнить мне выколоть глаза этому капитану. Он видел кое-что, что ему не следовало…

– Ты о моей, - Кара села, расстегивая куртку. – Груди?

– Именно, - взгляд скользнул по округлым формам ее стройного тела. Девушка, стянув куртку, сбросила ее на пол, и принялась стягивать оставшуюся одежду. Обувь с нее, разумеется, я уже снял. – Видеть тело моей невесты надлежит только мне… - я провел рукой по животику девушки. Знакомое до мурашек тело, каждый шрам которого я знаю наизусть… И, несмотря на это, желанное… Пожалуй, это и есть одно из проявлений любви.

– Его и другие видели, - покончив с раздеванием, Кара опускается на постель, царапая ноготками мое плечо.

– Раньше. Теперь, - я с хозяйским видом притягиваю ее к себе, вдыхая запах ее кожи… Не имею представления, как ей это удается, но маленькая искусительница желанна для меня, даже спустя год, проведенный с ней… - Ты принадлежишь мне…

– А ты, - Кара отвечает мне дерзкой, насмешливой улыбкой и гордым взглядом. Я правитель Империи, в которой живут сотни тысяч покорных мне людей. Я постепенно возвращаю свой авторитет в глазах знати многих стран Срединных Земель. Несколько миллионов человек выполняют мои приказы… Но над этой девушкой, лишь немногим постарше Ричарда, у меня нет власти… Нет и никогда не будет. И мне это нравится. – Ты принадлежишь мне.

– И только тебе, - мягкое прикосновение губ к моим губам, теплое, с легким привкусом страсти. Браслет на ее запястье, скрываемый Карой от Кэлен под перчатками – рассказать мы решили, когда Ричард чуть придет в себя. Значит, если все удастся, подумал я – завтра. Почти неделю Кара – моя невеста. Будущая Леди Рал, королева Д’Хары. И я жду того момента, когда смогу нарисовать такой же браслет на ее втором запястье собственной кровью, которая свяжет нас узами брака. Я хочу жениться на ней, и я в этом уверен. И ее «я согласна, но при одном условии» приятным эхом осталось в памяти. Она может поставить сотню условий, но моего решения это не отменит. Кара станет Леди Рал, рано или поздно. И я никогда не пожалею о сделанном мной выборе…

***

– Это Лео, - Джен, красная как одежда Кары для «обучения», позвала к нам, устроившимся в одной из комнат для общения гостей Дворца между собой, уютной просторной гостиной, выполненной в светло-коричневых и золотистых тонах, д’харианца. Офицер Корпуса, переступив порог, робко оглядывал нас с Ричардом.

– Очень приятно, Лео, - Ричард окинул парня оценивающим взглядом. И вопросительно взглянул на Дженнсен и Амнелл.

– Если ты не помнишь, Дженнсен рассказала нам о юноше, с которым… С которым у нее взаимные чувства… - шепнула Амнелл.

“Что?!”

Я, сидевший от Ричарда по другую руку, расслышал ее шепот. И встретился глазами с ошарашенным взглядом Ричарда.

– Судя по всему, ты этого тоже не знаешь, - моргнул он. Я кивнул, вглядываясь в солдата. И когда он только успел задурить голову Джен? Она во Дворце провела-то всего ничего…

Впрочем, выглядел парень скорее напуганным и скромным, чем прожженным искусителем молоденьких девиц. Лео, явно чувствуя себя как на допросе, переминался с ноги на ногу…

– Дженнсен мне не рассказывала. Но, полагаю, она говорила об этом с Кэлен. И с тобой.

– Позволь тебя на пару слов, - Кара, сидевшая на весьма уютном на вид стуле, опираясь ладонями в перчатках на затянутые в кожу колени, поднялась. Легкий скрип ее одежды и цокот железной подбойки ее сапог по камню пола. Парень поднял на нее большие голубые глаза, нервно поправив взъерошенные светлые волосы, и отступил на полшага.

– Госпожа Кара… – та, отмахнувшись, склонилась к уху Джен. И что-то шепнула последней. Сестра поежилась, робко и с надеждой глядя на Ричарда и с опаской – на меня.

– В общем, Дженнсен и Лео познакомились, когда мы добрались до Народного Дворца уже вместе с Джен. Он показывал ей дорогу к площадкам для прогулок… После этого они иногда гуляли вместе, общались и поняли, что они понравились друг другу. Решили рассказать обо всем, когда мы все соберемся в Эйдиндриле, но сделать это сразу не смогли из-за Ричарда…

– И… - я сделал глубокий вдох. Морализатор из меня, конечно, не самый удачный, но мне почему-то не безразлично, что этот тип сотворил с Джен. И как далеко зашли их «отношения»… Судя по тому, как Ричард поджал нижнюю губу, его посетили те же самые мысли. – О чем же вы хотите рассказать нам? Лео… - я попытался припомнить его фамилию. – Лео Брук, верно? – д’харианец кивнул, явно пораженный тем, что сам Магистр Рал помнит его фамилию. Впрочем, офицеров из Корпуса, поехавших со мной сюда, я все-таки более-менее знал.

– Да, Магистр Рал, - пророкотал он.

– И о чем же ты и Дженнсен, Лео, хотите рассказать нам? – я постарался придать себе как можно большее на вид дружелюбие – парень очевидно боялся нашей с Ричардом реакции, как не только правящих лиц Империи, но и при том старших братьев принцессы Дженнсен Рал. Девушка погладила алый подол атласного платья в пол, робко поглядывая на положившую руку ей на плечо Кару. Интересно, и давно моя невеста знает больше меня об отношениях моей же сестры?! – Не бойся, мы готовы вас выслушать.