– А я – Ричарду! – подмигнула она. – И мне это нравится…

– У меня есть предложение получше… - обхватив ее гибкое тело руками, усмехнулся я. – Ты поедешь на родину…

– Это будет чисто дипломатический визит, - усмехнулась Кара. От близости ее тела разгорелся легкий жар страсти. Притяжение к ней, начавшееся еще тогда, в походе к Девису… Притяжение, которое, я сам не заметил как, переросло в любовь…

– Думаю, моя идея лучше, - касаясь губами ее уха, шепнул я. – Ты поедешь туда, как Леди Рал… - я заглянул в блеснувшие в темноте глаза. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой…

– Я подумаю… - Кара отвела взгляд. Я, незаметно для нее, застегнул на левом запястье девушки браслет.

– Возражения не принимаются.

– Тогда я согласна, но при одном условии! – заявила женщина, чьи пушистые волосы сейчас лезли мне в нос.

– Каком же?
– я прикусил мочку ее уха. Нет такого условия, которое помешает мне сделать желаемое. – М?

– Ты никогда не заставишь меня носить платье!

– Это не проблема. Есть еще условия?

– Только одно, - Кара рассматривала поблескивавший на ее запястье браслет, созданный лучшими ювелирами Д’Хары. – Мои покои будут выполнены в красном цвете!

– Я не сомневался… - девушка хмыкнула, касаясь моих губ поцелуем, прерывая меня. – Кажется, мужчина должен делать первый шаг, - скользнув руками по ее груди, я оторвался от желанных губ. – Да и бал не закончен.

– Во-первых, это правило не относится к нам, - хмыкнула девушка. – Во-вторых, тогда я подожду окончание бала в своих комнатах… Хозяйка там Кэлен, и сомневаюсь, что мое отсутствие кого-то огорчит…

– Ты подождешь окончание бала в покоях, - лаская ее спину рукой, усмехнулся я в ответ. – Но не в своих… Правила ведь для нас не писаны…

========== VI. “Тебе придется долго ждать!” ==========

Ричард медленно делает глоток приготовленного стараниями Волшебника при моем участии отвара, который должен вернуть братцу рассудок… Что с учетом венчания через неделю будет совершенно нелишним. Все остальные, включая меня, следят за Искателем. Сестра Амнелл буравит глазами попеременно меня и Кару, стоящую рядом, причем в каком из этих взглядов больше ненависти, сказать я затрудняюсь. Бердина нервно теребит кончик длинной косы, облизывая пересохшие губы. Райна же, мягко поглаживающая любовницу по плечу, старательно сохраняет каменное выражение лица. Амнелл, вцепившаяся в локоть Кары, прикусила нижнюю губу до крови, а капитан Ирвин, застывший у двери, с откровенной надеждой глядит на Волшебника. Я же, касаясь ладони Кары, ожидаю эффекта. Если он будет – дело сдвинется в лучшую сторону и мы с Волшебником сможем заняться лечением Ричарда. Возможно, и я на это надеюсь, нам удастся обойтись без поездки к гурду. Почему-то я уверен, что эта поездка принесет нам еще больше проблем, чем пользы.

– Ну как? – едва Ричард успевает проглотить отвар, не выдерживает Амнелл. – Ричард, - неуверенно окликивает она. По комнате расползается неприятный запах составляющих лекарство трав и примеси крови гара. Последнюю мы каким-то неведомым образом отыскали в недрах Замка Волшебника. Откуда она там взялась, я понятия не имел, как и сам Зеддикус.

– Да? – Ричард отставил опустевший бокал на столик и осмотрел нас. В голосе прозвучали довольно-таки приятные нотки.

– Скажи что-нибудь… - робко просит Денни. Девушки напрягаются в ожидании очередного оскорбления из его уст, я, поймав взгляд Зеддикуса, киваю. Если начнется опять рукоприкладство – имевшее на данный момент место дважды, правда, все же только в адрес Ирвина и мой, девушек Ричард просто оскорбляет, нам с капитаном придется «привести его в себя».

– Зачем? – удивленно оглядывает нас Ричард.

– Ну… - Кэлен промямлила что-то совсем неразборчивое. Ричард уставился на нее недовольным взглядом.

– У тебя горло болит? Ты чего так тихо разговариваешь? – подбоченившись, осведомился он. Кэлен, Морд-Сит и вторая Исповедница недоверчиво смотрят на него. – Да вы что все на меня так глядите? Я, вроде, - он критическим взглядом себя осмотрел. – Выгляжу, как обычно… Что случилось-то?

– Ну… Если коротко, - перебила его прямолинейная Кара. – Ты нам всем постоянно хамишь, оскорбляешь, а позавчера, когда Зедд давал тебе лекарство, ударил капитана Ирвина. А еще ты отсылал гостей по их странам и назвал, например, королеву Галеи напыщенной курицей…

– А зачем?! – Ричард, часто моргая, опустился в кресло. – Я помню, что… - он потер виски. – Вы все почему-то стали мало со мной общаться и моя же стража меня не выпускала из комнат… И…

– Конечно стали, - усмехнулся я. – Ты слишком активно хамил и беседовать с тобой было не очень приятно.

– У меня голова кружится. Постоянно, - Ричард покачал упомянутой головой. – Я еще помню, вы про барнаков что-то говорили, но не помню, что.

– Это – последствия их прикосновения, - отозвалась Бердина. – То, что с вами происходит, Лорд Ричард, - добавила девушка.

– Но вы меня исцелили? – от его энтузиазма и наивности хочется расхохотаться и одновременно прирезать Дафиду.

– Нет. Мы с Зеддом только нашли заклинание и кое-какое лекарство, которое поможет тебе оставаться в более-менее здравом рассудке. Но лечение мы только ищем…

– Кстати, - он уставился на меня. – Сомневаюсь, что приветствовал тебя прилично, поэтому… Рад тебя видеть, брат, - кивнул он мне.

– Я прибыл больше двух недель назад, - отмахнулся я.

– Я еще помню бал… Я… - Ричард снова потер виски.