– Не меч помогает Ричарду, - девушка в свете костра заглянула мне в глаза. – Ричард сам по себе Искатель Истины, и меч лишь оружие в его руках.

– Возможно, - я пожал плечами, Кара легла и мне пришлось слева от нее опуститься на бок, лицом к костру. – Я постою на часах первым, - заметил я. Мне не хотелось спать совершенно, десятки мыслей требовали того, чтобы я привел их в порядок. И именно этим я и занимался.

– Я постою, - глаз Кары я сейчас не видел, но в голосе звучала сталь.

– Мне нужно поразмыслить, так что пока я не усну. Разбужу через пару часов, - ее лицо было слишком близко, с такими знакомыми чертами, с привычным едва заметным изгибом совсем немного пухлых губ, с гладкой кожей… Морд-Сит открыла рот, чтобы возразить что-то в очередной раз, я склонился к ее лицу совсем низко, уже ощущая теплое дыхание, почти касаясь ее кожи, пахнущей лесными травами, кровью, еще чем-то неопределяемым… Но сказать она ничего не успела – я впился в горькие губы, не давая девушке противиться нежданному для нее поцелую, и одновременно коснулся двумя пальцами свободной руки точки около уголка ее глаза. Мягко массируя эту точку, я углублял поцелуй, нависнув на Карой, прижав плечом ее правую руку к покрывалу, и проведя языком между острыми зубами противившейся девушки, пытавшейся меня пнуть.

Но постепенно мои действия сработали, сопротивление Кары стало слабее и постепенно сошло на нет, она обмякла в моих руках, уже не пытаясь стиснуть зубы, мешая мне целовать ее. Оторвавшись от ее губ, теплых, искушающих, знакомых до дрожи, я убедился, что Мэйсон спит. И какая-то хрупкость девушки, которая в бодром состоянии была одной из опаснейших женщин, знакомых мне, невольно вызвала у меня улыбку.

– Я говорил, что тебе стоит поспать, - я убрал пальцы от ее виска, скользнув кончиком указательного пальца по щеке, и устроился поудобнее, так, чтобы видеть полянку, костер и заросли. За моей спиной мягко шелестели воды реки…

Я смотрел на меч Ричарда, костер снова разгорелся получше и ножны с рукоятью снова были на свету. Я – Искатель Истины. В этом была какая-то весьма своеобразная насмешка: мне вручили меч, которым меня по пророчеству надлежало убить. Искателем Истины стал человек, служивший всю жизнь, почти всю жизнь, Владетелю Подземного Мира. Человек, у которого сейчас в душе буря чувств и мыслей… Мне предстояло искать Истину вокруг себя, когда ее (Кара была права) не было во мне самом… Я не хотел становиться заменой младшего братца, но я не видел иного выхода – время утекало от нас, как бурный водопад, а успеть было просто необходимо. И хотя во многом я не был уверен даже сам для себя, кое-что я знал точно – как только Ричард придет в себя и догонит нас, я молча отдам ему эту злосчастную железку. Пусть уж он ищет Истину в людях и вещах, это его работа. С меня хватит закрытия Завесы и возвращения Д’Хары. Мне не хотелось больше войн, проблем и погони за компашкой Ричарда. Мне хотелось отдохнуть от этого, хотя бы временно. А дальше – посмотрим…

При взгляде на Кару я не без нотки любопытства подумал о том, почему она отказалась рассказывать о новом Искателе. Я что-то слышал об этом в Подземном мире, но никак не мог вспомнить, что именно. И о чем мне говорило имя «Лео», казавшееся знакомым. Неожиданно для себя я вспомнил, что именно об этом знал.

Лео Дейн, временно заменивший ушедшего в Древний Мир Ричарда. Убитый Сестрами Тьмы перед возвращением в компанию братца.

“Интересно, почему Кэлен не хотела говорить о нем при Каре?..” - от размышлений меня отвлек шорох по другую сторону костра. Я поднял глаза и увидел Дафиду, расширившимися глазами разглядывавшую нас с Карой. Поймав мой взгляд, девушка покраснела и поспешно принялась укладываться «спать», придвинувшись чуть ближе к костру, жар которого до меня почти не доходил, а порывы ветра с реки продували спину… Кара что-то неразборчиво пробормотала, немного повернувшись во сне, ближе к огню – до нее его тепло доходило. Я же изловчился снять сползший с плеча плащ, свободной рукой, и набросить на себя сверху. Широкая ткань немного накрыла еще и Кару, чьи длинные волосы лезли сейчас мне в лицо, «благоухая» засохшей в них за прошлый день кровью. Кожаное облачение неприятно холодило обнаженную кожу моих рук и плеч, привкус ее губ все еще оставался на губах, - терпкий, немного горький…

Остальные пара-тройка часов моего дежурства прошли тихо, под плеск рыб, шелест тростника и стрекотание каких-то насекомых. Костер постепенно затухал, но подняться, разворошить его и разбудить Кару я не хотел. Поэтому, наблюдая за угасающим пламенем и спящими спутницами, я обдумывал поиски компаса, вообще поход в Девис, и дальнейшие действия. У нас было время только до летнего солнцестояния, времени было немногим больше двух недель, и поторопиться стоило – ждать еще год, если Завеса и впрямь будет разрываться все больше, мы себе позволить не могли.

Наконец, когда Кара начала шевелиться во сне, и ее рука, свободная, коснулась моего плеча, я резко сел. Рывок разбудил Морд-Сит, которая заморгала от неожиданного пробуждения.

– Твоя очередь дежурить, - заметил я, - думаю, лучше поменяться местами, так ты лучше увидишь «лагерь».

Кара кивнула и мы действительно поменялись местами. Я медленно опустился на спину, чувствуя приятное тепло костра обнаженным плечом. Морд-Сит, опираясь на локоть, легла рядом, явно не слишком заботясь об удобстве. Я закрыл глаза, пытаясь уснуть, но после всех новостей и событий последних дней мысли и рассуждения никак не хотели меня оставить… И внезапно мне вспомнилось, как меня мучали бессонные ночи, когда мне было лет пять или шесть, моя тогдашняя нянюшка рассказывала мне д’харианскую легенду, помогающую мне уснуть.

***

С самого моего детства люди, которым поручилось мое воспитание и забота обо мне, менялись почти каждый год. С момента, как я начал помнить себя, а мне было года три, дольше двух лет не задерживалась ни одна нянюшка, ни один наставник… Только один человек из тех, кого я знал с самого раннего детства, оставался рядом со мной и во взрослом возрасте, и никогда никуда не исчезал – Эгремонт. Поначалу он был просто лейтенантом, который руководил одним из отрядов охранявшей наследника престола дивизии, одного из отрядов, охранявших меня лично и находившихся всегда поблизости. Позже Эгремонт стал капитаном моей личной охраны… А когда мне исполнилось десять, отец поручил мое обучение воинскому искусству в том числе и Эгремонту.