– Убеди его еще, что он из народа гурду, - покачал головой Зедд. – И у этого народа и конкретно моего мальчика есть особая миссия. Он исполнит ее, я знаю. И мы оба знаем цену того, что мир снова получил своего Искателя… - он заглянул в глаза Кэлен, в которых смешались боль, тоска, желание помочь Ричарду исполнить предназначенное.

“Если надо, я умру за Искателя”, - заявляла она не раз. И Волшебник Первого Ранга хорошо знал, что за этими словами стоит не пустая бравада. Кэлен могла бы отдать жизнь за того, кто стал первым Истинным Искателем за тысячи лет. Но отдала гораздо большее… И как бы душа старого чародея не страдала от горечи произошедшего и сочувствия к Исповеднице, он уже ничем не мог ей помочь. Если Ричард и вспомнит хоть что-то, то только сам… И это казалось невозможным…

Кэлен за возвращение Искателя Ричарда отдала не жизнь. А кое-что куда более ценное. За то, чтобы вернуть его, она практически отдавала свою душу. Даже тень надежды на их будущее была ей более недоступна. Между ними всегда стояла стена Исповеди, а теперь выросла пропасть того, что Ричард Сайфер начисто забыл, кем для него была самая обычная девушка с далеко не самыми обычными способностями и судьбой – Кэлен Амнелл…

Двумя днями ранее, таверна недалеко от Ангрильской Мельницы

Даркен Рал

– На колени перед Владетелем Подземного мира! – голос, исходящий из ниоткуда и отовсюду сразу, пробирал до костей. Я в который раз с возвращения содрогнулся, когда осознал, что я один в ночном лесу, и из тьмы ко мне тянутся руки духов Подземного мира, чтобы утащить в бездну. – Ты предал меня, Даркен Рал! – и не возразишь ведь.

“Нет, просто необходимо сказать хоть какую-то ерунду, которая поможет мне улизнуть от уже почти ощутимого холода смерти. Не хочу я туда. Не хочу… Стой-ка, Даркен… Ты ни в каком ни в лесу, ты в трактире у дороги, и рядом с тобой спит Морд-Сит, вернувшая тебя Дыханием Жизни в мир, где остался твой отважный братец. Это лишь сон, реалистичный, жуткий, но просто сон. Надо только проснуться… Нужно, чтобы кто-то помог тебе вынырнуть из этого кошмара. Кара уснула рядом, Кара рядом и сейчас…”

– Кара! – не думать о том, что она может не услышать. Кара поможет, я им нужен… - Кара! – из мглы скользнули руки-тени, почти цепляя мою одежду. Могильный холод, обещающий вечные, нескончаемые муки…

Вспышка жгучей боли в животе, от которой слегка сбилось дыхание. Восстановив его, я открыл глаза и увидел Морд-Сит с эйджилами в руках, сидящую рядом на постели. За окном было светло, и в солнечных лучах немного бледная кожа плеч Кары приятно сияла, как и ее светлые волосы, спутавшиеся прошлой ночью еще больше, чем прежде. После могильного холода и мглы мира мертвых не хотелось отводить взгляд от солнечного света. Я жив…

Грудь девушки поднималась при каждом вдохе, теплая, привлекающая взгляд. Прошлой ночью… Прошлой ночью я убедился, что Кару стоит вернуть – она не только все еще превосходная Морд-Сит, получающая удовольствие от ломания неугодных миру и ее повелителю людишек. Она еще и, как вчера подтвердилось, прекрасная любовница. Будь у нас еще чуть больше времени и чуть меньше усталости, ночь продолжалась бы гораздо дольше и куда более страстно.

Возможно, я и решил бы прибегнуть к помощи эйджилов – они придавали особую пикантность близости. Женщинам в глубине души нравится боль, и в этом я никогда не сомневался. Особенно она нравилась Морд-Сит… В этом отношении мои телохранительницы выгодно отличались от большинства дам, оказавшихся на моем ложе – они не страшились боли, не притворялись, что она не нравится им. Они упивались ей…

– Хороший способ будить, - усмехнулся я, скользнув взглядом по телу Кары и остановив его на эйджилах. – Действенно. Ты обоими сразу коснулась?

– Да, - от холода ее глаз пробрал легкий холодок по коже. От той Кары, которая отвечала на мои поцелуи, до боли царапая ногтями плечи, в утренней Морд-Сит не осталось ничего. – Решила, что подействует лучше. Ты метался, как в бреду. Позвал меня. Я решила, что разбудить тебя будет уместно, - девушка поднялась с постели и без малейшего стеснения, повернувшись ко мне спиной, подняла кожаную форму. Длинные тонкие беловатые шрамы испещряли гладкую кожу ее спины. Интересно, она получила их, когда ее ломали? Или все же это произошло позже?

– Я позвал тебя? – натянув на лицо изумление, протянул я. – С чего бы?

– Думаю, как раз чтобы я тебя разбудила, - фыркнула девушка, одеваясь. – Поднимайся, Рал. Нам давно пора в путь. – Она, в брюках и расстегнутой куртке, снова наклонилась и, подняв одежду Уолтера, бросила ее мне. – Одевайся.

– Мне снился Владетель, - проворчал я, скорее себе под нос, влезая в уже опостылевшие мне вещи этого пройдохи. Нужно было разжиться по возможности чем-то более подходящим для моего положения, а не этими ветхими тряпками…

– Соскучился по нему? – ухмыльнулась Кара, застегивая ремни.

– Пытался избежать его гнева. Давно он мне не снился… - я махнул головой, отгоняя жуткие образы Подземного мира. – С самого присоединения к вам. Видимо, этой ночью мне довелось слишком крепко уснуть…

– Ничего. У нас в шайке это нечастая роскошь, - хмыкнула девушка, опуская эйджилы на место и закутываясь в длинный плащ Дафиды. – Так что не надейся крепко спать поблизости от нас… - она протянула руку к моему плечу, видимо, чтобы подтолкнуть к двери, но я оказался проворнее и перехватил ее запястье. Странное притяжение к ней все еще говорило в глубине души. Я не мог объяснить, чем оно было вызвано, но что-то в той, предательство которой стоило мне жизни, вызывало мой интерес. Возможно именно то, что она, единственная за всю мою жизнь, проделала путь от служения мне до откровенной ненависти к моей персоне. Эта перемена в той, целью чьей жизни когда-то было угодить мне, не могла не заставить задуматься…