– Я никогда в этом не сомневалась. Но спасибо, член банды.

– Меня еще не приняли в нее Ричард и Волшебник, - пожал я плечами.

– Будешь продолжать в том же духе, и они примут. Пока ты еще не сделал ничего предосудительного…

– Я же говорил, что на вашей стороне. Каким бы невозможным это ни казалось…

***

– Кто ж тебя так, парень? – присвистнул трактирщик, когда мы добрались до таверны и я снял капюшон.

– Разбойники на Кратском Тракте, - отозвалась сонная Дафида. – Брат защищал нас с Карой. Его женой.

– Да уж… Тебе, может, это, к лекарю?

– Не стоит. Мне уже лучше, - отмахнулся я. – Нам две комнаты, пожалуйста, и ужин. Тушеную коровятину с капустой и эль.

– Ладно. У вас деньги-то есть хоть? А то мы, ежели что, и бесплатно можем, коли такое дело.

– Мы дадим пару золотых, - улыбнулась вновь закутавшаяся в плащ Кара. – У меня кое-что уцелело.

– На Кратском ходить опасно, ох опасно. Тому месяц назад где-то там двух мальчишек нашли зарезанными. Разбойники распоясались. То ли дело у нас на дороге. И народу меньше, вроде, сейчас, чай, тракт-то на Девис запустел после войны, да и прибыток какой есть, и от разбойников дорогу зачистили. А в выходной сюда с мельницы приходят, эля выпить, и, почитай, половину моего заработка приносят. Эх, под началом Д’Хары, конечно, нелегко. Треть всего заработка Д’Харе отдаю, да и супротив них сказать что и побоишься, иной раз лишнего возьмут, а молчишь. Но порядок. Рал, почитай, тиран вроде, - трактирщик утер руки полотенцем, поставив перед нами ужин. Кроме нас в трактире сидели только пара молодых мальчишек, видимо, подмастерьев, и несколько человек в д’харианской форме. – А порядок. Вон и патрульные сидят. А к вечеру пойдут к мельнице да обратно. Народу и ночью ходить нестрашно… - он отошел к стойке, куда поднялся один из подмастерьев. Дафида жадно поглощала ужин с удивительной для хрупкой девочки скоростью. Мы с Карой, чтобы поменьше общаться с говорливым владельцем, последовали примеру гурду, расплатились и трактирщик, по пути расписывая нам урожай этого и прошлого лет, провел нас наверх, в отведенные нам комнаты.

В нашей с Карой (а мы придерживались утренней легенды о том, что Дафида моя сестра, Кара жена, и мы идем в Тандор, правда, на сей раз якобы сына повидать, который там учится) комнате уже стояли таз с теплой водой, кувшины с горячей и холодной и душистые мягкие полотенца. Видимо, трактирщик заметил кровь в Кариных волосах, но списал на нападение разбойников. Кровь с лица и шеи Кара смыла еще у колдуна.

– Заботливый хозяин, - скинув плащ, Морд-Сит коснулась воды кончиком пальца. – Тебе советую умыться. У тебя ссадины кровоточат. Завтра идем в полдень, не позже.

– Слушай, - когда я умывал лицо и шею, вода и впрямь становилась все более красной. – А что значит я получал власть уже?

– Помнишь шкатулки Одена и мой поступок? – спросила Кара, промокая особо открывшуюся рану на моей щеке полотенцем. Тут же покрасневшим от крови. Я кивнул. – Ну так вот. До него еще кое-что случилось, - она рассказывала мне о том, что их с Ричардом до того забросило в будущее, где Искателя не было, и я без всякой магии Одена получил власть над миром. Обманом и шантажом принудил Кэлен к браку, она родила от меня сына, как раз с Рада-хань на шее проведя остаток жизни, как я недавно и представлял. Мальчик оказался Исповедником и в итоге, когда Кэлен попыталась его убить, убил сначала ее, а потом и меня. То ли сам, то ли кого-то заставил, этого Кара не знала. В процессе ее рассказа я уже облокотился о подушку, Кара, вылив таз с кровавой водой и снова наполнив его, умылась сама и села рядом со мной. – Так он стал Лордом Ралом и начал исповедовать всех подряд. А кто не хотел, тех убивали его исповеданные. Воцарился полный хаос, всех Морд-Сит перебили, - на глазах Кары блеснули слезы, но по щекам не скатилось ни одной слезинки. – Осталась только я. Сам понимаешь, почему. Мы с Ричардом нашли ведьму, Шоту, и она рассказала, что если восстановить то сцепление магии – ну, Кэлен его исповедала, он открыл Шкатулки, и тут я с эйджилом вмешалась. Я говорила, что именно поэтому нас туда и забросило. Вот, а если восстановить все, сказала Шота, нас с Ричардом вернет обратно. И мы восстановили. Это было нелегко, но мы сумели. И я не коснулась Ричарда эйджилом, чтобы все не повторилось. Я хотела спасти сестер по эйджилу от их участи. Вот почему я тебя предала… - девушка поднялась с постели. – Не знаю, ужасным ли правителем был ты, но твой сын был настоящим деспотом. Я думала, что лучше тебя убить, чем допустить все то, что случилось. – Она собралась устроиться на полу, но я успел схватить ее запястье до того, как ей удалось лечь.

– Не глупи, Кара. Мы не маленькие дети. К тому же, в одной кровати мы уже засыпали.

– И ты убил нашего сына, ага. Единственного ребенка, которого я родила.

– Пока, - добавил я. – У тебя еще все впереди, Кара Мэйсон. Ну а по поводу того, что я убил его… Ну… Сейчас я начинаю жалеть, что никого из детей не оставил в живых, - признался я. После откровенности Кары это казалось уместным сейчас. Ночь шла к рассвету, я почти силком заставил Морд-Сит, скинувшую сапоги, лечь рядом. – Будь хоть один, он занял бы трон и смута бы не началась.

– И это мог быть наш сын? – горькая улыбка выдала ее чувства. Впервые за весь наш совместный путь лицо Кары, точнее, его выражение, и ее эмоции совпадали.

– Мог бы. Он был одним из последних моих детей, - вырвалось у меня. – Кара… - я провел рукой по щеке Морд-Сит и с изумлением осознал, что щеки Кары влажные. – Я не все в жизни делал идеально, и после смерти не могу этого не признать. Я думал о собственной власти, но не учел, что Д’Харе нужен наследник. За это поплачусь тем, что мне еще возвращать себе трон и подавлять смуту.

– Только наследник для трона? – ухмыльнулась она. – И больше ничего?

– Я не знаю, - это было правдой. Я действительно не знал точно, что еще кроется в глубине моих чувств.

– Искатель Истины с хаосом на душе, - усмешка Кары перешла в улыбку. – Да уж, жизнь у нас полна неожиданностей.

– Не могу не согласиться, - улыбнулся я, заглянув в голубые глаза девушки. – Из нас вышла славная команда, Кара. Мы добыли компас, при участии людской глупости и моего везения. Зедд уже наверняка взялся за дело. Не все так ужасно, как казалось.

– Ты сотрудничаешь с той, что предала тебя, - не отводя глаз, шепнула Морд-Сит.

– Пытаясь спасти сестер по эйджилу, - пожал я плечами. – В какой-то мере это я могу понять. Да и мой братец иногда выглядит и говорит весьма убедительно… - пристальный взгляд в глаза друг другу не мог закончиться просто так. И не закончился…

Застежки куртки казались бесконечными, как и штанов. И все же, пусть и медленно, ее одежда оказалась сброшена на пол, от моей, точнее Уолтера, избавиться было в разы легче, да и от грязной одежды в брызгах крови – имитировать избиение мы старались от души – было приятно освободиться хотя бы на время… Поцелуи, страстные, почти болезненные, почти неосознаваемые, переплетение разгоряченных тел, сплетенные пальцы, ноющая боль в щеках, соприкасавшихся с лицом Кары, превращавшаяся почти в наслаждение, учащенное дыхание… Никаких эйджилов, никакой боли. Ничего общего с тем, как это было три года назад… Болезненное наслаждение, смешанное с взаимной ненавистью и с необъяснимой, едва ощутимой тягой к ехидной девушке. Мерцающая была права – за тем, что я желал путешествовать вместе с Карой, крылась не только выгода. Но и не любовь, конечно, не сомневался я. В том, что я испытывал к Морд-Сит, служившей сейчас не мне, не было любви…