– Продолжай, - вырвалось у меня, когда Рал, словно дразня, скользнул рукой от моего колена к бедру и отдернул, возвращаясь к колену. Сейчас, здесь, в неверных лучах рассвета, наедине в комнатушке придорожной таверны, мне хотелось, чтобы он продолжил. Пусть утром я пожалею о том, что происходит, но только не сейчас…

– Попроси меня по имени… - усмешка на тонких губах. И рука, ласкающая, без особой нежности, но все же ласкающая, внутреннюю сторону моего бедра. – Давай же, Кара…

– Продолжай, - я попыталась придать голосу властности, но это удалось с трудом – пальцы, дразня, коснулись уже низа моего живота, скользя постепенно все ближе к конечной цели Рала. Желание и наслаждение захлестывали, но закалка удерживала меня от затуманенного сознания.

– Очень хорошо… Кого ты просишь? – вкрадчиво, почти шепотом, рисуя на моем животе… Символ Дома Ралов?! Что за..?!

– Рал, продолжай уже! – прорычала я, перехватив его руку и с силой сжав запястье. Тяжелое тело тут же придавило меня к кровати, а губы почти коснулись моих. Капелька крови сползла по его щеке к уголку губ.

– Неправильно, Кара. По имени. – Прошептал он мне в губы, кончиком языка обрисовав контур моих.

– Даркен, - процедила я сквозь зубы, глядя в издевательски-довольные глаза, которые в предутреннем свете видны были уже хорошо. – Хватит. Продолжай…

– Так хватит или продолжать? – ухмыльнулся Рал. Я, потеряв терпение, вместо ответа впилась в ненавистные и одновременно желанные губы, притягивая его к себе и вплетая пальцы в его длинные темные волосы. С новым, полным страсти и яростного желания, поцелуем чуть приподняв мои бедра, Рал наконец-то вошел в меня, резким рывком, не причинявшим, однако, ни боли ни даже особого неудобства. Быстрые движения, от которых сознание слегка расплывалось и с губ изредка все же срывались стоны, жаркие поцелуи, смешанные с запахом свежей и подсыхающей крови, и легкое поскрипывание кровати… И уже почти в момент, когда всего на долю секунды мое сознание все же ускользнуло, чтобы тут же вернуться, я то ли услышала, до хруста в костяшках впиваясь в его плечи с рельефными мышцами, то ли мне показалось:

– Кара… Моя Кара… - одновременно с этими словами я и почувствовала, как волна наслаждения прокатилась по моему телу, от сливающейся в одно плоти до самых кончиков пальцев. А вскоре, когда сознание уже вернулось, я ощутила горячую жидкость, попавшую в мое тело. Своей привычке доводить начатое до полного завершения Рал за время, минувшее с нашей последней ночи вместе (не считая этой) не изменил…

Вскоре я, завернувшись в одеяло и касаясь спиной горячего тела мужчины, отогнала мысли о том, что в этой близости было что-то маленькое, но разительно отличавшее ее от тех, других, ночей три года назад. Я слушала его чуть усталое, но удовлетворенное дыхание, чувствовала руки, с усилием притянувшие меня к нему за талию, и в глубине души пыталась понять, слышала ли я это «моя Кара», или нет… Одновременно отгоняя саму мысль об этом. Какая разница, сказал он это или нет?! И в то же время я отгоняла мысли о том, что, невзирая ни на что, эта ночь была мне приятна.

«Это ничего не значит для тебя. Ничего. Забудь, Кара, просто забудь…»

========== XIII. Почти вернувшийся Искатель… ==========

– Кэлен… - Исповедница сжала руку Ричарда, когда с губ Искателя впервые за вот уже больше суток сорвалось хотя бы одно слово. – Кэлен… - Амнелл, по щеке которой скатилась слезинка, обратила взгляд на Зедда, чертившего кровью на полу вокруг Ричарда магические символы. Шаманы гурду, обнаженные до пояса мужчины и несколько женщин, взявшись за руки и скрестив ноги, уселись в темной части комнаты прямо на каменный пол и чуть слышно бормотали что-то себе под нос.

– Потерпи, - всхлипнула девушка. – Мы вытащим тебя, Ричард, обязательно. Зедд уже начинает кое-что вспоминать. – На ее губах появилась слабая улыбка. – Потерпи немного. – Ответом ей послужила тишина и мелкая дрожь, прошедшая по телу Искателя. Зеддикус, выпрямив спину, покачал головой.

– Я попробовал бы Обратное заклинание, но магия гурду имеет с ним немало общего и я не знаю, не убьет ли это Ричарда.

– И что ты хочешь делать? – спросила Кэлен, устремив на Волшебника пронизывающий взгляд.

– Сомкнуть сеть, прежде всего, и затем повязать ее вокруг чего-то такого, чтобы ее влияние на жизнь Ричарда перекинуть на это. Это возможно.

– И на что ты хочешь повязать эту сеть?

– Не на что, а на кого. На тебя, милая, ты – самое ценное для Ричарда, и единственное, что мой мальчик вспомнит. Я мало что могу припомнить, но я твердо знаю, что ты для Ричарда значишь больше, чем кто-либо на свете. Мы сомкнем сеть на тебя, и тогда из его жизни уйдут лишь мысли и воспоминания о тебе. Единственные, которые могут вернуться…

– И другого варианта у тебя нет? – зеленые глаза наполнились слезами, руки впились в ткань юбки. – Зедд?

– Все прочее, что можно сделать, почти наверняка убьет Ричарда или сомкнет сеть так, что я ее уже не исправлю. Кэлен, мне жаль, но у нас нет иного способа вернуть нашего мальчика к его миссии.

– Его миссия важнее, чем я. Но ты уверен, Волшебник, что это сработает?

– Нет. Но это безопаснее всего, если сработает правильно.

– Тогда я согласна, - Кэлен поднялась со своего стула и медленно вышла из домика. Плечи девушки поникли. Проходя мимо Волшебника, Исповедница пробормотала лишь одно: