– За что? – фыркнула я, сбрасывая с плеча его руку.

– Вообще-то я тебя почти на руках к Волшебнику нес, - в отблесках костра в его лице было что-то загадочное и притягательное. Голубые глаза изучали мое лицо… - Жизнь тебе спасал…

– Я тебя об этом не просила, - я придала голосу всю холодность, какую сумела. Даркен вздохнул.

– Вместо того, чтобы просто сказать «спасибо, Даркен», ты еще и делаешь меня виноватым в том, что ты жива, - в его голосе скользнула легкая обиженность и недовольство. Настоящие или поддельные, я сказать не могла.

– Ты направление сменил! – прошипела я. – У нас времени не слишком много!

– Два часа едва ли окажутся страшным испытанием, - фыркнул он. – Тем более рассвет большее через час, а пойдем мы рано утром. Скоро вернемся на твое «направление»…

– И куда нам потом, когда найдем Камень? – сменила я тему.

– Вот потом и скажу, - в его улыбке появилась хитрость. – Я все еще хочу жить, а вы мне это вряд ли позволите…

– Я тебя не убью, - вырвалось у меня. Еще неделю назад я бы сделала это с величайшим удовольствием, но сейчас почему-то я не желала его смерти. Да и за все дни он ничего во вред делу Ричарда не натворил, он помог мне найти компас, компас работает и ведет нас… И он уже… Во второй раз спас мне жизнь… Я осознала, что это не совсем тот Даркен, к которому мы привыкли при его прошлой жизни. В человеке, сидевшем рядом, появилось что-то другое… Рал изумленно смотрел на меня.

– Что? Ты же сама говорила, что… - я прервала его, коснувшись пальцем тонких губ.

– Я передумала. Ты хороший помощник. И бываешь полезен, - я снова придала голосу холодности, отчасти в глубине души сама удивленная своими мыслями и ощущениями. Не испугалась их, конечно, но они были странными и я их не понимала.

– В вашей шайке меня еще кое-кто может убить, - заметил он. Сильные пальцы крепко сжали мою руку. – Амнелл, например.

– Не убьет. Она добрая и предоставит Ричарду, кроме того, решить, что с тобой делать, - отозвалась я. – Как и Зедд.

– Приятно слышать уже, что хоть ты не убьешь.

Снова пристальный взгляд глаза в глаза, как тогда, в таверне… Его губы почти коснулись моих, и я почти ответила, когда, отогнав это странное оцепенение мыслей и непонятные ощущения, что в нем что-то другое, отличное от прошлого Рала, я резко отстранилась, сбросив руку, обнявшую мои плечи.

– Даже не думай. Убью, - я поднялась на ноги. Пальцы сами впились в эйджил. Сейчас, когда вокруг было много народа, я остановила это нездоровое и неоправданное притяжение вовремя. Но этот взгляд чуть ранее напомнил мне о ночи в таверне.

“Забудь, Кара!”

– То не убью, то убью… - Рал поднялся на ноги следом за мной, сжал мои запястья, поднимая руки вверх, с силой, почти причиняя боль. – Кажется, тут не только я сам не знаю, что мне надо и что я хочу сделать, - его глаза сверкнули. Рывок и я притянута к нему, почти соприкасаясь телом с его торсом под формой д’харианского солдата.

– Я знаю, - процедила я. Пальцы до боли впились в мои запястья. На заворочавшегося Делана брошен уничтожающий взгляд. – Я хочу закрыть Завесу и избавиться от твоего общества. Желательно навсегда. – Последние слова я почти выплюнула ему в лицо. Рал отпустил одну мою руку и прижал меня к себе за талию. Я всерьез собралась пнуть его в пах.

– Ты уверена? – шепот на ухо, щекочущий кожу, касание губ к краю уха. Касание, от которого по спине пробежали мурашки почти страха.

– Я тебя ненавижу, - прошипела я.

– Кое-что в твоем поведении говорит о другом, - если я его хорошенько пну, он отстанет. Я приготовилась ударить, когда объятия внезапно разжались. Голубые глаза в предутреннем сумраке пронзали ледяной стужей. – Я всего лишь хотел услышать от тебя благодарность. Я не каждый день людей спасаю, - в голосе тоже звучал зимний холод. После горячей хватки и почти поцелуя это казалось почти нелепым и едва ли объяснимым. Рал, поправив рукава рубахи, окатил меня новым ледяным взглядом и прошел к костру, сев рядом с братом… Я же, отогнав мысли о произошедшей сцене, отправилась на обход окрестностей.

“Все-таки он не изменился… Вот только почему-то иногда мне кажется по-другому…”

И когда эти мысли я отогнала, им на смену пришла другая – он ведь и в самом деле в какой-то мере спас мне жизнь. И мог рассчитывать на это «спасибо». Мог бы, тут же поправила я себя. Мог бы, не будь мы теми, кто мы есть. Но Морд-Сит не благодарят за помощь. И, вот уж ирония, Рал оценил бы, - Морд-Сит из меня сделал он. Точнее, в какой-то степени он…

========== XV. То, что суждено Создателем… ==========

***Кара***

– Нам верхом бы поехать, - Кэлен, когда мы уже собрались отправиться в путь, оглянулась на лошадей. Верхом были все, кроме нас троих – меня, Рала и Дафиды.

– Дафида может со мной поехать, - заметил Кирин, второй брат нашей новой знакомой.

– Ричард, - Кэлен кивнула последнему. – Я поеду с тобой.

– Да, Госпожа, - опустившись на колени, поклонился тот.

“Интересно, он в курсе, что гурду – «сильный и независимый народ»?”

А Дафида свое племя описывала именно так.