– Ну что, идем к Камню? – Кэлен буквально светилась от восторга. Хотя, вынуждена признать, это было уж определенно лучше, чем несчастное лицо в духе «о нет, Ричард не помнит меня». И, учитывая, что с воссоединения она впервые казалась столь нормальной, препятствовать ее сиянию я не хотела. Но при взгляде на Даркена веселость моментально покинула глаза Кэлен. – Веди, Рал, - в ее голосе звучало плохо скрываемое отвращение. Ричард за ее спиной нахмурился. А Рал, промолчав, двинулся вперед. И хорошо, что промолчав – напряженное противостояние и попытка показать при этом Ричарду, что все нормально, начинали меня раздражать. Подобные ужимки я терпеть не могла. Да и… Выставлять свои эмоции напоказ и уж тем более позволять им одерживать верх над разумным поведением – глупо. Меня учили обратному добрых пятнадцать лет. И об этом я не жалела – нас учат быть сильными. Меня этому научили…

До темного невысокого здания (точнее, сделанного из темноватого камня) мы добрались поразительно быстро – несмотря на витавшую кругом магию, здесь словно открывалось второе дыхании и шагать стало значительно легче. И часа не прошло, когда мы по нескольким широким низеньким ступеням поднялись к двери храма и вошли внутрь…

– Хвала Создателю! – гул нескольких десятков чистых голосов встретил нас прежде, чем мы увидели само помещение. В залитой светом комнате стояли пара десятков человек в белых и голубых длинных платьях и каких-то туниках. Мужчины и женщины, все не старше нас с Кэлен на вид. С широкими улыбками на лицах. Вперед выступил один из них, с короткими темными волосами, не отрывавший взгляда от компаса в руке Рала. Я, стоявшая на шаг позади него, внимательно оглядывала каждого из этих неизвестных личностей.

– Вы Ричард и Кэлен? – парень поднял сияющие глаза на наши с Ралом лица. Лицо последнего расплылось в широкой улыбке в стиле тех, которыми он улыбался Дафиде.

– Нет, мы Даркен и Кара, - оглянувшись на меня, отозвался он.

– Но… - казалось, юноша потерял дар речи. – Но… Создатель поручила нам хранить в этой долине… - он осекся. – По пророчеству, должны прийти Исповедница Кэлен и Ричард, Искатель Истины. – Я оглянулась на окончательно нахмурившегося Ричарда.

– Я и есть Искатель Истины. Ричард, Кэлен, - блаженным голосом позвал Рал. Кэлен и Ричард подошли чуть ближе. – Они тоже здесь…

На этот раз глазами захлопала вся группа собравшихся. Тот, что подошел к нам, разглядывал Ричарда во все глаза, окончательно, видимо, запутавшись в этом своем пророчестве.

– Дело в том, - влезла я, прерывая явное наслаждение Даркена замешательством этой компании. – Что одно племя сплело волшебную сеть, - я взглянула на Ричарда. – И пророчество пошло немного иначе. Создатель сказала вам правду. К вам пришли Исповедница, Искатель Истины и Ричард.

– Создатель никогда не обманывает, - вся группка собравшихся сложила руки в молитве. – Хвала Создателю, чьи мудрость и свет…

– Давайте воздадим хвалы Создателю, когда мы возьмем то, что она предрекла нам взять, - весьма бесцеремонно перебил их Рал. И снова два десятка пар глаз уставились на нас.

– Да… Конечно, - справившись, видимо, с шоком, улыбнулся их главный, судя по всему. – Меня зовут Эйса.

– Очень приятно. Я уже представился, - я заметила, что пальцы Рала нервно постукивали по гарде меча. Он явно начинал терять терпение.

– Мы ждем вас в этой долине тысячи лет. Создатель поручила нам охранять Камень Слез…

– Перворожденные… - охнула Кэлен рядом со мной.

– Да, - Эйса широко улыбался. – И наконец, как и предрекала нам Создатель, вы пришли!

– Хвала…

– Камень. – Перебил начавшуюся снова молитву Даркен.

Перворожденные, или как их там, расступились, открывая нам проход к чему-то блестящему в лучах Солнца на высоком алтаре. Кэлен решительно двинулась к этой вещи, опередив даже Даркена. Мы с Ричардом подоспели следом, Исповедница уже протянула руку к Камню и…

– Мы не можем отдать его вам, - между Кэлен и алтарем вырос Эйса. – Создатель поручила нам оберегать его в этой долине. Он не позволяет Владетелю разрушить здесь жизнь. Камень Слез оберегает все здесь от старения. – Он блаженно улыбнулся. Рал же медленно поглаживал эфес Меча Истины с таким видом, словно Эйсе и без Камня уже не суждено было состариться. – Создатель сказала нам, что придут Ричард и Кэлен, которым суждено принести в мир новую жизнь, когда все закончится…

– Что? – Рал взглядом явно испепелял парня. – Что закончится?! Создатель что, хочет, чтобы мир погиб?!

– Если разлом существует, значит, мир развращен. Не стоит его оплакивать… Когда мир будет опустошен, вы дадите миру новую жизнь, покинув нашу долину. – Он оглядел остальных. – Мы не можем иметь детей. Но вы сумеете даровать миру новых перворожденных.

– Камень Слез закроет разлом. И в мире есть много того, что стоит спасти! – выступила вперед Кэлен. – Компас привел нас в эту долину! В Вольтаирском свитке сказано, что нужно сделать, чтобы мир был…

– Мне неведомо про Вольтаирский свиток, - Эйса покачал головой. – Создатель даровала нам компас и один из нас, пожертвовав своей вечной жизнью, вынес его из долины. Чтобы компас привел вас сюда. Для вас готовы дом и горячий обед, мы ждали вас. Правда, - он немного замялся, - мы ждали только двоих.

– Но нас четверо. И мы уйдем из вашей долины, - Рал скрипнул зубами.

– Мы не позволим вам забрать Камень… - Эйса обнял за плечи стоявших рядом девушек. – Но мы не можем вас остановить. Мы мирные люди.