— Он. Обещает мне вечные муки в Подземном Мире, — невесело усмехнулся я сейчас, глядя в голубые глаза, цвет которых я не мог сейчас видеть.

— Мы закроем Завесу и это останется только его мечтой, — Кара улыбнулась, вместе со мной зашагав на расстоянии шагов с дюжину от лагеря.

— Одно доброе дело не спасет мою душу, — отозвался я. Желание коснуться ее руки заставило меня остановиться.

“Что она делает со мной? Что?!”

— Но у тебя будет целая жизнь, чтобы сделать еще хотя бы парочку, — Кара остановилась рядом, хрупкая и сильная. — За время, которое я провела с Ричардом, я вспомнила, что значит жить, — тихо, едва слышно, прошептала она. — Твой брат — уникальный человек. Чтобы создать Морд-Сит, девочку ломают с детства. Но я никогда раньше не видела того, кто мог бы вернуть нам простую жизнь…

— Когда… — я думал об этом, но задавать этот вопрос и не помышлял. И все же сейчас, с неслушающимся и чуть охрипшим голосом он задавался сам собой. — Когда мы закончим с Завесой, куда ты пойдешь?

— С Ричардом, — Кара не думала ни мгновения, но мне на секунду показалось, что девушка отвела глаза. — Я служу моему Лорду Ралу… А ты? — ее голос прозвучал холодно, и все же… Едва уловимая нотка заинтересованности. В чем? В нашей игре друг с другом? Во мне? ..

— В Д’Хару, — я осекся, осознавая, что наши пути совсем скоро могут разойтись. Тысячи обрывочных мыслей, сотни слов, которые я мог бы сказать ей… — Кара… — голос снова не слушался. — Спасибо…

— За что? — осознание чего-то в самой глубине души, никак не желавшее всплывать на поверхность. Что-то, о чем я думал в глубине сознания с тех слов Мерцающей, и что всегда ускользало, стоило мне попытаться поймать эти мысли.

— Я хочу кое-что сказать тебе, — коснувшись ее локтя, я отвел девушку еще на десяток шагов от спутников. Кара уселась прямо на землю, положив руки на колени. — Спасибо за то, что заставила кое о чем подумать, — я встретил взгляд ее глаз. — Твое предательство, некоторые слова… — хаотичные мысли никак не желали складываться в картинку. — Просто за то, что ты и Ричард дали мне шанс попробовать сделать что-то, что может показать другую сторону жизни. И за то, что показали мне мои ошибки. — Теплая рука легла на мою кисть — я сел рядом с девушкой — и пальцы сплелись с моими.

— Я хотела спасти своих сестер по эйджилу, а они изгнали меня из Морд-Сит, пытались убить… Ричард дал мне другое. Понимание…

— Мне его дала ты, — я сжал хрупкие пальцы. — Я помню твои слова о том, что ты меня не убьешь. И… после всего… это странно…

— Прошлое иногда лучше оставить в прошлом, — Кара и впрямь отводила взгляд. — Тебе тоже есть, чему поучиться у своего брата.

— И ты простила мне то, что я сделал? — усмехнулся я. Нежелание отпускать ее ладонь, притяжение, сильное, почти явное, и осознание, готовое вот-вот вырваться наружу… Осознание чего?

— Нет. Это невозможно. Но я смогла оставить это в прошлом… — девушка потянула руку из моей. — Спасибо. Если бы тогда, пятнадцать лет назад, меня не сломали, я не была бы такой, как сейчас. Служение тебе сделало меня сильной. А служение Ричарду — человеком. В этом — разница между вами. Ты можешь отнять у человека что угодно, закаляя его, но лишая души. Ричард может вернуть кому угодно душу, но не способен отнять все, чтобы закалить. Вы очень разные… — впервые за время короткого разговора Кара посмотрела мне прямо в глаза. — Но у вас есть кое-что общее. Вы оба — сильные личности, наделенные острым умом. Тебе есть, чему поучиться у Ричарда. А он кое-чему научился у тебя… — сейчас, глядя в ее лицо с тонкими и строгими чертами, я ощущал, что тонкий лед, под которым родилось это осознание чего-то, трещит.

— Но если бы тебя не сделали Морд-Сит, ты могла бы выйти замуж, родить детей, — усмехнулся я. Но усмешка выходила не слишком веселой. Всего через несколько дней, может, через пару недель, наши пути разойдутся. Трещащий по швам лед пропустил осознание того, что я не хочу, чтобы эта игра, эта полублизость между нами закончилась так… Мне хотелось, чтобы она продолжалась дальше, становясь опаснее, острее, а если и закончилась — иначе, совсем иначе…

— Может быть. И жила бы в какой-нибудь деревне обычной Карой, хлопочущей со скотом и оравой детей. Это не для меня, — в ее голос вернулась язвительность, привычная и… приятная для меня. — А Морд-Сит не выходят замуж, — фыркнула она.

— Это мои. Правила для Морд-Сит Ричарда никто не предписывал, — отозвался я. Кара пихнула меня свободной рукой в плечо.

— Ты ужасный человек, — новый, чуть более сильный, толчок и я, якобы не удержавшись, падаю на спину, потянув за собой хрупкое гибкое тело. Кара, лежа на мне, ощутимо прикусывает мочку уха.

— Я знаю… — я впервые слышу ее смех. Тихий, искренний… Легкий… Адена смеялась так же, почему-то мелькает в голове обрывочное воспоминание. — Знаешь, — неожиданно для себя, встав на ноги вместе с девушкой, произношу я. — У меня почти не было настоящих друзей.

— У меня тоже. Мои друзья, за всю жизнь, только Ричард, Зедд и Кэлен…

— А как же Далия? — почему-то хочется на минуту забыть, что она — мой вчерашний враг, что мы должны закрыть Завесу практически что… Послезавтра в полдень… Что…

— Даркен!

— Тоже твой друг? — ирония, ничего больше. Но Кара, шагавшая было к лагерю, внезапно замирает на месте. Резкое:

— Нет. Не друг. Ты мне не друг…

— И кто же? — не хочу показать свой интерес, но… Почему-то хочется услышать и… Не страшно, нет. Меня это не волнует…