– Нет, она еще совсем маленькая, мы хотели еще пару месяцев выждать.

– И очень правильно, - облегченно выдохнул Матей. – Эту связь нужно… Я не знаю, как лучше выразиться. Затушить, приглушить, замаскировать. В общем, сделать так, чтобы у Кэтрин даже случайно не возникло никакой связи с Диадемой. Та будет по-прежнему знать о ней все, но извлечь эту информацию из нее станет в разы сложнее. Как и, воспользовавшись посредством этой связи, что-то внушить девочке. Ифриты это могут, к сожалению, им достаточно мельчайшей щели, мельчайшей прорехи сознания…

– Что можно с этим сделать? – мама нервно облизнула губы, подняв на него перепуганные глаза. – Как можно справиться с этой связью?

– Во-первых, Тадеуш уже занимается изготовлением талисмана ифритов, накладывает многочисленные чары, которые призваны будут сокрыть Кэтрин завесой тумана от любого, кто попробует установить связь с ее сознанием тем или иным образом, через Диадему в том числе. Если на нее будут наложены Чары Измененного Сознания или Чары Неконтролируемой Ярости – одинаково плохи и те, и другие, этот талисман поможет ей им сопротивляться. Я искренне надеюсь, что не придется к нему прибегать, это не безвозмездно, но все же мы его уже делаем.

– А второе? – мама подалась вперед, на ее глазах блеснули слезы. – Что второе?

– Когда вы собираетесь ее крестить?

– Месяца через два.

– Крестите раньше, - странная улыбка мелькнула на его губах. – И еще кое-что, связанное с крещением. Слушай… - однако мне этого послушать не довелось, Майкл что-то шепнул и возникло то же ощущение, что и первый раз. Миг спустя я стояла посреди палатки, под взволнованными взглядами Гарри и Герми.

– А то, что вы тут как окаменевшие стоите, это нормально? – пискнула Гермиона, потянув Майкла за рукав рубашки.

– Да, так и должно быть. Ничего тревожного не было? Вам сейчас лучше караулить нас, если что, позовите меня. Я услышу, вытащу Кэт. Ифритам в этом отношении проще, - улыбнулся он. Ребята успокоили нас тем, что ничего тревожного не происходило, Майкл обрадованно улыбнулся и повернулся ко мне.

– Про крещение тебе рановато еще смотреть, - извиняющимся тоном пробормотал он. – Нужно сначала показать тебе другое. Много другого, - он пролистнул еще несколько страниц, и мы снова воспользовались блокнотом. Меня начало слегка подташнивать от ощущения этой странной пустоты, холода и какого-то кружения вокруг… А гул в ушах немного раздражал…

***

Я наблюдала за разговором мамы с Анной, во Дворце Валькирий, в маленькой уютной оранжерее. Анна была в привычном для нее черном платье, мама в белой распахнутой мантии поверх джинс и футболки с каким-то магловским рисунком. Анна уверяла маму в том, что мое избрание Диадемой для нее полная неожиданность, рассказывала о свойствах этой короны, ее способностях, расспрашивала обо мне. С некоторым содроганием я вглядывалась в черты ее лица – такие же, как и двадцать лет спустя, ничуть не изменившиеся. Мама выглядела молоденькой, но сейчас она казалась бы старше. Экала – нет. Понятие возраста у нее попросту отсутствовало… Они казались почти ровесницами, Анна лишь чуть постарше, но на деле их разделяла почти тысяча лет. И такое положение вне времени, словно где-то чуть за гранью жизни, всегда внушало мне ужас. Я не хотела бы себе такой участи, даже не понимая, почему. Просто не хотела…

– Насколько для нее опасна эта связь? – мама сцепила руки в замок, остановившись у какого-то красивого куста с красными цветами. – Для Кэт, я имею в виду.

– Я не хочу пугать тебя, - Анна покачала головой. – Но если Диадема будет уничтожена, я не знаю, что произойдет с Кэтрин. Честное слово, Розалина, я этого просто не знаю. Боюсь, что ничего хорошего.

– Эту корону обязательно надо уничтожить? – на глазах мамы сверкнули искорки слез. – Да?

– Вовсе нет, скорее важно спрятать Кэтрин. Пока что мне успешно удавалось скрывать избранных девочек и тем самым облегчать им жизнь. Надеюсь, и с Кэтти это окажется достижимо.

– Только надеетесь? – в тихом приятном голосе мамы послышалась боль. – Вы и на другое искренне надеялись, результат – налицо…

– Розалина, я понимаю, у тебя есть добрый десяток причин не доверять мне, обижаться, возможно, умей ты это делать, ненавидеть меня. Но, поверь мне, я действительно искренне надеюсь, что Кэтти не столкнется с этой злополучной короной. Да, я согласна, я ошиблась в случае с Долоховым, но у меня не было прежде такого опыта! Ты первая о ком я знаю, получившая дар так рано.

– Вы могли бы наложить на него Чары измененного сознания, - мама вздохнула. – Внушить, что он и без меня сможет. Мне смотреть на него больно! Каждый раз, когда он смотрит мне в глаза, я хочу сказать твердое “нет”, и каждый раз – не могу. Зачем вы так издеваетесь?! – мама схватила Анну за руку, заглянув ей в глаза. – То, за что это мне, я понимаю… Но ему-то за что?

– Я не знаю, что будет, если наложить на него эти чары. Это всегда рискованно, Оливия ведь объясняла тебе, что может произойти. И потом, мы не знали, что его любовь к тебе окажется так велика. У нас, повторюсь, не было такого опыта и для нас, как и для тебя, все это впервые и неожиданно. Мы думали об этих чарах, но пришли к выводу, что не стоит. Я советовалась с теми, кто обитает за гранью постижимого нами мира, они подтвердили это решение.