— Добро пожаловать! — увидев его, к ним подошла Лукреция, сияя как начищенный золотой. — Скоро будет начало представления, на котором тебе, тварь, отведена главная роль!

Она была настолько взбудоражена предстоящим действом, что ее распирало изнутри желанием поделиться своим гениальным планом со своим злейшим врагом. А лихорадочный блеск глаз навивал магу мысли о потери этой женщиной последних капель рассудка.

— Видишь бочки? — она махнула рукой на работающих людей. Налаженная работа спорилась и почти все бочки сгрузили с телег и расставили пирамидами возле опорных конструкций моста. — Больше пятидесяти бочек доверху набитых порохом — рванет так, что сама Пресветлая в чертогах вздрогнет!

— Я заметил. Но не понимаю, причем здесь я. Поджечь фитиль?

Она улыбнулась и почти ласково промурлыкала.

— Конечно, откуда такой гниде знать, что сегодня Великий День Скорби?

Ник помрачнел. Он не был силен в праздниках королевства, считая их пустой тратой времени и денег, тем более в праздники всегда было больше пациентов — люди расслаблялись и находили на свою голову приключения, поэтому он даже их недолюбливал. Но Великий День Скорби для мага был особым днем, ведь на нем чтили жертв эпидемии черной заразы, которая принесла королевству и ему лично столько горя. Эпидемия меньше чем за год скосила больше половины населения королевства, включая магов и целителей, а самого Ника объявили виновником трагедии. Травля мага продолжалась больше пятидесяти лет и только недавно он был официально оправдан королем Арианом.

— Не тебе меня учить почтению к павшим, — мрачно произнес маг, без эмоций смотря на женщину. — Я своими руками твоих предков из могилы вытаскивал, дура, и сполна наглотался дыма от горевших трупов.

Ее улыбка угасла.

— Ну значит еще наглотаешься, когда мы тебя сожжем нахрен на пороховых бочках и устроим из твоего праха праздничный салют!

— Так вот твой план, да? Целый салют в мою честь, я польщен. Все равно сейчас холодно хоть согреюсь.

Нику и вправду замерз — полусухая одежда целителя не давала тепло, а наоборот, забирала.

Она побелела от злости и резко обернулась назад, тыча в Ника пальцем.

— Я его сейчас убью!

Маг заметил жреца, которого до этого как-то упустил из вида, изумленный количеством бочек. Тот стоял возле одной из опор моста и почтительно беседовал с незнакомцем в дорогой одежде. У мага прокралось нехорошее предчувствие — незнакомец слишком сильно был похож на аристократа: горделиво держался, постукивая тростью по снегу, на нем была дорогая соболиная шуба, а пальцы украшали перстни. Лица Ник не видел, но и того, что он заметил было достаточно, чтобы судить обо всей глубине неприятностей, в которые он влип. Во всех делах, когда была замешана аристократия — жди беды, особенно если это твое похищение.

Жрец коротко поклонился перед своим собеседником и подошел к ним. Незнакомец же развернулся и пошел к коням. За ним последовали двое его охранников.

— Невежливо прерывать беседу своими криками, Лукреция, — мягко укорил ее жрец

— А че он нарывается?!

— Глумление над поверженным врагом не делает тебе чести, дитя.

Женщина фыркнула, и скрестила на груди руки.

— Ну ничего, я еще посмеюсь, когда его будут поносить за убийство короля.

Ник опешил. Убийство короля?

Ее подельник укоризненно покачал головой, словно осуждая напарницу за болтливость.

— Так вы значит заговорщики? — в горле Ника внезапно пересохло. — Подрыв моста, убийство короля… хотите взорвать мост, когда по нему поедет король, а меня обвинить в его убийстве? Да вам никто не поверит!

— Все знают, что ты злобная падла, что сгубила кучу народа!

— Спешу огорчить, но меня оправдали.

— Ха! Да все сразу поймут, какая ты гнида, когда обнаружат твои прожаренные кишки!

— Ты же сама меня хотела убить. Месть за смерть родителей? Нет?

Она не миг оглянулась на жреца и уверено произнесла:

— Я решила, что твоя смерть послужит богоугодному делу.

Никериал ехидно хотел осведомиться: «и кто это тебе посоветовал? », но и так все было ясно, что она додумалась до всего не своим умом. Ясно, кто именно направил ее желание мести в нужное русло. Она была пешкой, он был пешкой, а инициатор заговора сидел слишком высоко и, судя по жрецу, имел одеяния служителя Пресветлой.

Хотел бы Ник допустить такое? Даже не смотря на то, что отношения с королем Арианом у мага не сложились, то он совершенно не желал ему смерти.

Видно заговорщики наболтались с целителем, ибо те бугаи что привезли Ника, взяли его под ручки и повели к бочкам. Мужчина дождался пока Лукреция и жрец отвернутся и резко вдохнул морозный воздух. Легкие на миг обожгло холодом, а в ослабленном теле появилась невиданная легкость. У Ника был один шанс, чтобы совершить рывок. Сил на телепортацию не хватало, но вот сбежать можно было попробовать.