"Авангар, - вспоминает Аиртон, - этого ментального мага зовут Авангар..."

– Получилось, - продолжает тем временем контролёр, - у нас получилось! Контакт установлен, а это самое главное. Как только восстановитесь, возвращаемся в Советград, но не беспокойтесь, больше ничего сложного - самое сложное позади. Будете просто плыть по течению - тот же кластер, тот же круг, а Система направит, выстроит единственно верный путь. Это же Советград, остров стабильности, а не какая-нибудь там захолустная Григла!

"Да, плыть по течению, - думает Аиртон, - это я могу, это у меня получается лучше всего..."

[3]

2423 год от Разделения

Квинта Элементала, 10-й день 2-го месяца

Аиртон на пике цитадели Советграда, на самом кончике Иглы. "Она как стрела, - думает он, - вот только куда направлена и кто направляет?" Рядом появляется Фафф, левитирует. Он во плоти, а не скелет, заключённый в лиловую ауру, но на голове глухой шлем, как у сканера.

– Ну, как, понял, а?
– спрашивает со смешком.
– Оно само тебя найдёт!

Аиртон хочет ответить, но не успевает - цитадель содрогается, а затем взмывает стремительно, рассекает полог защитных заклинаний. "Стрела пущена, - думает он, - движется к цели". Затем приходит мысль, обдуманная уже не раз, но которая почему-то каждый раз поражает: "И я тоже стрела, тоже направляюсь к цели, достичь которой одновременно и желаю, и боюсь..."

Проснулся пустотник в своём блоке - тот же кластер и тот же Второй круг - но ра-м уже целая система, а не только эфирные, как было прежде. А ещё в соседнем блоке дежурил Клод, старший над аналитиками. Задачи? Аналитика, как ей и положено, собирала информацию, строила на её основе метод, через который Авангар надеялся до Фаффа дотянуться.

– ...Так вот, с установлением контакта началось формирование триады с распределением по Цепи миров: Сущее - Эфир - Астрал, - объяснял в одну из их бесед.

– То есть мне и предстоит её сформировать?

– Именно, напарник. Со временем создадите группу, войдут в неё помимо вас ещё два мага. Таким образом, как бы выстроите к Фаффу лесенку, которой сейчас не достаёт. Откуда вывод: в город вы должны выходить регулярно, я буду следить.

– Замечательно...

– Каждый человек - поймите, каждый - с которым город вас теперь сведёт, имеет значение для проекта, автоматически становится его частью, а вот значимой или нет, это уже решать аналитикам.

– Похоже на распространение некой болезни, и я в качестве её источника.

– Ну, что вы, не нужно столь мрачных аналогий!

Тем не менее, прогулки стали для Аиртона грузом тяжким - он и так-то не любил посещать город без лишней нужды, крутиться в его суете беспокойной частицей, а когда ещё служишь и своего рода приманкой...

– В город?
– спрашивает Клод, появившись в виде проекции.

– Да, - отвечает Аиртон со вздохом.
– Если правильно помню, то сегодня у меня "Ромб"?

– Да, именно этот маршрут.

– Ну, тогда пошёл.

– Удачи.

Все маршруты построены в виде геометрических фигур - так, вероятно, аналитикам проще наблюдать. Диагонали Советграда переходят одна в другую, одна в другую, трижды Аиртон меняет направление. И вот уже последний отрезок, и кажется, что ничего не произойдёт, закончится поход без происшествий, когда три саламандры-пятёрки впереди начинают морфировать. Форма образуется явно боевая, а хозяина поблизости нет, как нет и служителей магзора. Пока пустотник размышляет, что делать, подходит молодая женщина, быстро говорит:

– Я - маг Плазмы, если тоже маг, то помогай!

– Да, маг, но...

– Нет времени - видишь, внахлёст пошло, сейчас Камертон перестроят!

Они бросаются к саламандрам, хотя от Аиртона только и требуется, что держать за руку. Впрочем, для пустотника то правило, а не исключение.

– Держи, держи, не отпускай, - говорит волшебница, - сейчас развяжем...

Заклинание она применяет вроде бы простое, но саламандры тут же разделяются, в жесте покорности склоняются к её ногам.

– Приказывай, абсолютная...
– шелестят.

– И что теперь?
– спрашивает Аиртон.

– Сканеры, - говорит волшебница, слова отрывисто, - ждём их. Надеюсь, скоро. Долго не удержу...

– Удержишь, - отзывается пустотник, крепче сжимая её запястье, переливая через этот телесный контакт силу.

Сканеров они действительно дожидаются, те берут заклинание на себя. Должны последовать отчёты, метки, но Аиртон одним жестом отклоняет, затем по его запросу ментальный перенос.