— Хорошо, раз мы разобрались с ситуацией с самой Тау, пожалуй, нам стоит теперь понять, как действовать дальше. Не возражаете, если я расскажу Хицугири-сан, что мы успели обнаружить? — обратилась она к Минато и Ёшики.

Получив их согласие, Марибель коротко обрисовала Хитаги их исследования вплоть до сегодняшнего момента. Хитаги с неподдельным интересом слушала её рассказ, изредка прерывая его восхищёнными возгласами — их расследование действительно увлекло её. В какой-то момент парни даже поймали себя на том, что их умиляет её реакция. Марибель пересказала основной ход и зацепки, которые они обнаружили. Наконец, она дошла до того, о чём пока не слышали даже её союзники.

— … Кстати, когда вы говорили о гримуаре, я как раз подумала об одном моменте наших исследований. Об “аномальных зонах”. Помните, Арисато-сан, Кишинума-сан, я хотела проверить их с помощью своей способности? Так вот, я недавно закончила исследование. Помимо указанных в дневнике Ренко, я проверила ещё некоторые места, которые мы обсуждали прежде: музыкальный класс, додзё и крышу. И знаете, что я там обнаружила? Везде на полу были странные магические круги! — объявила она.

— И что это может значить? — спросил поражённый Ёшики.

Марибель прикрыла глаза.

— Ну, думаю, они как-то подпитывают тот барьер, который установлен на границе этого мира, — высказала догадку она. — В любом случае, я считаю, что о нём стоит узнать побольше. И, кажется, в этом нам может помочь тот самый гримуар, о котором говорила Хицугири-сан.

— То есть, нам надо добыть эту книжку? Отличная идея! — с энтузиазмом воскликнула Хитаги.

— Идея-то хорошая, — согласился Минато. — Только сначала нам бы понять, где он и что он вообще собой представляет.

Хина усмехнулась, предвкушая интересное времяпровождение.

— Ну, думаю, мы можем попробовать поискать истину в формате дискуссии, как считаете? — предложила она.

Следующие полчаса они провели, обсуждая возможное местоположение гримуара, его существование в целом и варианты того, каким образом его добыть. В конечном итоге теперь уже квартет разошёлся с предположением о местонахождении книги и готовым планом операции по захвату. Все они прекрасно понимали, в какую опасную авантюру ввязываются, но их сердца были полны решимости. Они уже преодолели огромный путь к свободе и победе над Тау, так что идти на попятную сейчас слишком трусливо. Не раз они справлялись с такими опасными делами, так что у них есть все шансы справиться и теперь.

Они победят, обязательно победят.

Они не могут не победить в этом бою.

***

Тем утром завтрак Фурудо Эрики проходил так же, как и предыдущие два. Помимо неё в столовой была лишь наивная троица, как мысленно окрестила их детектив, — Минато, Марибель и Ёшики. Как всегда, они расположились как можно дальше от неё и тихонько переговаривались, словно боясь, что она их подслушает. Правда, в этом было мало толку: из желания быть всегда в курсе происходящего да от нечего делать Эрика иногда всё-таки невольно вслушивалась в их беседы. Впрочем, они редко представляли для неё интерес, так что она быстро переключалась на что-нибудь другое.

Часто Эрика ловила себя на том, что против воли поглядывает в сторону столика, который прежде всегда занимала шумная компания Марти и Хицугири. Теперь же он пустовал. Двое из членов этой компании были мертвы, а третья после суда перестала показываться на людях. “До чего же жалко!” — с презрением думала Эрика. С одной стороны, ей доставила огромное удовольствие вся эта история: она смогла вдоволь насладиться тем, как её вечный соперник оказывается унижен и сломан, да и выбор жертвы был как нельзя подходящим. С другой же, Эрика была вынуждена признать, что ей будет немного не хватать всех этих перепалок с Марти. Совсем чуть-чуть.

Эрика была уверена, что те, кто однажды был растоптан и сломан, больше не возвращаются (конечно, исключая её саму — ведь она сильная личность и Детектив с большой буквы). Именно поэтому она была так удивлена, увидев в дверях столовой Хитаги. Та, казалось, даже ничуть не изменилась: на её губах играла хитрая ухмылка, а глаза как ни в чём не бывало с любопытством изучали присутствующих. Её приход заставил “наивную троицу” притихнуть и с беспокойством и робким интересом наблюдать за ней. Заметив на себе их внимание, Хитаги приветливо им улыбнулась, и все трое разом в смущении сделали вид, что ничего не происходит. Тогда Супер Азартный игрок тихонько усмехнулась и отправилась к чайнику.

Эрика пристальнее всех наблюдала за ней, стараясь оценить её состояние после того суда. К своему удивлению, она обнаружила лишь мизерные признаки прежнего горя, такие как лёгкая припухлость под глазами. В остальном же Хитаги казалась совершенно такой же, как прежде.

Невольно Эрика заинтересовалась. Поднявшись с места, Супер Детектив медленно направилась в сторону азартного игрока. Та сразу же заметила её и с заинтересованным видом склонила голову набок. Наконец, Эрика остановилась напротив Хитаги и с радушной улыбкой заметила: