Эрика и Хитаги ещё некоторое время сидели друг напротив друга и сохраняли молчание. Хитаги слегка подалась вперёд и опиралась на сцепленные в замок руки, с любопытством глядя на соперницу. Эрика же не изменила своего непроницаемого выражения, а её поза была всё такой же напряжённой и немного скованной. Она даже отдалённо напоминала куклу, настолько статичной она казалась. Хина внутренне усмехнулась иронии этой ситуации. Не похоже было, что Эрика как-либо собирается подавать признаки жизни, так что тишину нарушила Хитаги.

— Кстати, Фурудо-сан, вы знали один любопытный факт из истории женских дуэлей? Дуэлянтки обычно сражались топлесс, а в итоге и раздевались вовсе. Платья тогда были дороговаты и ценились сильнее собственного тела, — с усмешкой заключила свой слегка нелепый экскурс в историю Хитаги, скрестив руки на груди и откинувшись назад.

Первые секунды Эрика выглядела безразличной к этой не подходящей ситуации истории. Внезапно её губы искривились в ухмылке, а взгляд стал более осмысленным.

— Думаю, вашему британскому другу было бы любопытно понаблюдать такое, — насмешливо заметила она.

Хитаги придала своему лицу задумчивое выражение, смешно сложив губки бантиком. Наконец, она улыбнулась и пожала плечами. Тогда Эрика вздохнула, а затем поднялась с места, подалась вперёд и буквально нависла над Хитаги, уперевшись руками в стол. Та с интересом наблюдала за ней чуть прищуренными глазами. Эрика с издёвкой заметила:

— Надеюсь, этого времени было достаточно вашим друзьям, чем бы они сейчас ни занимались.

Хитаги усмехнулась и, закинув ногу на ногу, невозмутимо заявила:

— Не понимаю, о чём вы, Фурудо-сан.

Эрика закатила глаза, а затем пробормотала:

— У меня возникает чувство дежа вю. Но знаете, Хицугири-сан, — торжественно повысила голос Эрика и широко самодовольно улыбнулась, — одним и тем же трюком провести меня дважды невозможно, особенно если однажды я уже раскрыла его. А вы сейчас ведёте себя практически так же, как вёл себя Марти-сан.

— О, уверяю, это вышло совершенно непроизвольно! — с искренним видом заверила Хитаги, подняв левую руку вверх.

Эрика усмехнулась и снисходительно покачала головой.

— Значит, не хотите признавать, что весь этот фарс с дуэлью — отвлекающий манёвр? — уточнила она.

Хитаги склонила голову набок и, округлив глаза, в удивлении протянула:

— Что-то я не помню, чтобы приз в нашей игре подразумевал какие-то обязательства с моей стороны. Но, если вам очень хочется, можно сделать это признание двусторонним, — с насмешливой ухмылкой добавила она и прищурилась.

Эрика щёлкнула языком.

— Что ж, — заговорила она, отталкиваясь от стола и выпрямляясь, — хранить молчание — ваше право. Вот только я не слепая и прекрасно вижу, что происходит.

С этими словами Эрика элегантно развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода. Хитаги проследила за ней взглядом, а затем вдруг заметила:

— А я умею складывать два и два, так что мы сейчас примерно в равном положении. — Заметив, что Эрика остановилась, Хитаги закинула руки на спинку стула и, глядя в потолок, добавила: — Ах, да, и говорить что-то о моих друзьях после всего, что вы сделали, — верх бестактности, Фурудо-сан. Вам бы не помешало освежить в памяти хорошие манеры.

Эрика хмыкнула и вышла, непроизвольно хлопнув дверью. Хитаги ещё некоторое время сидела на месте и смотрела в потолок. “Кажется, именно сейчас начинается финишная прямая гонки со временем, — подумала она, хмуря брови. — Или мы уничтожаем Тау, или Тау уничтожает нас”.

Комментарий к Moment of time

“Я… ещё… жив!” (с)

Извиняюсь, что главы довольно долго не было, но учёба заела. Боюсь, дальше будет не намного лучше, но бросать фанфик я не планирую, а наоборот полна решимости довести дело до победного конца (а до конца осталась лишь одна арка).

P. S. Уже второй раз получается так, что из планируемой одной главы я делаю две. =.=

========== The NightMare Of The School Years ==========

Хоть их сотрудничество пока показывало себя продуктивным, Ёшики до сих пор не понимал одной вещи. Как Минато так легко забыл тот факт, что Хитаги на прошлом суде буквально обвиняла его в совершении убийства? Да, сразу же после окончания заседания, в лифте, она принесла ему свои искренние извинения, но ведь это не отменяет того, что она видела в нём убийцу и психопата. Как он может так спокойно беседовать с ней теперь, после всего этого?..