– Так же, если вспомнить то странное будущее, что вы с Дорианом видели, нужно заняться расследованием убийства императрицы Селины. И не допустить его, конечно же.

– Представьте себе хаос, какое смятение произведет её смерть, - поддержала Лелиану посол, - с его армией…

– Которую он усилит демоническим войском, как нам поведало будущее, - добавил мрачно Каллен.

– Станет Корифеус богом или нет, но ему будет по силам завоевать весь юг Тедаса.

– Так или иначе, нам нужно расширять свою информационную сеть, и быстро, - кивнула сестра Соловей. – Я пыталась связаться с королевской четой Ферелдена, но, насколько я знаю, они уже давно не на связи со Стражами.

– Возможно, я могу помочь… - не слишком уверенно вставил Тетрас, приковывая всеобщее внимание. – Все так вдохновляюще себя вели, что это мне кое о чем напомнило, и я послал весточку старому другу.

– Варрик… - прозвучала знакомая угроза в голосе Кассандры, но тот только пожал плечами.

– Это не то, что ты думаешь, Искательница. Эльса с Андерсом сейчас где-то далеко на западе, ничего точнее она не сообщала, но судя по всему, со Стражами на самом деле происходит какая-то беда. Они как раз занимаются какими-то расследованиями. Но она обещала кинуть весточку, если найдет хоть что-нибудь. Быть может, это поможет.

Раздраженное фырканье возвестило, что женщина не была особенно удовлетворена ответом, но разыгрывать скандал пока не спешила. И то хлеб.

– Тогда, займемся двумя этими задачами, - подвела итог Жозефина, делая записи в своем любимом блокноте.

– И не стоит забывать об остаточных разрывах, всё ещё оставшихся в Тедасе. Чтобы их закрыть, потребуется твое личное присутствие.

Я кивнула Кассандре, давно уже смирившись, что большую часть своей жизни мне придется проводить в седле.

– Но во всем этом есть и кое-что хорошее, - улыбнулась мне Лелиана. – Комнаты прямо над залом отлично подходят для миледи Инквизитора, и через несколько дней строители уже закончат их обстановку.

– Меня вполне устраивает моя комната, в которой я живу уже неделю, большое спасибо, - попыталась отмазаться я от очередного подарка, конечно же, идущего с подвохом.

– Каморка над кухней? – фыркнула женщина. – Лидер Инквизиции не может ютиться рядом с крестьянами, Рейвен, и не спорь. Кроме того, с террасы открывается самый потрясающий вид.

Новые возражения застряли в горле, и я захлопнула рот, внезапно возжелав этот вид увидеть. Мои советники довольно усмехнулись, заметив внутреннюю борьбу на моем лице.

– Ну хорошо. Но если панорама окажется ниже моих ожиданий, я вернусь в свою каморку, - шутливо нахмурилась я, вызвав новый приступ веселья.

– Тогда, вероятно, нам стоит вернуться к работе, - качнул головой Каллен, как всегда думающий только о делах.

– Хорошая идея, - согласилась Кассандра. – А ты, - меня снова поймали за локоть, - идешь с нами, и мы пытаемся ввести тебя в основную суть твоей миссии.

Мой горестный стон ни на кого не произвел впечатления, и я позволила Жозефине с Искательницей утащить меня куда-то по темным коридорам, без надежды найти выход оттуда самостоятельно.

Я была в ужасе, ошеломлена и подавлена, смотря широко раскрытыми глазами на подавляющую своей толщиной кипу бумаг, которую мне нужно было прочесть и осмыслить.

Как оказалось, мои смутные представления о собственной должности сильно отличались от суровой реальности, с которой приходилось смиряться. Снова и снова мне необходимо было подавлять порыв бросить все и ломануться на другой конец света. Но нет, я же обещала.

Это Вестница могла проводить дни беззаботно, не чураясь грязной работы и помогая всем вокруг по мере надобности. Она могла разъезжать на прекрасном жеребце по Тедасу, закрывать разрывы легким мановением руки, сражаться с демонами и приносить мир и порядок. Инквизитор же должна была быть примером для подражания, суровым символом, устрашающим врагов, внушающим уважение союзникам и тоску моей несчастной персоне.

Мне больше нельзя было носить что попало, и мой гардероб тщательно контролировали Жозефина, Вивьен и Лелиана. Под их чутким руководством я научилась ходить с прямой спиной, будто проглотила палку, застегивать бесконечные ремешочки на «пижаме» Инквизитора, которую они посчитали подходящей для моей должности, и милостиво улыбаться высокопоставленным гостям. Умение вести с ними светские беседы ещё только стояло в длинном списке навыков, необходимых к освоению. Но и это было ещё не все. Я должна была просматривать тонны отчетов, подтверждать едва ли не каждую самую крошечную операцию, согласовывать дипломатические союзы и писать высокопарные письма… А сколько документов, наскоро подписанных моим корявым почерком, ушли в неизвестном направлении, мне страшно было представить.

Мой собственный день был распланирован едва ли не поминутно, но я все равно ничего не успевала, постоянно отвлекаясь на новые и новые вопросы, на которые у меня не было ответов.

«Сколько человек отрядить в кузницу?»

«Когда станет возможно принять Герцога Моллора?»

«Может ли Инквизиция дать развернутый ответ по поводу незаконных действий храмовников?»

Моя голова шла кругом, но даже секунды, чтобы передохнуть, у меня не было. В какой-то момент я все же взвыла, и, бросив стопку нераскрытых писем на столе, сбежала на крышу над своими комнатами, надеясь, что хоть здесь, на ледяном ветру, меня не найдут бесконечные гонцы с новыми бумагами.